Le Rallye Monte-Carlo 1977 ( Rallye Monte-Carlo), disputé du 22 au , est la quarante-deuxième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la première manche du championnat du monde des rallyes 1977. C'est également la première des vingt épreuves de la Coupe FIA 1977 des pilotes de rallye, nouvellement créée.
Contexte avant la course Le championnat du monde thumb|right|alt=Stratos|La Lancia Stratos HF a apporté à son constructeur trois titres successifs : 1974, 1975 et 1976.
Onze épreuves internationales sont inscrites au calendrier du championnat mondial des rallyes pour marques, créé en 1973 et ayant succédé au championnat international des marques. Ces épreuves sont réservées aux voitures des catégories suivantes : Groupe 1 : voitures de tourisme de série Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales
Championne du monde en titre, la Scuderia Lancia a réduit son programme 1977, se limitant aux épreuves les plus prestigieuses (dont le rallye Monte-Carlo). Au sein du groupe Fiat, ce sont désormais les 131 Abarth qui vont désormais tenter de conquérir le titre mondial. Elles auront pour principales concurrentes les Ford Escort (Ford ne participant toutefois pas à l'intégralité des épreuves) et les Kadett GT/E, très performantes mais manquant encore de fiabilité dans leur version groupe 4.
Coupe FIA des pilotes Pour la saison 1977, la FIA a également instauré une Coupe des pilotes, prenant en compte les résultats des onze manches mondiales ainsi que ceux de cinq rallyes du championnat d'Europe et de quatre autres épreuves internationales.
L'épreuve thumb|upright|left|alt=A110|La première édition du rallye Monte-Carlo eut lieu en 1911
Le Rallye Monte-Carlo, une des plus anciennes épreuves routières, fut créé en 1911, tout d'abord sur le modèle d'un parcours touristique, avant de devenir une manifestation sportive, basée sur la régularité. À partir du début des années 60, l'imposition de moyennes élevées donne un caractère beaucoup plus sélectif à ce rallye, qui devient en 1968 une véritable épreuve de vitesse avec l'introduction des secteurs chronométrés. Le 'Monte-Carlo' est l'un des derniers rallyes à proposer un choix varié d'itinéraires pour son parcours de concentration précédant les étapes de classement, les équipages ayant le choix entre dix villes de départ. L'alternance de portions sèches, humides, verglacées ou enneigées constitue la principale difficulté de cette longue épreuve hivernale, qui nécessite une préparation soignée, une reconnaissance précise du parcours et des choix de pneus judicieux. Vainqueur en 1972, 1975 et 1976 sur Lancia, le pilote italien Sandro Munari est le grand favori de l'épreuve.
Le parcours départ : (choix entre huit villes de départ) arrivée : à Monaco distance : de à (selon ville de départ), dont sur 26 épreuves spéciales (27 épreuves initialement prévues, pour un total de 541 km chronométrés) surface : asphalte (conditions hivernales) Parcours divisé en quatre étapes : parcours de concentration, parcours de classement, parcours commun et parcours finalRevue Sport Auto n°180 - janvier 1977
Parcours de concentration huit parcours possibles, de 2193 à 2619 km, du 22 au : Itinéraire d'Almería (2243 km) : Almería - Linares - Tolède - Saragosse - Andorre-la-Vieille - Perpignan - Avignon - Gap Itinéraire de Copenhague (2311 km) : Copenhague - Hambourg - Hanovre - Munich - Innsbruck - Crémone - Pignerol - Gap Itinéraire de Francfort (2243 km) : Francfort - Thionville - Cambrai - Reims - Saint-Dié- Morteau - Saint-Claude - La Mure - Gap Itinéraire de Lisbonne (2207 km) : Lisbonne - Badajoz - Tolède - Saragosse - Andorre-la-Vieille - Perpignan - Avignon - Gap Itinéraire de Monte-Carlo (2617 km) : Monte-Carlo - Digne - Avignon - Figeac - Angoulême - Moulins - Saint-Claude - La Mure - Gap Itinéraire de Paris (2619 km) : Paris - Rouen - Alençon - Bourges - Troyes - Reims - Saint-Dié- Morteau - Saint-Claude - La Mure - Gap Itinéraire de Rome (2277 km) : Rome - Bénévent - Pescina - L'Aquila - Saint-Marin - Ferrara - Crémone - Pignerol - Gap Itinéraire de Varsovie (2318 km) : Varsovie - Wrocław - Brno - Linz - Innsbruck - Crémone - Pignerol - Gap Note : dix itinéraires étaient initialement prévus, mais ceux de Londres et de Thessalonique ont été annulés.
