Le Cliftonville Football Club est un club nord-irlandais de football basé à Belfast. Fondé en 1879, il est le plus ancien club de football de toute l'île d'Irlande. Depuis 1890, ses matchs à domicile se disputent sur le terrain de Solitude. Cliftonville a remporté à cinq reprises le championnat national et neuf fois la coupe. Ses proches adversaires sont le Crusaders Football Club avec lequel ils disputent le derby du Nord-Est de Belfast. Le club entretient une rivalité toute particulière avec les clubs de Linfield et Glentoran. Ses couleurs sont le rouge et le vert.

Histoire Les débuts L'histoire du club débute avec John McCredy McAlery, un jeune entrepreneur originaire du Comté de Down, qui est venu s’installer à Belfast où il se spécialise dans le commerce de textile. Passionné de sport, il participe à la création du Cliftonville Cricket Club en 1870 et occupe le poste de trésorier au sein du club. En 1878, lors de son voyage de noces en Écosse, il assiste à un match de football. De retour en Irlande, il invite Queen's Park et Caledonians à venir disputer un match amical à Belfast, remporté 3 à 2 par Queen's Park.

Le , McAlery publie une annonce dans la News Letter et le Northern Whig invitant de se rendre à un entraînement le jour même. C’est ainsi que le Cliftonville Association Football Club est créé, pour jouer sous . L'année suivante, c'est encore McAlery qui est l'élément moteur de la Association irlandaise de football (IFA). Il lance une invitation à une réunion dans le but de mettre en place une organisation commune à l'échelle de la ville et le district de Belfast. Cette rencontre se déroule le au Queen's Hotel. L'assistance y crée la nouvelle fédération et la place sous la présidence du Major Chichester, McAlery devenant le secrétaire honoraire. Lors de cette réunion sont lancées les bases de la Coupe d'Irlande.

Les premières années La première Coupe d'Irlande de football est organisée en 1881. Après deux tours, la première finale se déroule le et elle oppose Cliftonville au Moyola Park Football Club une équipe connue pour avoir « un jeu dur et brutal ». Moyola Park s'impose 1-0. L'année suivante Ciftonville est de nouveau en finale, cette fois-ci contre Queen's Island. Le club perd de nouveau la finale. En 1883 Cliftonville remporte le tout premier trophée de son histoire en écrasant 5-0 l'Ulster Football Club en finale de la Coupe.

Au cours des années 1880, Cliftonville s'engage aussi dans la FA Cup disputant les éditions 1886-1887 et 1887-1888. La première année, le club de Belfast se hisse au troisième tour avant de se faire éliminer 0-11 par les Écossais du Partick Thistle Football Club. La saison suivante ils sont éliminés au deuxième tour par leurs voisins de Linfield à l'occasion d'une rencontre disputé le jour de noël.

L'étape suivante est la création d'un championnat annuel. La première réunion d'une association de clubs volontaires pour y participer a lieu le . La Ligue irlandaise de football est créée. Son premier président est M. McNeice, représentant de Cliftonville. Huit clubs se sont portés candidats : Clarence, Cliftonville, Distillery, Glentoran, Linfield, Milford, Oldpark, Ulster. Il faudra attendre la saison 1905-1906 pour que Cliftonville remporte son premier championnat.

En 1891, Cliftonville devient le premier club irlandais à utiliser un éclairage dans son stade pour permettre de jouer en soirée.Le Belfast NewsLetter relate cet évènement comme cela : ..

vignette|droite|230px|Tribune principale de Solitude

En 1897, Ciftonville remporte une nouvelle Coupe d'Irlande après une victoire 3-1 sur l'équipe du régiment britannique des Sherwood Foresters. Lors de l'édition de 1900, le club lance une protestation pour le moins inhabituelle après avoir été battu par le Belfast Celtic. Cliftonville se plaint en fait que les poteaux des buts auraient été trop courts. Après vérification de la fédération irlandaise, il s'avère que c'est bien le cas. Le résultat de la rencontre est donc annulé et le match donné à rejouer. Lors de cette nouvelle confrontation, Cliftonville renverse le score et s'impose. Ils remporteront ensuite la compétition en battant en fibale les dublinois du Bohemian Football Club sur le score de 2 à 1.

