Le Merdereau est une rivière française qui coule dans les départements de la Mayenne et de la Sarthe. C'est un affluent de la Sarthe en rive droite, donc un sous-affluent de la Loire par la Sarthe et la Maine.

Histoire Un point noir du Moyen Âge est l'évacuation des eaux usées. Les Romains ont laissé leur savoir-faire en matière de conduite des eaux s'inspirant des ouvrages de Vitruve. Les aqueducs romains mal entretenus deviennent insuffisants face à l'essor urbain du . L'évacuation des eaux usées est un véritable problème ; c'est tout simplement à la rue que les citadins les jettent, transformant la ville en torrents quand la pluie tombe.

Le merdereau, ceinturant la ville, évacue les eaux polluées par lagunage ; procédé naturel d'épuration par le biais de la végétation aquatiqueYoanna Sultan-R'bibo, Les Cahiers de science & vie, "la ville au Moyen Âge", page 62.

Géographie

Le Merdereau prend sa source à Champgenêteux dans le département de la Mayenne, passe à Averton, déjà grossi par de nombreux petits affluents, longe au sud-est la forêt de Pail, et entre dans le département de la Sarthe, où il baigne Saint-Paul-le-Gaultier. Il rejoint la Sarthe, plus loin.

Communes traversées

Le Merdereau traverse les communes suivantes : Dans le département de la Mayenne : Loupfougères, Villaines-la-Juhel, Courcité, Averton et Saint-Aubin-du-Désert. Dans le département de la Sarthe : Saint-Georges-le-Gaultier et Saint-Paul-le-Gaultier.

Hydrologie

Le débit du Merdereau a été observé sur une période de 24 ans (1984-2008), à Saint-Paul-le-Gaultier, localité du département de la Sarthe située au niveau de son confluent avec la SartheBanque Hydro - Station M0114910 - Le Merdereau à Saint-Paul-le-Gaultier (option Synthèse). La surface prise en compte est de , ce qui correspond à la quasi-totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la rivière à Saint-Paul-le-Gaultier est de /s.

Le Merdereau présente des fluctuations saisonnières de débit assez importantes. Les hautes eaux se situent en hiver, et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 1,73 à /s, de décembre à mars inclus (avec un sommet en janvier). Dès fin mars, le débit diminue rapidement avant d'aboutir aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre, avec une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au niveau de /s au mois d'août. Mais les fluctuations de débit sont plus importantes selon les années, ou calculées sur de courtes périodes.

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque /s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui est moyennement sévère, mais correspond au profil des autres cours d'eau de la région.

D'autre part, les crues du Merdereau peuvent être assez importantes, compte tenu de l'exiguïté du bassin versant de la rivière. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 14 et /s. Le QIX 10 se monte à /s, et le QIX 20 en vaut 26. Quant au QIX 50, il est de /s. Cela signifie que statistiquement il doit y avoir une crue de /s tous les cinq ans et de /s tous les dix ans, ce qui est considérable pour une aussi petite rivière.

À titre de comparaison, le QIX 10 de l'Yvette en fin de parcours vaut /s, tandis que son QIX 50 est de /s. L'on constate ainsi que le QIX 10 comme le QIX 50 du Merdereau, petite rivière dotée d'un petit bassin de , sont de plus de moitié supérieures à ceux de l'Yvette, alors que le bassin versant de cette dernière est plus de deux fois plus étendu.

Le débit instantané maximal enregistré a été de /s le , tandis que la valeur journalière maximale était de /s le . Si l'on compare la première de ces valeurs à l'échelle des QIX exposée plus haut, l'on constate que cette crue n'était même pas d'ordre décennal, et donc destinée à se reproduire fréquemment.

Le Merdereau est une rivière assez abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant se monte à 315 millimètres annuellement, ce qui correspond plus ou moins à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, mais est nettement supérieur à la moyenne des bassins de la Loire (244 millimètres) et de la Sarthe - Loir exclu - (201 millimètres à Saint-Denis-d'Anjou). Le débit spécifique (ou Qsp) est de 9,9 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Notes et références

Annexes Articles connexes

La liste des rivières de France Les débits des cours d'eau du bassin de la Loire La Sarthe Le Loir

Liens externes Banque Hydro - Station M0114910 - Le Merdereau à Saint-Paul-le-Gaultier Site du SANDRE

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