Parcours de classement Gap - Sisteron - Barrême - Entrevaux - Roquestéron - Monaco, 370 km, le 2 épreuves spéciales, 30 km (3 épreuves initialement prévues, pour un total de 65 km)
Parcours commun Monaco - Gap - Vals-les-Bains - Digne - Monaco, 1700 km, du 25 au 15 épreuves spéciales, 305 km
Parcours final Monaco - Monaco (2 boucles), 678 km, du 27 au 9 épreuves spéciales, 171 km
Les forces en présence Lancia La Scuderia Lancia a engagé deux Stratos HF groupe 4 pour Sandro Munari et Raffaele Pinto. Ces voitures de 930 kg sont équipées d'un moteur V6 24 soupapes de 2400 cm3, alimenté par trois carburateurs double-corps, développant plus de 270 chevaux. L'importateur français de la marque, André Chardonnet, aligne un modèle identique, également préparé par l'usine, pour Bernard Darniche. Contrairement aux deux voitures officielles, chaussées par Pirelli, Darniche dispose de pneus Michelin. Quelques Stratos privées sont également présentes, dont les deux voitures de l'écurie Aseptogyl dirigée par Robert Neyret, confiées à Christine Dacremont et Marianne Hoepfner. Il s'agit de versions 12 soupapes (265 chevaux), également équipées de pneus MichelinRevue L'Automobile n°368 - février 1977.
Fiat thumb|left|alt=Fiat 131 Abarth|Quatre 131 Abarth groupe 4 seront au départ Le constructeur turinois a engagé trois 131 Abarth groupe 4 (950 kg, moteur quatre cylindres, deux litres, injection Kugelfischer, seize soupapes, 225 chevauxRevue Auto hebdo n°46 - 20 janvier 1977) pour Markku Alén, Maurizio Verini et Fulvio Bacchelli. Bénéficiant du soutien de l'usine, l'écurie Fiat France, animée par Jean Vinatier, aligne un modèle identique pour Jean-Claude Andruet. Ces quatre voitures sont équipées de pneus Pirelli.
Seat La filiale espagnole du groupe Fiat aligne trois voitures : deux Seat 124 D Especial, tout récemment homologuées en groupe 4 (900 kg, 1840 cm3, 16 soupapes, 210 chevaux, pneus Michelin) pour Antonio Zanini et Salvador Cañellas, et une 1430 Especial groupe 4 de la saison passée (970 kg, 1800 cm3, 16 soupapes, 190 chevaux, pneus Pirelli) pour Salvador Servià.
Opel thumb|right|alt=Opel Kadett GT/E|Une Opel Kadett GT/E groupe 4 aux couleurs de l'Euro Händler Team. Représentant officiellement la marque allemande, l'Euro Händler Team a engagé trois Kadett GT/E groupe 4 (moteur quatre cylindres, deux litres, 240 chevaux, pneus Pirelli), confiées à Walter Röhrl, Jean-Pierre Nicolas et Jerzy Landsberg. Le constructeur est également représenté par l'importateur hollandais qui aligne une Kadett GT/E groupe 1 (environ 130 chevaux, pneus Michelin) pour le pilote suédois Lars Carlsson. De nombreux pilotes privés pilotent des Kadett GT/E parmi lesquels Henry Greder et Jürgen Barth (groupe 1), Raymond Chianéa (groupe 2) et Rob Slotemaker (groupe 4).
