Fred Spencer, né le Freddie Spencer. dans le Bill Shannon Biographical Dictionary of New York SportsUnited States Social Security Death Index ou le Michaele C. Gabriele, The Golden Age of Bicycle Racing in New Jersey, Londres, History Press, 2011, 126 p. , à Plainfield (New Jersey), États-Unis, et mort le ou le à Rahway, est un coureur cycliste américain. Spécialiste de la piste, il commence sa carrière comme sprinteur, puis devient un coureur de six jours. Il est intronisé au Temple de la renommée du cyclisme américain en 1990.

Biographie

Freddie Spencer est originaire de Plainfield (New Jersey), où il travaille comme mécanicien dans un magasin de vélos. Il n'est pas apparenté au cycliste William Spencer.

Un jour, il fait la rencontre des coureurs Jack Clark et Walter Rütt. Les deux champions sont frappés par son enthousiasme et son grand intérêt pour le cyclisme et lui propose de s'entraîner avec eux. En 1923, Spencer se lance dans les courses amateurs et remporte 47 des 48 courses de deux milles auxquelles il participe. En 1924, il devient professionnel Al Shipley : Freddie Spencer – « The Fastest Man in the World ». Our Town Rahway. Août 2018, page 6.

En 1925, il est sacré champion des États-Unis de vitesse sur le vélodrome de Newark devant . Au cours des années suivantes, il s'illustre principalement sur les six jours, où il s'impose à 5 reprises en 72 participations. Après sa première victoire en 1925 à New-York, il est invité à la Maison-Blanche par le président Calvin Coolidge avec son partenaire Bob Walthour JrNye, Hearts of Lions, page 22.

En 1928 et 1929, il remporte de nouveau le titre national de la vitesse. En 1928, il établit un nouveau record du monde du demi-mille à Newark avec 52,3 secondes. Le , il établit quatre nouveaux records du monde sur le vélodrome de New York, sur 10 miles (en 10 minutes et 14,2 secondes), 15 miles (en 29 minutes et 41 secondes), 20 miles (en 39 minutes et 23 secondes) et 25 miles (en 49 minutes et 28,3 secondes). Le manager de Spencer est alors John Chapman. Ce dernier a découvert des timbres et des lettres de promoteurs en Europe qui souhaitent obtenir un contrat avec son coureur sans passé par lui. Après avoir caché les lettres, Chapman conclut un nouveau contrat avec Spencer lui interdisant de courir en Europe. Il a également signé le champion du monde néerlandais Piet Moeskops pour quatre courses contre Spencer sur le vélodrome de Newark, qu'il a remporté devant environ . Entre autres choses, Spencer a reçu un club de golf comme récompense. Cependant, n'étant pas intéressé par le golf, il l'intègre à son vélo comme support de selleLou Dzierzak/Caroline Hardman : The Evolution of American Bicycle Racing. Falcon Guides, 2007.

En , il est invité par le promoteur de boxe Tex Rickard à un banquet des « Kings of Sport » (Les Rois du Sport en français) au Madison Square Garden Club de New York. En plus de Spencer, les invités d'honneur sont Babe Ruth (baseball), Johnny Weissmüller (natation), Bobby Jones (golf), Bill Tilden (tennis), Gene Tunney (boxe), Bill Cook (hockey) et Charles Winter (cyclisme) Al Shipley : Freddie Spencer – « The Fastest Man in the World ». Our Town Rahway, août 2018, page 6. Au sommet de sa gloire, il est l'athlète le mieux payé du pays, gagnant plus de par an (plus que Babe Ruth) Bicycling in Plainfield. Il est particulièrement populaire auprès des « dames », qui le comble littéralement de cadeaux, y compris un luxueuse berline. Lors des courses, il court avec son propre style, qu'il a lui-même surnommé le « galop »Roger de Maertelaere : Mannen van de nacht. 100 jaar zesdaagsen. De Eecloonaar, Eeklo 2000, , page 248..

En 1934, il est l'un des coureurs présent dans le film La Fine Équipe, en tant que double de l'acteur Joe E. BrownNye, Hearts of Lions, page 297..

Après la fin de sa carrière cycliste, il déménage à Rahway. Il devient ingénieur et investi son argent de manière rentable. En 1977, il esthonoré par la New Jersey Sports Writer Association. En 1990, il est intronisé au Temple de la renommée du cyclisme américain. Dans les années 1960 et 1970, une course, la Freddie Spencer Holiday at Home a lieu chaque année le à Rahway à son initiative.

Palmarès 1925 Champion des États-Unis de vitesse Six jours de Chicago (avec Bob Walthour Jr) Six jours de New York (avec Bob Walthour Jr) 1926 des Six jours de Chicago 1927 Six jours de New York (avec Charles Winter) des Six jours de Chicago des Six jours de Chicago des Six jours de New York 1928 Champion des États-Unis de vitesse Six jours de New York avec Franco Giorgetti des Six jours de Chicago 1929 Champion des États-Unis de vitesse des Six jours de New York 1930 des Six jours de Chicago 1932 Six jours de New York (avec William Peden) des Six jours de Philadelphie 1934 Course à handicap de 4 miles au vélodrome de NutleyIl s'impose devant George Dempsey des Six jours de Buffalo des Six jours de San Francisco des Six jours de Philadelphie des Six jours de Buffalo 1935 des Six jours de Toronto 1936 des Six jours de Toronto 1937 des Six jours de Toronto

Références

Bibliographie Michaele C. Gabriele, The Golden Age of Bicycle Racing in New Jersey, Londres, History Press, 2011, 126 p. Le Diable rouge, Alfred Letourneur dans l'enfer des Six Jours, Françoise Vincent, éditions AkR, collection Témoignages en regard, 2005, 204 pages

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