vignette|upright=1.9|Carte de l'est de la mer Noire : villes russes (en jaune) dont Sotchi (), et villes en Géorgie (en rose/vert). Sotchi (en ; en adyguéen : Шәача, Cheuatcha ; en ) est une ville et une station balnéaire côtière de la mer Noire, située au pied du Grand Caucase, dans le kraï de Krasnodar, en Russie. Elle bénéficie d'un climat subtropical humide (Cfa dans la classification de Koppen) permettant notamment la culture des agrumes et du théierLe Temps - Les enjeux de Sotchi - Etienne Dubuis - Publié jeudi 6 février 2014 : « La région de Sotchi, entre mer Noire et Caucase, jouit d’un climat exceptionnel. Grâce au rempart que son arrière-pays montagneux oppose aux vents du nord, son littoral bénéficie de températures douces, dont témoignent palmiers et lauriers-roses. Des conditions qui ont permis la culture du thé, des agrumes et de la vigne… et convaincu des entrepreneurs visionnaires du début du XXe siècle. » et rend la ville particulièrement attractive sur le plan touristique. La région a autrefois appartenu aux territoires de la Circassie. La ville est fondée en 1838, avec l'implantation d'un fort russe.
Sa population s'élevait à en 2024. Sotchi forme avec les villes avoisinantes une ville-arrondissement (ce que l'on appelle de manière non officielle le « Grand-Sotchi »), dont elle est le chef-lieu administratif. L'ensemble comptait en 2023rosstat2023. Sotchi a été la ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2014, son parc olympique est aujourd'hui le théâtre du Grand Prix de Russie de Formule 1, et la ville fut l'un des sites de la Coupe du monde de football de 2018.
Géographie Elle est située à l'ouest du Caucase et sur la côte nord-est de la mer Noire. Par sa situation géographique, Sotchi a hérité des cultures européennes et asiatiques. Le relief augmente de façon drastique à quelques centaines de mètres de la ligne de côte. Les contreforts du Caucase occidental atteignent des altitudes de à plus de , et ceci à moins de cinquante kilomètres des côtes.
Ville de Sotchi La ville de Sotchi se trouve à au sud-est de Krasnodar et à au sud de Moscou. Elle est baignée à l'ouest par la mer Noire, et bordée au nord-est, à l'est et au sud-est par les crêtes du Grand Caucase.
Les proximités de la mer et d’une grande chaîne de montagnes entrainent une forte accumulation d’humidité. L’automne sotchien connait un fort taux de précipitations. Les pluies côtières se transforment en neige dans les régions montagneuses. Le village de Krasnaïa Poliana à seulement 520 mètres d'altitude et situé à moins d’une heure de voiture de la côte, connait ainsi de forts épisodes neigeux. Une grande partie des compétitions des Jeux Olympiques d’hiver 2014 ont ainsi pu s'y dérouler.
Du fait de conditions climatiques favorables, la faune et la flore de la région de Sotchi sont très variées. Dès 1924, un parc naturel de hectares administré par l’État a été créé sur les pentes nord et sud du Caucase occidental. En 1979, ce parc a été intégré au sein du programme de l’UNESCO « Homme et Biosphère ». Puis en 1999, il a été classé au Patrimoine mondial de l’Humanité. Trois cent deux hectares de ce parc se trouvent dans les zones de Sotchi et de Khosta.
Le « Grand-Sotchi » Depuis la réforme de 1961, à la ville même de Sotchi se sont rajoutées trois subdivisions suburbaines (raïons regroupant eux-mêmes des microraïons), Lazarevskoïe, Adler et Khosta, en plus du raïon central recoupant le centre-ville. L'entité du « Grand-Sotchi » s'étire sur 145 kilomètres de côtes. Le Grand Sotchi s'étale de la rivière Chepsi au nord-ouest, jusqu'à la rivière Psoou qui marque la frontière avec la Géorgie. Les pistes de l'aéroport international de Sotchi à Adler longent la rivière Mzymta avant qu'elle se jette dans la mer Noire.