Alpine-Renault Le constructeur dieppois ne participe pas officiellement au championnat du monde. Guy Fréquelin a réussi à trouver in extremis le budget pour engager une A310 groupe 4, sous les couleurs 'Christine Laure'. Il s'agit d'une version à moteur quatre cylindres préparé par Mignotet (900 kg, 1980 cm3, 200 chevaux), la version V6 n'étant pas encore homologuée. Le team Aseptogyl a engagé un modèle similaire pour la championne finlandaise Marketta Oksala. Ces voitures sont équipées de pneus Michelin. De nombreux pilotes privés s'alignent sur des berlinettes A110, les plus en vue étant Franz Hummel en groupe 4, Christian Nahon et Dominique de Meyer en groupe 3.
Polski-Fiat Le constructeur polonais a engagé trois 125P groupe 4 (1800 cm3, 190 chevaux) pour Tomasz Ciecierzyński, Marian Bień et Maciej Stawowiak.
Porsche Dix-sept pilotes indépendants représentent le constructeur allemand. Parmi les équipages les plus en vue, on remarque les Carrera de Bernard Béguin, Francis Bondil et Nicolas Koob en groupe 4 (moteur trois litres, 285 chevauxRevue échappement n°101 - mars 1977), ainsi que celles de Christian Lunel, Gérard Swaton et Christian Gardavot qui seront favorites en groupe 3.
Škoda Škoda a engagé trois coupé 130 RS groupe 2 (800 kg, moteur arrière, 1300 cm3, 120 chevaux à 7800 tr/min), confiées aux pilotes tchèques Miloslav Zapadlo, Václav Blahna et Svatopluk Kvaizar. Bien que d'une puissance modeste, les 130 RS, très agiles en montagne, comptent parmi les favorites de leur groupe.
Autobianchi Au côté de la Lancia de Darniche, André Chardonnet a engagé quatre A112 Abarth groupe 2, pour Michèle Mouton, Jean-Pierre Malcher, Claude Laurent et Pierre Pagani. Le petit moteur de 1050 cm3 développe 95 chevaux dans la version à deux carburateurs double corps dont dispose Malcher, 85 chevaux pour les autres équipées d'un seul carburateur double corps.
Simca Parmi les 17 Rallye II engagées se font surtout remarquer celles de la bande du Stars Racing Team, animée par le pittoresque Moustache. L'équipe comprend les deux versions groupe 2 (120 chevaux) de l'acteur Jean-Louis Trintignant et du cascadeur Rémy Julienne, ainsi que les quatre groupe 1 de l'acteur Serge Marquand, du chanteur et acteur Guy Marchand, du réalisateur Gérard Pirès et celle de Moustache. Ce dernier, navigué par le boxeur Jean-Claude Bouttier, aborde l'épreuve très détendu, comme en témoigne son système de notes, limité aux expressions : , dans l'ordre des difficultés... À l'opposé, les autres membres de l'équipe ont apporté un soin particulier dans la préparation de ce rallye.
BMW Les BMW 2002 des pilotes indépendants Christian Dorche et Beny Fernández comptent parmi les favorites en groupe 1.
Ford Sept Escort RS2000, toutes aux mains de pilotes indépendants, animeront les groupes 1 et 2.
Volkswagen Le meilleur représentant de la marque est Jean Ragnotti, qui faute d'un volant en groupe 4, a finalement accepté de s'engager sur une Golf GTI groupe 1 sponsorisée par l'école de pilotage de Serre Chevalier.
Déroulement de la course Parcours de concentration Les 198 équipages s'élancent de huit différentes villes européennes le samedi . 58 partent de Paris, 49 de Monte-Carlo, 25 de Rome, 23 de Copenhague, 19 d'Almería, 13 de Francfort, 7 de Varsovie et seulement 4 de LisbonneRevue Sport Auto n°181 - février 1977. Les différents itinéraires, longs de plus de deux mille kilomètres, les conduisent à Gap le lundi , de nuit. Les parcours ne présentent pas de difficulté particulière, comprenant simplement des contrôles horaires. La concentration sera cependant fatale à onze équipages ; parmi les abandons notables, celui de l'Opel Kadett GT/E groupe 4 de Jean-Pierre Nicolas (moteur cassé) et celui de la Porsche de Christian Gardavot, un des favoris du groupe 3, sur sortie de route.
Parcours de classement