Le Bécasseau variable (Calidris alpina), également appelé bécasseau à dos roux, est une espèce d'oiseaux de la famille des Scolopacidae.
Description Dimensions et plumage Le Bécasseau variable est un petit oiseau. En Europe, il s'agit d'un des plus petits limicole : il mesure pour une envergure atteignant .. L'une des sous-espèce américaine, hudsonia, est un peu plus grande, avec une envergure moyenne de .. Son aile pliée mesure environ , ses tarses , sa queue et son culmen (ligne supérieure du bec) . Il pèse entre .
Cet oiseau tient son nom de son plumage qui varie selon la saison : en période de reproduction, du printemps à l'automne, le dessus du corps est brun-roux taché de noir et le ventre présente une tache noire bien visible. Au cours de l'automne, la tache ventrale noire disparait, le ventre devient blanc et le dessus du corps vire au gris-brun. Le bec est noir, légèrement arqué vers le bas, et les pattes sont également noires.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel, bien que les mâles puissent avoir des couleurs légèrement plus vives en période de reproduction. Ils ont parfois la nuque plus pâle en plumage nuptial, mais ce n'est pas un trait vraiment fiable pour différencier les sexes. Les femelles sont généralement plus grandes, avec un bec un peu plus long (entre , contre pour les mâles).
Différences entre les sous-espèces Les sous-espèces présentent de légères différences de taille et de plumage : en Europe, la sous-espèce alpina est un peu plus grande que schinzii, avec un bec légèrement plus long et des plumes plus rousses. La sous-espèce hudsonia est plus grande. Elle peut atteindre une envergure de et son bec est un peu plus long, en moyenne entre .
Répartition et habitat Le Bécasseau variable se reproduit dans le nord de la zone holarctique, dans les régions arctiques et subarctiques de Fennoscandie, de Russie, d'Alaska et du Canada.
Écologie et comportement Alimentation Le Bécasseau variable picore et sonde rapidement les vasières. Il exploite aussi fréquemment les eaux peu profondes.
Reproduction La période de nidification du Bécasseau variable dure de mai à juillet, au moment du dégel dans la toundra, ce qui lui permet de trouver de la nourriture en abondance. Il forme un nid légèrement creusé dans le sol, dans des zones humides ouvertes : marécages, berges de rivières ou de lacs, tourbières. Le nid est très discret dans son environnement et tapissé de plumes, de lichen et de végétation sèche pour assurer son isolation thermique.
C'est une espèce monogame. Au début de la période de reproduction, le mâle effectue des parades nuptiales aériennes pour s'approprier un territoire et y attirer une femelle. Celle-ci pond en moyenne quatre oeufs, qui pèsent une dizaine de grammes et se fondent dans la végétation grâce à leur coquille brune couverte de taches sombres. C'est principalement le mâle qui couve, pendant , alors que la femelle quitte parfois le nid peu après avoir pondu.
Les poussins pèsent environ à la naissance. Ils sont nidifuges : dès l'éclosion, ils peuvent se lever et suivre le mâle à la recherche de nourriture. Ils restent sous sa protection pendant une vingtaine de jours puis prennent leur envol et entament rapidement leur première migration.
L'âge de la première reproduction se situe autour de deux ans. L'âge maximum connu est de selon les sources.
Protection Le Bécasseau variable bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoireLe statut juridique des oiseaux sauvages en France, Ligue pour la protection des oiseaux. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.
Sous-espèces vignette|gauche|upright=1.2|Carte de répartion des sous-espèces du Bécasseau variable. Le Bécasseau variable est l'une des espèces de limicoles les plus polytypiques. Selon , il est représenté par 10 sous-espèces (ordre phylogénétique) :
Calidris alpina arctica (Schiøler, 1922) — niche dans le nord-est du Groenland — hiverne dans le nord-ouest de l'Afrique; Calidris alpina schinzii (Brehm & Schilling, 1822) — niche dans le sud-est du Groenland, en Islande, sur les îles britanniques, et du sud de la Scandinavie à la Baltique — hiverne dans l'ouest de la Méditerranée ; Calidris alpina alpina (Linnaeus, 1758) — niche dans le nord de l'Europe et dans le nord-ouest de la Sibérie jusqu'à l'Ienisseï — hiverne dans l'ouest de l'Europe, sur les bords de la Méditerranée, en Afrique et en Asie méridionale ; Calidris alpina centralis (Boutourline, 1932) — niche dans le nord de la Sibérie — hiverne de l'est de la Méditerranée à l'Asie du Sud ; Calidris alpina sakhalina (Vieillot, 1816) — niche dans le nord-est de la Sibérie — hiverne en Asie de l'Est ; Calidris alpina actites Nechaev & Tomkovich, 1988 — niche dans le nord de Sakhaline — hiverne en Asie de l'Est ; Calidris alpina kistchinski Tomkovich, 1986 — niche au nord de la mer d'Okhotsk, au sud de la Koriakie, au nord des Kouriles et au Kamtchatka — hiverne en Asie de l'Est ; Calidris alpina arcticola (Todd, 1953) — niche dans le nord-ouest de l'Alaska et du Canada — hiverne en Asie de l'Est ; Calidris alpina pacifica (Coues, 1861) — niche dans l'ouest et le sud de l'Alaska — hiverne dans l'ouest des États-Unis et du Mexique ; Calidris alpina hudsonia (Todd, 1953) — niche dans le centre et le nord du Canada — hiverne dans le sud-est des États-Unis.
La sous-espèce C. a. schinzii est nommée ainsi en hommage à Heinrich Rudolph Schinz.. La sous-espèce C. a. hudsonia est nommée ainsi en référence à la baie d'Hudson..
Références
Voir aussi
Bibliographie Ouvrages généraux . . .
Articles spécialisés
Liens externes
Catégorie:Scolopacidae Catégorie:Oiseau décrit en 1758 Catégorie:Oiseau décrit par Carl von Linné Catégorie:Charadriiformes (nom vernaculaire)