George Gallup, né le à Jefferson (Iowa) et mort le à Tschingel (Suisse), est un statisticien et sociologue américain. Aux États-Unis, son nom est très fortement associé aux « sondages d'opinion » qu'il a contribué à populariser.
Carrière George Gallup est diplômé en journalisme de l'université de l'Iowa, où il a obtenu sa licence (1923), sa maîtrise (1925) et son doctorat (1928). En 1935, il crée sa propre entreprise de sondage d'opinion, l', dont la réussite part de l'idée qu'il est possible de déterminer une grande part de l'opinion des gens en fonction de leur âge, leur sexe, leur habitat, leur profession, leur religion, leur origine ethnique, etc. La constitution d'un échantillon représentatif de la population totale permet donc de prévoir les opinions majoritaires. Au début, le but de l'entreprise est purement commercial, mais très vite, elle est absorbée par une clientèle politique.
La célébrité de George Gallup remonte au mois de : cette année-là, il prédit la réélection du président Franklin Roosevelt, en se fondant sur un échantillon représentatif de , alors que plusieurs journaux qui lui étaient hostiles, en s'appuyant sur une enquête auprès de dix millions de lecteurs du magazine , prédisaient la victoire de son adversaire républicain Alfred LandonEn 2017, des statisticiens ont constaté que le « vote de paille » de donnait le bon pronostic quant au vainqueur, à condition de redresser (pondérer) les réponses par le vote à l'élection précédente, dont on connaît le résultat, ce qui atténue le biais dû au profil des personnes ayant répondu. Voir .. La méthode Gallup s'affirme à ce moment et est reprise ensuite par tous les pays démocratiques en Occident pour organiser les élections..
Proche de Roosevelt, il fait partie du Comité sur le sentiment national créé en 1940 pour infléchir la communication gouvernementale en matière d'information de guerre.
En , l'Institut commet l'erreur de prédire la défaite du président Harry Truman, candidat démocrate, face au gouverneur Dewey, candidat républicain, alors que l'inverse se produit. Il reconnaît son erreur en avouant qu'il a arrêté l'enquête d'opinion deux semaines avant l'élection, alors que l'opinion est en train de basculerJean-Baptiste Noé, « Spécialistes, experts : la défaite de la pensée », Conflits : histoire, géopolitique, relations internationales, , janv.-mars 2017, ..
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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