Charles Bourseul

Charles Bourseul, né le à Bruxelles et mort le à Saint-Céré, est un inventeur français.

Biographie Charles Bourseul est le fils d’un capitaine d’état-major, adjoint à l’attaché militaire près l’ambassade de France à Bruxelles qui élut domicile à Douai. Après avoir été élève d’une école privée, le jeune Charles entre au lycée de la ville. Il en sort bachelier ès sciences. Il ne quitte Douai avec sa famille qu’en 1847 ou 1848, avant d'effectuer son service militaire à Alger. Sa santé l'empêche d'entrer à l'École polytechnique. Il s'oriente dès lors vers l’administration des télégraphes (chef de station des lignes télégraphiques de l'Ouest) (consulté le 8 juin 2019).

En 1853, il publie, à Metz, un mémoire sur la puissance de la chaleur, théorème sur le travail fourni par la chaleur, application à la mesure de la compressibilité des corps et à la détermination des trois étatsMémoires de l'Académie nationale de Metz.

Le concept du téléphone Bourseul Charles Bourseul présente en 1854, dans un mémoire, une invention : un appareil pour converser à distance, le téléphone. Son rapport n'est pas pris au sérieux par ses supérieurs. Il lui est renvoyé et son chef hiérarchique lui recommande de se consacrer entièrement à son emploi de télégraphiste. Il n'a d'ailleurs pas les moyens matériels de réaliser son invention. Il prend toutefois la précaution de publier une communication : « Transmission électrique de la parole » dans la revue de L'Illustration ()1854, « Bourseul imagine le téléphone », , Jean Godi, dans la rubrique Histoire du téléphone (consulté le 8 juin 2019). Son mémoire envoyé à l'Académie des Sciences n'est pas pris au sérieuxClaude Dufresne, Bourseul, le « grand-père » du téléphone, Historia, d', .

Postérité : l'invention du téléphone Vers 1876, l'Italien Antonio Meucci réalise de son côté une ébauche de téléphone électrique, quoique cette affirmation est contestée. C'est d'ailleurs lui qui dépose le premier un téléphonique et sera suivi par le dépôt validé par contumace et non sans contentieux d'Alexander Graham Bell qui, le , effectue le dépôt de brevet d'invention américain () sans en posséder l'antériorité ni légale, ni légitime. Le dépôt de Graham Bell est invalidé à la suite du contentieux engagé par Antonio Meucci mais cependant exploité sans poursuites judiciaires à la suite du décès de l'inventeur italien au cours de la procédure d'invalidation du brevet.

La Chambre des représentants des États-Unis reconnaît la contribution de Meucci en votant la le Congress, Session, H. RES. 269, 11 juin 2002.

Cela est interprété par certains comme établissant la priorité pour l'invention du téléphone à Meucci. En fait, la résolution de la Chambre des représentants n'a pas annulé ou modifié les brevets de Bell pour le téléphone.

Hommages et postérité vignette|redresse|Statue de Charles Bourseul à Saint-Céré. vignette|redresse|Détail de la statue à Saint-Céré. Déjà en 1882, au Congrès international d'électricité à Philadelphie, Graham Bell et Edison ont rendu hommage à Charles Bourseul, saluant en lui le « génie méconnu » à qui on doit une des premières approches du concept de téléphoneUn inventeur : Charles Bourseul in Revue des P.T.T. de France, , janvier-février 1957, .

Ce n'est qu'en 1889, que Charles Bourseul est reconnu par la France comme le véritable inventeur du téléphone . Il est élevé au grade de Chevalier de la Légion d'honneur. Il lui est accordé une pension supplémentaire annuelle de . Le conseil municipal de Douai décide, en 1914, de donner son nom à une artère importante de la cité où il avait passé une partie de sa jeunesse. Le lycée technique de cette même ville est situé rue Charles-Bourseul.

D'autres villes de France ont une voie qui porte son nom : Bouchain dans le Nord, Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines, La Roche-sur-Yon en Vendée, Pau dans les Pyrénées-Atlantiques À Limoges, il y a une allée Charles-Bourseul, à Carpentras, il y a une rue Charles-Bourseul, dans laquelle se situe le central téléphonique de la ville, et qui porte également son nom. À Paris, on trouve dans le , une rue Charles-Bourseul où est située La Banque postale.

Cahors où Charles Bourseul a terminé sa carrière comme directeur départemental des Postes du Lot a également une rue qui porte son nom ainsi que Saint-Céré où il a fini ses jours.

Non seulement une avenue perpétue sa mémoire mais un monument lui a été élevé dans un square du même nom sur une place de cette petite ville, près du bureau de poste où l'on peut voir une grande photo de l'inventeur. En hommage à son invention, le groupe SFR-Cegetel qui a été actionnaire de la société Telecom Developpement, donne son nom à une rue de son campus de télécommunications de Valenton.

Publication Transmission électrique de la parole in L'Illustration, .

Références

Voir aussi Bibliographie G. Babin, Le téléphone, invention française in L'Illustration, G. Maurel et R. Mignat, La vie et l'œuvre de Charles Bourseul, inventeur du téléphone in Bulletin de la Société des études du Lot, 1952, Monument de Charles Bourseul : souvenir de son inauguration in Bulletin de la Société des études du Lot, 1955, E. Brock, Un inventeur : Charles Bourseul in Revue des PTT de France, , janvier-, , photos (2) R. Camboulives, Un Occitan d'adoption : Charles Bourseul, inventeur du téléphone, communication faite à l'Académie des sciences, inscriptions et Belles-lettres de Toulouse dans sa séance du C. Henning & D. Agisson, À travers cent rues, places et lieux-dits : Douai, La Voix du Nord, 1997

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