Créé en 1983, le « parc national de Sotchi » ( hectares) a pour objectif de conserver et d’utiliser le paysage naturel et culturel de façon méthodique. La région du grand Sotchi située sur le territoire du parc est divisée en plusieurs zones d’activité protégées. centré|vignette|252x252px|Carte du Grand Sotchi.
Climat Sotchi jouit d'un climat subtropical humide particulier, appelé climat pontique. Son office de tourisme promouvant la station de Sotchi vante ces qualités climatiques par le slogan suivant : « Vous pouvez nager dans la mer d’avril à octobre et skier d’octobre à mai. »
Conditions climatiques Comme toute la zone côtière intérieure bordant la mer Noire située au sud de la ville de Touapsé, la région de Sotchi bénéficie d'un climat océanique chaud, de type « Cfa » dans la classification de Köppen : les températures d'été se situent en moyenne entre et pour les maximales. Sotchi bénéficie de deux cents jours de soleil par an et son mois de juillet a une température moyenne de +23° ; les températures en hiver tombent rarement au-dessous de zéro. La température moyenne en janvier est de +4°. Cependant en hiver, la neige et le gel sont possibles à Sotchi ; les précipitations sont abondantes toute l'année avec un total annuel de , les mois les plus arrosés étant ceux de novembre et décembre.
Météorologie L'année se partage équitablement entre soleil et précipitations pluvieuses ou neigeuses. Température record la plus froide : (janvier 1892) Température record la plus chaude : (juillet 2000) Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 13 Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 154 Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 43 Nombre moyen de jours avec présence de givre dans l'année: 26
vignette|upright=0.8|droite|Vue satellite du Grand-Sotchi.
Urbanisme
Espaces verts et nature
De nombreux parcs et espaces verts se trouvent à Sotchi et dans le Grand-Sotchi, comme le dendrarium de Sotchi, le parc Riviera formé à la fin du XIXe siècle, qui dispose d'un delphinarium, le jardin botanique, le parc dendrologique d'Adler, le musée de l'Amitié de Matsesta (qui concerne la nature), etc.
Les passionnés de nature peuvent visiter le parc national de Sotchi qui s'étend sur les montagnes des environs ou la réserve naturelle du Caucase, ou visiter les vignobles et les plantations de thé de Dagomys.
Voies de communication et transports vignette|upright=1.0|droite|Nouvelle gare d'Adler inaugurée en 2013. Sotchi possède un aéroport international (aéroport International de Sotchi, code AITA : AER) qui est situé à Adler et qui a été reconstruit pour les Jeux olympiques de 2014. La gare centrale de Sotchi relie la ville aux grandes villes de Russie, ainsi que les petites stations balnéaires le long de la côte qui font partie du Grand Sotchi. Elle est de style néorenaissance italienne. Un nouveau train rapide électrique (Hirondelle ou Lastotchka, en russe), opéré par la compagnie aéroexpress, a été inauguré en 2013 pour relier plus rapidement la gare centrale de Sotchi à l'aéroport international de Sotchi (situé à Adler), ainsi que deux arrêts côtiers. C'est la compagnie allemande Siemens qui a remporté l'offre des nouveaux trains. Le prolongement de cette ligne est prévu. La gare maritime de Sotchi, construite en 1955, est le point de départ et d'arrivée de lignes côtières desservant les stations balnéaires de la côte et aussi de compagnies de croisières. Des lignes régulières relient Sotchi à la Turquie, à l'Abkhazie et à l'Adjarie elle est intégrée au port de Sotchi. La route asiatique 82 commence à Sotchi.
Histoire vignette|upright=1.0|droite|Carte de répartition de la culture de Maïkop. Les premières populations dont les traces subsistent sont arrivées de Colchide à l'époque acheuléenne du Paléolithique, d'après des fouilles archéologiques menées de chaque côté de la Mzymta. La grotte d'Akhchtyr, au-dessus de la Mzymta, était habitée à l'âge de pierre Les Mystères de la grotte d'Akhchtyr.
