Davies Gilbert, né Davies Giddy le à St Erth dans les Cornouailles et mort le , est un ingénieur et parlementaire britannique. Il est élu à la Royal Society le et est le président de cette institution de 1827 à 1830.

Biographie

Formation

Davies Giddy était le cadet du Révérend Edward Giddy, curé de l'église St Erth, et de Catherine DaviesSon frère aîné, également baptisé Davies, était mort-né en 1766, et sa petite sœur, Philippa, est née en 1769<. D'après Cornwall On-line Parish Clerks. La famille Giddy emménagea en 1775 au port de Penzance, dans Chapel Street, jusqu'à ce que Catherine Davies hérite de la maison familiale de Tredrea à St Erth, en 1780. Là, Davies et sa sœur Philippa furent éduqués par leur père.

Davies a fréquenté la Grammar School de Penzance puis a été éduqué par son père et l’astronome Malachy HitchinsWest Briton, 3 January 1840 "Death of Davies Gilbert Esq." – citation:"His preliminary education was conducted at home; and at a very early age he contracted an intimacy, which continued until death, with the Rev. Malachy Hitchins, vicar of St. Hilary, a gentleman of high and well-deserved celebrity as a mathematician and astronomer, and as editor of the Nautical Almanack.". À l'âge de 17 ans, on l'envoya à Bristol sur les conseils de Hitchins, pour qu'il y suive les conférences de l'Académie mathématique de Benjamin Donne : il y passa trois ans. Sa sœur Philippa terminait alors ses études sous la férule du célèbre bas-bleu Hannah MoreA C Todd, Beyond the Blaze. Il fut immatriculé à Pembroke College (Oxford) en 1786, où il passa son M.A. le .

Sheriff et député Davies fut Haut-Sheriff des Cornouailles en 1792-93. Il adopta par la suite le nom de jeune fille de sa femme, l'agronome Mary-Ann Gilbert, qu'il épousa à Pâques 1808. Il fut député tory de la Chambre des Communes pour la circonscription de Helston en Cornouailles de 1804 à 1806 puis de Bodmin de 1806 à 1832.

Davies Gilbert était fermement opposé à l'éducation de masse. Lors des débats sur le Parochial Schools Bill (1807), il mit en garde la Chambre dans ces termes :

Homme de sciences Giddy était un proche ami du médecin Thomas Beddoes : il assistait à ses conférences à Oxford lorsque Beddoes obtint la chaire de chimie de l'université en 1788, et avait été son confident dans la création de la Pneumatic Institution de Bristol. Il reconnut les talents de Humphry Davy et le fit recruter par Beddoes au laboratoire de la Pneumatic Institution.

Ses compétences mathématiques étaient recherchées par les ingénieurs : Jonathan Hornblower, Richard Trevithick et Thomas Telford firent appel à lui. Il s'intéressait aussi énormément à l'histoire et la culture des Cornouailles. C'est ainsi qu'il fit déplacer une croix celtique des environs de Truro, sur Redruth Road, qui jusque-là servait de relais de poste, et la fit dresser dans le cimetière paroissial d'EastbourneD'après . ; et lorsque le chanoine Hockin, de Phillack, lui demanda pourquoi il avait fait poser une croix païenne dans le cimetière chrétien d'Eastbourne, il répondit : C'était pour montrer aux gens pauvres et ignorants qu'il y a, de par le monde, des pierres plus grosses qu'un silex!

Il compila et fit publier « Une histoire des paroisses de Cornouailles » (A Parochial History of Cornwall) ainsi qu'un recueil de carolsC'est dans ce livre, A Parochial History of Cornwall, qu'on trouve la première mention du drapeau de Saint Piran... Il a fait paraître un poème de la Passion du Christ en dialecte des Cornouailles: Passyon agan Arluth, sous le titre de Mount Calvary. (1826). Il a été élu membre de la Société des Antiquaires en 1820, et fait président de la Société Géologique Royale de Cornouailles dès sa fondation en 1814, membre étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1832.

Mariage et famille Le , il avait épousé Mary Ann Gilbert, et en 1816 adopta le nom de jeune fille de sa femme, Gilbert, pour le perpétuerChangement de nom : ODNB indique plutôt la date de 1817, et donne la date du 10 décembre 1816. : cela permit en fait au couple d'hériter de la vaste propriété de Thomas Gilbert dans le SussexD'après ..

Il a laissé trois filles et un fils, John Davies Gilbert ( – ) qui fut à son tour élu Fellow of the Royal Society en . On l'a dépeint comme . mais il ne paraît pas avoir publié quoi que ce soit. Leur fille aînée, Catherine, a épousé John Samuel Enys (né en 1796) le Cf. .Cf. .. Elle est la mère du naturaliste néo-zélandais John Davies Enys (1837 – 1912Cf. ). Leur cadette, Annie, a épousé le Rév. Henry Owen, recteur de Heveningham, Suffolk le Gentleman's Magazine July–December 1851, Page 648: Marriages(via Google Books). Leurs autres filles étaient Mary Susannah et Hester Elizabeth.

Publications Voici une sélection des ouvrages de Davies GilbertSources: catalogue intégré de la British Library et le Catalogue de la Cornwall County Library : Plain Statement of the Bullion Question (1811) Some ancient Christmas Carols, with the Tunes to which they were formerly sung in the West of England. Collected by D. Gilbert. London : J. Nichols and Son, (1822).)This collection and the second edition (1823) includes the first publication of the well-known carols: A Virgin Most Pure and The First Nowell That The Angel Did Say. Some ancient Christmas Carols, with the tunes to which they were formerly sung in the west of England. pp. x. 79. J. Nichols and Son: London, 1823 "On the vibrations of heavy bodies in cycloidal and in circular arches, as compared with their descents through free space; including an estimate of the variable circular excess in vibrations continually decreasing." By Davies Gilbert, .. London : printed by William Clowes, 15,p. 'Extracted from the Quarterly Journal, Vol. XV'. A Cornish Cantata. [Names of places in Cornwall arranged in the form of verses.] [Privately printed? East-Bourn?] 1826. Mount Calvary; or, the History of the Passion, Death and Resurrection of Jesus Christ, written in Cornish (as it may be conjectured) some centuries past. Interpreted in English, in... 1682, by J. Keigwin . Edited by D. Gilbert. pp. xxii. 96. Nichols and Son: London, 1826. "On the expediency of assigning Specific Names to all such Functions of Simple Elements as represent definite physical properties; with the suggestion of a new term in mechanics; illustrated by an investigation of the Machine moved by Recoil"... From the Philosophical Transactions. pp. 14. [Privately printed:] London, 1827. "Some Collections and Translations respecting St. Neot, and the former state of his Church." In : Hedgeland (J. P.) A Description... of the... decorations... in the Church of St. Neot, etc. 1830. A Cornish dialogue between Tom Pengersick and Dic. Trengurtha. East-Bourn : Davies Gilbert, [ca. 1835](In verse.) The Parochial History of Cornwall, Founded on the Manuscript Histories of Mr. Hals and Mr. Tonkin; with Additions and Various Appendices, 4 vols., London, 1838. (includes copious extracts from J. Whitaker, Daniel Lysons and Samuel Lysons, &c. and geological notices by Dr. Boase). Vol.1, London, 1838 Vol.2, London, 1838 Vol.3, London, 1838 Vol.4, London, 1838

Notes et références

Liens externes et sources

Obituary in The Gentleman's Magazine, Vol.13 (New series) 1840 Jan – June, Page 208-211. Online in Google Books

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