BMW Motorrad (BMW) est la marque utilisée par le groupe industriel allemand BMW pour ses motos.. La première moto BMWL'appellation "BMW Motorrad" n'est qu'exceptionnellement utilisée dans la vie courante : les motos du constructeur allemand sont généralement appelées "BMW". Dans cet article consacré aux motos produites par le groupe BMW depuis 1923, les termes "BMW Motorrad" et "BMW" sont considérés comme équivalents, sauf exception dûment signalée., la R 32, est construite en 1923 : elle est déjà dotée d'un moteur bicylindre boxer à plat et d'une transmission par arbre caractéristiques de la marque. En cent ans d'existence, BMW est devenu le plus important fabricant occidental, avec une gamme de motos de moyenne et forte cylindrée qui s'est vendue à plus de en 2022, générant un chiffre d'affaires de ..
BMW et les motos au Dans les années 1910, BMW débute comme fabricant de moteurs d'avions notamment pour l'aviation allemande durant la Première Guerre mondiale. À la suite du traité de Versailles, BMW doit trouver de nouveaux débouchés : ce seront des moteurs industriels puis des motosBMW fabriquera aussi des automobiles à partir de 1928.. La première moto BMW apparait en 1923 : fabriquée à Munich, la est dotée d'un moteur bicylindre à plat boxer et d'une transmission finale par arbre, choix techniques qui vont devenir caractéristiques de la marqueBMW utilise toujours la configuration en flat-twin boxer et transmission par arbre mais a diversifié ses motorisations en proposant également des motos dotées de deux à six cylindres en ligne, et avec transmission finale par chaîne ou courroie crantée..
Années 1920 L'ingénieur aéronautique Max Friz conçoit la première moto BMW, la R 32. Le moteur de la R 32 est un bicylindre quatre temps à plat boxer de , inspiré de celui des motos britanniques Douglas, implanté dans un cadre rigide avec une transmission finale par arbre, une fourche suspendue par ressorts à lames, un frein arrière à sabot et, à partir de 1925, un frein avant à tambour. En 1925 apparaît le premier monocylindre de la marque, la R 39. BMW produit plus de durant les années 1920 et renouvelle plusieurs fois sa gamme.
À la fin de la décennie, le catalogue de BMW comprend quatre modèles, tous bicylindres : deux de ( R 52 et R 57) et deux de (R 62 et R 63), avec des puissances de 12 à et des prix de à .. Les deux modèles sportifs ( R 57 et R 63) ont un moteur culbuté, les deux autres ont encore des moteurs à soupapes latérales. Les quatre ont une boîte de vitesses à trois rapports, un cadre rigide, une fourche suspendue par ressorts à lames, un frein arrière à mâchoire agissant sur l'arbre de transmission et un frein avant à tambour, et un éclairage électrique de série.
En 1928, BMW acquiert le constructeur automobile allemand Dixi et son usine située à Eisenach, une ville de Thuringe située à environ au nord de MunichEisenach est aussi connue pour être la ville où Luther a traduit la Nouveau Testament en allemand, où est né Jean-Sébastien Bach et où Goethe écrivit une partie de ses œuvres., où il va produire ses premiers modèles d'automobiles.
Années 1930 BMW continue de faire rapidement évoluer son offre durant les années 1930, avec l'introduction de cadres en tôle emboutie, le retour des monocylindres (R 2, 1931), le remplacement du frein arrière sur arbre par un frein à tambour, une boîte de vitesses à quatre rapports (R 4, 1932), des bicylindres à deux carburateurs (R 12, 1935) et, probablement une première dans l'industrie, une fourche télescopique (R 12 et R 17, 1935). En outre, les premiers modèles entièrement suspendus apparaissent à la fin de la décennie. Le succès commercial de BMW se confirme : ses monocylindres R 2, R 4 et R 35 se vendent chacun à plus de , et la bicylindre R 12 atteint vendues. La police et l'armée allemandes sont devenus d'importants clients de BMW.
