Maurice Zermatten, né le à Suen près de Saint-Martin (Valais) et mort le à Sion, est un écrivain suisse francophoneLes corrections ont été faites grâce au Journal inédit de Maurice Zermatten et les archives familiales.
Biographie
Issu d'une famille paysanne, fils d’instituteur, Maurice Zermatten est le cadet d'une famille de neuf enfants. Il passe son enfance dans son village de Suen (il évoque cette époque dans Les Sèves d'enfance, récit paru en 1968). Il étudie à l’école normale, puis à l’université de Fribourg.
Dès 1937 il enseigne au Collège de Sion jusqu'à la retraite. À partir de 1952, il est également chargé de cours à l’École polytechnique fédérale de Zurich. Il publie son premier roman, Le Cœur inutile, en 1936, aux éditions de la Librairie de l'Université de Fribourg (LUF).
Maurice Zermatten se marie avec Hélène Kaiser de Fribourg. Père de six enfants, il est le père de Jean Zermatten. Il accomplit une carrière militaire le conduisant au grade de colonel.
Maurice Zermatten a également présidé la Société suisse des écrivains à la fin des années 1960. En 1969, on lui reproche d’avoir collaboré à la traduction de l’ouvrage Défense civile, distribué par le Conseil fédéral à tous les ménages suisses et visant à renforcer l’esprit civique de la population.
Il se consacre à de nombreux genres littéraires comme le roman, le récit, le conte, la nouvelle, le théâtre, l’essai ou la biographie.
Maurice Zermatten décrit le roman comme
Distinctions Prix Schiller, 1938 et 1956 Grand prix suisse du théâtre 1951 (pour Isabelle de Chevron) Grand Prix catholique de littérature pour l’ensemble de son œuvre 1959 Prix Gottfried Keller 1959 Prix pour un ouvrage écrit en langue française par un étranger 1960 de l'Académie française Prix de l’Alliance culturelle française 1968 Prix Monceau Paris, 1968 Prix des auteurs dramatiques romands 1968 (pour sa pièce La Louve) Prix du rayonnement de la langue et de la littérature françaises 1974 de l'Académie française Prix Alpes-Jura 1974. Bourgeois d'honneur de la ville de Sion (Valais) en 1976 Officier des Arts et des Lettres 1980
Œuvres Maurice Zermatten a publié environ 120 ouvrages, dont la moitié de romans.
Romans Le Cœur inutile, 1936 Le Chemin difficile, 1936 La Colère de Dieu, 1940 Le Sang des morts, 1942 Christine, roman, 1944 L'Esprit des Tempêtes, 1946 Le Jardin des Oliviers, 1951 La Montagne sans étoiles, 1956 Le Lierre et le Figuier, 1957 La Fontaine d'Aréthuse, 1958 Le Bouclier d'or, 1961 Le Cancer des solitudes, 1964 Pays sans chemin, 1966 Les Sèves d'enfance, 1968 Une Soutane aux orties, 1971 La Porte blanche : roman, 1973 Un Amour à Grenchen-Nord, 1978 L'Homme aux herbes, Denoël, Paris, 1980 À l'Est du Grand Couloir, Denoël 1983 Ô vous que je n'ai pas assez aimée, 1990
Tous ses romans portent le sceau de souvenirs autobiographiques.
Théâtre La toile d'Araignée Les mains pures Isabelle de Chevron Les Cheveux d'Absalon La Rose noire de Marignan La Louve Le Bisse en croix Adélaïde de Chermignon La Colombe et les Vautours Les Pèlerins de la Gemmi
Contes et nouvelles La belle Amphélise de Morestel, Lucerne-Zurich, Leo Wunderle, 1947 Contes des Hauts-Pays du Rhône, LUF Fribourg, 1938 /Éditions Slatkine, 1999 L'été de la Saint-Martin, 1962 Le Pain noir, LUF Fribourg 1945 Contes à mes enfants L'Été de la Saint-Martin, Paul Thierrin, Bienne 1962 Contes et Légendes de la montagne valaisanne, Denoël Paris 1984 Les Fiancés de la Neige, Valmedia, Savièse 1990 Le Diable à l'Âme, Cabédita 1992
Critiques littéraires Maurice Zermatten a consacré des ouvrages à Charles-Ferdinand Ramuz, Rainer Maria Rilke, Gonzague de Reynold et Léon Savary. Connaissance de Ramuz, 1947, Librairie F. Rouge, Lausanne (coll. 'Visages')
Notes et références
Bibliographie Micha Grin, L'univers romanesque de Maurice Zermatten. Une ardente expression de la vie'', Cabédita, 1995. Morceaux choisis introduits par Micha Grin
Liens externes
Fondation Maurice Zermatten.
Maurice Zermatten sur le site des Éditions Plaisir de Lire. Maurice Zermatten sur le site de WikiValais
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