Le siège d'Antioche est un événement historique ayant eu lieu en 1268, quand les mamelouks menés par Baybars réussirent à capturer la cité d'Antioche. Avant le siège, la principauté croisée était déjà fortement menacée, comme le montre l'entretien entre le chef de la cité et les émissaires de Baybars qui se moquèrent ouvertement de son titre de « prince » d'Antioche.

Contexte

thumb|left|La Petite-Arménie et les principautés d'Antioche et Tripoli à la fin du .

Baybars, sultan mamelouk d'Égypte et de Syrie, commença à menacer la principauté d'Antioche en 1260, alors que l'état croisé avait soutenu (en tant que vassal de l'Arménie) les Mongols, ennemis traditionnels des Turcs. En 1265, Baybars prit Césarée, Haïfa et Arsuf et massacra leurs habitants, et l'année suivante, il conquit la Galilée et dévasta la Cilicie arménienne.

Comme Steven Runciman le raconte dans son dernier livre sur les Croisades, avant le siège d'Antioche (1268), le prince Bohémond IV d'Antioche avait installé sa cour dans la ville de Tripoli, capitale de son autre état, le comté de Tripoli. En 1268, l'armée antiochienne était sous le commandement de Simon Mansel, connétable d'Antioche, dont la femme était une noble arménienne apparentée à Sibylle, l'épouse du prince Bohémond VI.

Le siège

En 1268, Baybars assiégea donc la cité d'Antioche, qui était . Après une faible résistance, la cité fut capturée le et la citadelle tomba deux jours plus tardMichaud, History of the Crusades, vol. 3, ; Jean Richard and Jean Birrell, The Crusades, c. 1071-c. 1291 (Cambridge: Cambridge University Press, 1999), 419.. Antioche avait été affaiblie par ses affrontements précédents avec l'Arménie et par des luttes de pouvoir internes. De fait, ses habitants acceptèrent rapidement de capituler, à la condition que leurs vies soit épargnées.

Avant que l'armée de Baybars s'installe aux portes de la ville, Simon Mansel et un groupe de chevaliers avaient tenté une attaque contre l'armée musulmane pour empêcher l'encerclement de la ville, mais sans succès. Mansel fut capturé au cours de l'attaque, et Baybars lui demanda d'ordonner à ses lieutenants de se rendre immédiatement ; la garnison refusa. Les défenses étaient en bon état, mais la garnison insuffisante pour protéger le mur d'enceinte sur toute sa longueur.

Par la suite, déplorant que les dirigeants d'Antioche soient absents pour le siège comme pour le pillage et les meurtres, le secrétaire de Baybars (qui était aussi son biographe) écrivit une lettre détaillée décrivant exactement ce qui arriva pour la population et la villeLa lettre est reproduite de Francesco Gabrieli, Arab Historians of the Crusades (Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 1984), 310; Richard and Birrell, The Crusades, 419; Michaud, The History of the Crusades, vol. 3, . :

(Michaud, 1853)

Après avoir cité la lettre de Baybars, Michaud résume ainsi la conclusion du siège :

Suites

Le krak des chevaliers tomba trois ans plus tardRichard and Birrell, The Crusades, 419.. La huitième croisade, lancée par Louis IX a priori pour reprendre ces forteresses, aboutit à Tunis au lieu de Constantinople, contre le conseil de son frère Charles d'Anjou. Charles bénéficia néanmoins du traité entre Antioche et Tunis qui résulta de cette croisade.

Au moment de sa mort, en 1277, Baybars avait confiné les Croisés dans quelques forteresses le long de la côte, et ils furent chassés du Moyen-Orient au début du . La prise d'Antioche était un symbole douloureux pour les croisés, puisque sa capture avait été déterminante pour le succès de la première croisade. La population d'Antioche, composée majoritairement d'Arméniens, a été massacrée. Plus tard, les mamelouks répétèrent ce mode opératoire à Acre, où le massacre des civils fut raté du fait d'une fuite réussie par les Templiers, qui réussirent à évacuer un certain nombre de civils à Chypre.

Références

Catégorie:Antioche Catégorie:Bataille de 1268 Catégorie:Période intermédiaire post 7e croisade Catégorie:Siège du XIIIe siècle Catégorie:Massacre du XIIIe siècle Catégorie:Bataille impliquant la principauté d'Antioche Antioche