En 1939, la production de BMW dépasse les et le catalogue de la marque comporte six modèles, tous équipés de fourche télescopique. : les monocylindres à cadre rigide R 23 (//) et R 35 (//), et quatre bicylindres à cadre suspendu par plongeurs de cylindrées allant de 500 à , pour des puissances de 18 à et des prix de à . Les deux modèles les plus puissants ( R 71 et R 66) peuvent être attelés en side-car.
Seconde Guerre mondiale vignette|R 75 avec side-car et remorque (1943). Les forces armées allemandes utilisent des motos dès le début de la Seconde Guerre mondiale, notamment des BMW R 12 réputées pour leur robustesse et que la marque continue de fabriquer, à usage militaire uniquement, jusqu'en 1942. Mais dès la fin de 1937, le gouvernement allemand demande à BMW et Zündapp de concevoir un modèle plus puissant optimisé pour un usage en side-car, capable d'emporter des charges lourdes, de tracter des remorques et de résister à des conditions d'utilisation extrêmes. Zündapp propose la KS 750, et BMW la R 72, un bicylindre de dérivé de la R 71. La R 72 s'avère peu fiable, et BMW lance en 1939 l'étude d'un nouveau modèle, la R 75., dont les premiers exemplaires sont produits à Munich en 1941-1942. La fabrication est transférée à Eisenach en .
Le moteur de la R 75 est un bicylindre à plat à soupapes en tête de développant . Le cadre est rigide, la fourche est hydraulique et le side-car est suspendu par ressorts à lames. La roue arrière et celle du side-car sont motrices. Les trois roues sont équipées de freins à tambour, celui du side-car étant à commande hydraulique. La boîte de vitesses offre un mode route avec quatre vitesses et une marche arrière, et un mode tout terrain avec trois vitesses plus la marche arrière. L'ensemble attelé pèse . La R 75 sera engagée sur le front de l'Est et en Afrique du Nord et produite à un peu plus de entre 1941 et 1944.
Après guerre et années 1950 vignette|Fabrication de R 24 à l'usine BMW en 1948.À la suite des bombardements alliés, les deux usines munichoises de BMW et celle d'Eisenach sont très sévèrement endommagées. Les Alliés, compte tenu de l'implication de BMW et d'une partie de ses dirigeants en faveur du régime naziLe principal actionnaire et dirigeant de BMW, Günther Quandt, était membre du parti nazi NSDAP et avait contribué à son financement. Durant la guerre, BMW avait employé plusieurs milliers de travailleurs forcés. Et BMW avait conçu l'un des premiers moteurs turboréacteurs, le BMW 003, qui avait équipé notamment les Heinkel He 162 et Arado Ar 234. , envisagent de démanteler le groupe. Les installations d'Eisenach, situées en zone occupée russe, sont confisquées puis nationalisées par la RDA. Celles de Munich, un moment menacées de destruction totale, sont sauvées grâce à l'intervention d'un ancien directeur d'usine notoirement anti nazi. Elles produisent d'abord des bicyclettes, des casseroles et du matériel agricole, puis, à partir de fin 1948BMW fut autorisé initialement à fabriquer des deux roues motorisés de cylindrée inférieure à . Peu intéressé par ce marché, le groupe attendit 1947, année où cette limite fut remontée à , pour se lancer de nouveau dans la fabrication de motos. Cependant, à la suite de pénuries de matériaux et pièces, la production ne reprit que fin 1948. Cette limite de cylindrée fut complètement levée durant l'été 1949., de nouveau des motos.
BMW revient sur le marché des motocyclettes avec le monocylindre R 24 de , dérivé du R 23 d'avant guerre. : le succès est immédiat avec vendus en 1949L'usine de BMW emploie alors .. La R 24 sera suivie des monocylindres R 25 (séries /1, /2 et /3), désormais à cadre suspendu par plongeurs, qui rencontrent également un grand succès en version solo ou side-car, avec, par exemple, de R 25/3 vendus.. Certains de ces modèles sont également proposés en version tout-terrain, avec un échappement haut.