Un club amateur Les dirigeants ayant pris la décision de rester quoi qu'il arrive amateur, ils ont toujours refusé de devenir professionnel. Jusqu'en 1972 Cliftonville joue donc un rôle mineur dans le football nord-irlandais, multipliant les dernières places dans un championnat qui n'organise pas de relégation vers des divisions inférieures. Le premier match officiellement comme club professionnel a lieu le .

Il faut attendre 1976, sous l'influence de son manager Jackie Hutton et de son assistant Jackie Patterson, pour que Cliftonville connaisse une révolution vers le monde professionnel qui culmine le par l'accession à la finale de la Coupe d'Irlande du Nord à Windsor Park. C'est la première finale du club depuis celle de 1908. Devant une assistance de spectateur, ce qui est très important pour l'époque à Belfast, Cliftonville bat Portadown sur le score de 3 buts à 2. Les buts sont marqués par John Platt, Mike Adair et pour conclure par Tony Bell. Cette victoire permet au club d'accéder pour la première fois de son histoire à une Coupe d'Europe. À l'automne 1979, le club de Belfast participe à la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Il est opposé aux français du FC Nantes. Cliftonville s'incline à domicile 0-1 et perdent largement à Nantes 7-0.

Le professionnalisme À partir de la fin des années 1990 Cliftonville est de plus en plus présent en tête des classements en Irlande du Nord. Sous le management de Marty Quinn, un des joueurs vainqueur de la Coupe de 1979, le club remporte enfin le championnat nord-irlandais. C'est la première victoire dans la compétition en 88 ans.

Le Au tournant du l'ancien joueur et ancien capitaine du club Marty Tabb est nommé manager de Cliftonville. Il réorganise la structure professionnelle. L'équipe se sauve de justesse en battant Ards lors du match de barrage lors de deux saisons consécutivement (1999 et 2000). En 2003 les Reds causent une surprise en gagnant la Coupe de la Ligue.

Les résultats continuent de progresser. Lors de la saison 2006-2007, Cliftonville se hisse à la troisième place du championnat et se qualifie ainsi pour la Coupe Intertoto

La saison 2012-2013 est l'année la plus glorieuse pour le Cliftonville Football Club. En , les Reds remportent la Coupe de la Ligue en battant en finale les voisins du Crusaders Football Club. Au mois d'avril suivant le club scelle la victoire en championnat en battant Linfield. Cliftonville échoue de peu à la réalisation du triplé car il est battu en finale de la Coupe d'Irlande du Nord. Le , la finale de la coupe les opposent à Glentoran. La défaite se dessine lors des prolongations lorsque Callacher puis Waterworth permettent à Glentoran de remporter la victoire.

La saison suivante commence par une confrontation avec le Celtic Glasgow lors du deuxième tour des qualifications à la ligue des champions Les Écossais s'avèrent bien trop forts et se qualifient facilement en gagnant 0-3 à Solitude puis 2-0 à Glasgow. En , Ciftonville conserve la Coupe de la Ligue en battant de nouveau en finale les Crusaders. la victoire est cette fois un peu plus longue à venir puisqu'après les prolongations les deux équipes n'ont pas réussi à se départager (0-0). Cliftonville s'impose 3-2 aux tirs au but. En fin de saison le club réussit aussi à conserver son titre de champion en devançant Linfield de six points. Joe Gormley est le meilleur buteur du championnat avec 27 réalisations en 38 journées.

Lors des deux saisons suivantes, Cliftonville remporte à nouveau la Coupe de la Ligue, établissant ainsi un record de quatre victoires consécutives.