Au millénaire avant notre ère, ce sont des tribus de culture de Maïkop qui s'installent, suivies de celles de la culture des dolmens du Caucase occidental. Certains dolmens sont encore visibles aujourd'hui. Selon des sources assyriennes, les premiers Indo-Européens, appelés Cimmériens, arrivent ensuite V. I. Vorochilov, Histoire des Oubykhs, Maïkop, 2008, .
La colonisation grecque des rivages commence au et des ports se fondent qui commercent les uns avec les autres et avec les Hénioques, peut-être descendant des Cimmériens, ou peut-être caucasiens. Puis c'est au royaume du PontBernard Rémy, article « Royaume du Pont », in Jean Leclant dir., Dictionnaire de l’Antiquité, PUF, Paris, 2005, collection Quadrige, 2464 pages de former un vaste réseau commercial autour de ce que l'on appelait à l'époque le Pont-Euxin et dont faisait partie le territoire de l'actuelle Sotchi.
Du , la région, hellénophone, est intégrée dans l'Empire romain. Strabon en décrit les rivages et les tribus, de l'actuelle Touapsé, jusqu'à l'actuelle Adler. Il décrit les Hénioques comme des pirates et des naufrageurs.
À la suite des guerres de l'Empire romain d'Orient avec l'Empire perse, le Caucase occidental reste, sous Justinien, en 562, province romaine. Déjà depuis plus d'un siècle, la région est christianisée : elle fait désormais partie du monde byzantin. Entre les , les princes abkhazes locaux manifestent une certaine indépendance vis-à-vis de Constantinople et couvrent la région d'églises, avec une architecture particulière au monde caucasien. L'église la plus ancienne, qui se trouvait à Adler et qui datait du , a été démolie en 1954, faute d'avoir été restaurée. Elle a pu cependant être auparavant étudiée par des archéologuesDont Nikita Anfimov (1909-1998). Il subsiste des églises des dans des localités dépendant du Grand Sotchi, comme Khosta, Lesny, Kachtany ou Loo. En 978, les princes abkhazes quittent le giron byzantin et se mettent sous la suzeraineté du roi d'Imérétie.
Du , les navigateurs génois ouvrent des comptoirs tout autour du Pont-Euxin, envoient des missionnaires et commercent avec les riverains, tandis que la région de Sotchi fait partie de l'Empire du Pont.
En 1462, la côte tombe sous la domination de l'Empire ottoman et le reste jusqu'en 1829 lorsque la Russie enlève la région aux Turcs. Pendant ces presque quatre siècles, une partie des Abkhazes est islamisée. La ville de Sotchi elle-même est fondée le 21 avrilSelon le calendrier julien 1838.
Fondation de Sotchi
La ville est fondée en 1838 autour du fort Alexandria, pour surveiller les côtes. Il n'y a que deux petits villages au nord, Lazarevskoïe et Golovinka, fondés en 1839, et Adler au sud ne comporte que quelques maisons. Des petits villages, ou aouls, se trouvent dans la montagne, quelques hameaux de pêcheurs pontiques se nichent dans les golfes de la côte. Les aouls de la montagne sont peuplés d'éleveurs abkhazes, adyguéens, arméniens et oubykhs. Le « fort Alexandria » est renommé « fort Navaguine » autour de 1850 et, en 1864, en « poste Dakhovski ». Ce n'est qu'en 1896 que l'endroit est rebaptisé Sotchi, selon la rivière éponyme qui le baigne. Selon une version, le toponyme Sotchi est le nom issu d'une tribu oubykh - Soche, Soatshe, Sshychye ou Shacha - et selon une autre version, Sotchi est le nom mal orthographié d'un lieu abkhaze-adygue, Shasha ou Sasha Ancient names in Olympic Sochi, Sochi Media Center.