Les bicylindres réapparaissent en 1950 avec la R 51/2 de /, dérivée de la R 51 d'avant guerre avec une fourche améliorée, puis la R 51/3, avec un nouveau moteur et des freins améliorés, qui se vend à plus de .. La montée en gamme se poursuit avec les bicylindres R 67., R 68 (première moto de série BMW dépassant les ) et, en 1955, R 69 de , première BMW à suspension arrière et avant à bras oscillantCette configuration est généralisée à tous les modèles à partir de 1956..
En 1953, BMW célèbre sa cent millième moto produite. Mais le marché européen des motos se contracte ensuite fortement : la production de BMW, qui avait dépassé les en 1951, tombe à en 1956, destinées essentiellement aux marchés d'exportation.
Le catalogue de 1959 comporte quatre modèles seulement. : le monocylindre R 26 de / à La R 26 est attelable à un side-car vendu .., et trois bicylindres, les R 50, R 60 et R 69, de 500 ou , avec des puissances de 26 à et des prix de à Les bicylindres sont attelables à un side-car vendu .. Tous sont entièrement suspendus par bras oscillant, équipés de freins à tambour et dotés d'une boîte de vitesses à quatre rapports commandée au pied. La fin des années 1950 est très difficile pour le groupe BMW : l'activité automobile, qui avait repris en 1952, est en forte perte. En 1959, la société frôle la faillite et la direction envisage de la vendre à Daimler-Benz. Mais l'intervention du très gros distributeur autrichien et de la famille Quandt permet à BMW de conserver son indépendance.
Années 1960 vignette|R 69 S US. Peu d'innovations marquent la décennie et la production de motos BMW décline de en 1960 à moins de en 1968BMW est devenu un petit fabricant sur le marché mondial, largement distancé par les marques anglaises et américaines. Ainsi, par exemple, Triumph exporte par an aux États-Unis.. En 1960 apparait la R 69 S de ., un modèle sportif proposé, une première pour la marque, en plusieurs couleurs : noir, blanc, rouge, bleu-gris et vertCouleurs qui seront ensuite proposées sur toute la gamme.. En 1967, le dernier monocylindre de la marque, la R 27, disparaît du catalogue. Et BMW produit plusieurs variantes destinées au marché américain, notamment les R 50/2, R 60/2 et R 69 US dotées d'une fourche hydraulique à long débattement.
À la fin de la décennie, l'automobile est devenue la plus importante et la plus profitable des activités du groupe BMW : la production est passée de à la fin des années 1950 à plus de en 1968. En 1969, la production de motos est transférée à Berlin-Spandau, dans une nouvelle usine construite à cet effet.
Années 1970 Les années 1970 sont marquées par une intense innovation qui relance la marque.
L'usine berlinoise produit à partir de fin 1969 une toute nouvelle gamme de bicylindres, les R 50/5, R60/5 et R75/5. Cette série /5 bénéficie de caractéristiques très modernes : démarreur électrique, fourches hydrauliques, système électrique à 12 V, nombreuses pièces en aluminium, etc. Elle rencontre un succès commercial immédiat, avec plus de vendus en 1970 et en 1971.
BMW fait ensuite évoluer son offre avec les séries /6 (1974) et puis /7 (1977). La marque développe aussi à partir de 1974 une famille de modèles sportifs (R 90S puis R 100S, etc.), et, à partir de 1977, une famille de routières carénées à vocation sportive (R 100RS, etc.) ou non (R 100RT, etc.). Le marché américain devient très important pour BMW, notamment pour les modèles puissants comme la R 90S, la R 90/6 ou encore la R 100/7En 1976, plus de la moitié des R 90/6 est vendue aux États-Unis..