Bilan sportif Palmarès Championnat d'Irlande du Nord (5) Champion : 1906, 1910, 1998, 2013, 2014

Coupe d'Irlande du Nord (9) Vainqueur : 1883, 1888, 1897, 1900, 1901, 1907, 1909, 1979, 2024 Finaliste : 1881, 1882, 1887, 1890, 1893, 1910, 1927, 1934, 1997, 1999, 2013, 2018, 2025

Coupe de la Ligue d'Irlande du Nord (7) Vainqueur : 2004, 2013, 2014, 2015, 2016, 2022 et 2025 Finaliste : 1995

Supercoupe d'Irlande du Nord (2) Vainqueur : 1999, 2014

Bilan européen Légende

Note : dans les résultats ci-dessous, le score du club est toujours donné en premier +Résultats du Cliftonville FC en compétitions européennesSaisonCompétitionTourClubDomicileExtérieurTotal 1979-1980 Coupe des coupes Seizièmes de finale FC Nantes 0 - 1 0 - 70 - 81996Coupe IntertotoGroupe 1 Standard de Liège 0 - 3 N/ACinquième Hapoel Haïfa N/A 1 - 1 VfB Stuttgart 1 - 4 N/A Aalborg BK N/A 0 - 4 1998-1999 Ligue des champions Premier tour FC Košice 1 - 5 0 - 81 - 13 2001 Coupe Intertoto Premier tour Tiligul Tiraspol 1 - 3 0 - 11 - 42007Coupe Intertoto Premier tour Dinaburg FC 1 - 1 1 - 02 - 1 Deuxième tour KAA La Gantoise 0 - 4 0 - 20 - 6 2008-2009 Coupe UEFA Premier tour FC Copenhague 0 - 4 0 - 70 - 112010-2011Ligue Europa Deuxième tour HNK Cibalia 1 - 0 0 - 01 - 0 Troisième tour CSKA Sofia 1 - 2 0 - 31 - 5 2011-2012 Ligue Europa Premier tour The New Saints 0 - 1 1 - 11 - 2 2012-2013 Ligue Europa Premier tour Kalmar FF 1 - 0 0 - 41 - 4 2013-2014 Ligue des champions Deuxième tour Celtic FC 0 - 3 0 - 20 - 5 2014-2015 Ligue des champions Deuxième tour Debrecen VSC 0 - 0 0 - 20 - 22016-2017Ligue Europa Premier tour FC Differdange 03 2 - 0 1 - 13 - 1 Deuxième tour AEK Larnaca 2 - 3 0 - 22 - 5 2018-2019 Ligue Europa Premier tour FC Nordsjælland 0 - 1 1 - 21 - 32019-2020Ligue Europa Premier tour Barry Town United 4 - 0 0 - 04 - 0 Deuxième tour FK Haugesund 0 - 1 1 - 51 - 6 2022-2023 Ligue Europa Conférence Premier tour DAC Dunajská Streda0 - 31 - 21 - 5 2024-2025 Ligue Conférence Deuxième tour FK Auda1 - 20 - 2 1 - 4 2025-2026 Ligue Conférence Premier tour St Joseph's FC2 - 3 2 - 2 4 - 5

Entraîneurs Liste des entraîneurs de Cliftonville #NomPériode1 1897-19302 1930-19313 1931-19384 1938-19395 1939-19456 1945-19467 1946-19478 Tommy Edwards1947-19499 1949-195410 1954-195711 1957-195912 1959-196113 1961-196614 1966-1969 #NomPériode15 1969-197416 (intérim)197417 1974-197618 1976-197919 1979-198120 1981-198421 et 1984-198522 1985-199223 1992-199424 1994-199925 (intérim)199926 1999-200227 2002-200428 2004-2005 #NomPériode292005-2011302011-2015312015-201732Mal Donaghy et 2017332017 34Barry Gray2017-2019 35201936depuis 2019

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Notes et références

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