La est une unité d'infanterie de l'armée impériale japonaise. Son nom de code est et son symbole militaire est 18D. Elle est l'une des deux nouvelles divisions créées immédiatement après la guerre russo-japonaise (1904-1905). Elle reçoit ses couleurs le . Son quartier-général est initialement situé à Kurume dans la préfecture de Fukuoka.

Histoire Durant la Première Guerre mondiale, la est renforcée par la d'infanterie et, sous le commandement du lieutenant-général Kamio Mitsuomi, participe au siège de Tsingtao en Chine en , forçant les forces allemandes à se rendre après un long assaut d'une semaine.

Cependant, le , la division est dissoute par le ministre de la Guerre Kazushige Ugaki dans le cadre de mesures d'économies du gouvernement de Katō Takaaki, en même temps que les 13, 15 et 17 divisions.

La est ré-établie en en tant que division triangulaire dans le cadre d'un réarmement de l'armée japonaise avant la seconde guerre sino-japonaise. Comme partie de la armée sous le commandement de l'armée régionale japonaise de Chine centrale, elle est déployée en Chine comme renfort d'urgence pour aller renforcer l'armée expéditionnaire japonaise de Shanghai après la bataille de Shanghai. La participe ensuite à la bataille de Nankin et aux atrocités du massacre de Nankin qui s'ensuit. Dès , la division passe sous le contrôle de la armée, et participe à l'opération Canton et à l'invasion et l'occupation de la province du Guangdong sous le commandement du lieutenant-général . La division reste en Chine pendant l' sous le commandement du lieutenant-général Harukichi Hyakutake.

Le , la division passe sous le commandement du lieutenant-général Renya Mutaguchi et est assignée à la armée (commandée par le général Tomoyuki Yamashita). Elle participe à l'invasion japonaise de la Malaisie et à la bataille de Singapour. Le d'infanterie et d'autres unités de la participent à l'invasion de Bornéo le . Après la conquête de Singapour, la division est transférée à la armée pour participer à l'invasion de la Birmanie, pendant laquelle elle perd hommes, principalement de malnutrition et de la malaria, en sécurisant le contrôle de la route de Ledo. La situation de l'approvisionnement empire, et certains éléments de la à Tanai volent des rations et des armes dans les magasins de la , gagnant le surnom de « troupe des voleurs ».

En 1942, le détachement Kawaguchi de la division, comprenant la d'infanterie et le d'infanterie, est envoyé à Sarawak, aux Philippines et finalement à Guadalcanal. Il subit de sévères pertes à la bataille de Guadalcanal et à la bataille d'Henderson Field. La est ensuite convertie en division triangulaire en 1943, tandis que le détachement Kawaguchi devient la .

Fin 1943, Mutaguchi est promu, et remplacé comme commandant de la division par le lieutenant-général Shinichi Tanaka. Transférée à la armée et aux opérations dans le nord de la Birmanie, la combat les divisions chinoises menées par les Américains dans son avancée sur Mogaung et Myitkyina, et contre les chindits britanniques opérant derrière leurs lignes. Bien qu'elle subit de lourdes pertes, la division inflige cependant d'importantes pertes et de nombreux retards aux Alliés. Le d'infanterie est spécialement touché avec plus de morts au combat tandis qu'il garde un tronçon de rail important et une jonction routière de Myitkyina en 1944 alors sous le commandement de la .

Après la désastreuse tentative d'invasion de l'Inde en 1944, le lieutenant-général Shinichi Tanaka est remplacé par le lieutenant-général Eitaro Naka, ancien chef d'État-major de l'armée régionale japonaise de Birmanie. En 1945, la division perd de nouveau des milliers d'hommes durant la bataille de Meiktila et Mandalay. Elle se trouve au sud de la Birmanie au moment de la capitulation du Japon le .

Sur les hommes de la division envoyés en Birmanie, plus de ne retournent jamais au Japon.

Voir aussi Liste des divisions de l'armée impériale japonaise

Références

Catégorie:Division d'infanterie de l'armée impériale japonaise Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1907 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1945