Le royaume de Kandy est un ancien État monarchique situé dans le centre et l'est du Sri Lanka. Fondé à la fin du , il a duré jusqu'au début du . À l'origine vassal du royaume de Kotte, Kandy est progressivement devenu indépendant à travers les convulsions des et , en s'alliant, selon les époques, avec le royaume de Jaffna, les Nayak de Madurai Margaret Trawick, Enemy lines: childhood, warfare, and play in Batticaloa, University of California Press, 2007 , p. 40., le royaume de Sitawaka, les Portugais et les Hollandais pour assurer sa survie. À partir des années 1590, il est resté le seul État indigène indépendant de l'île et a réussi, par une combinaison de raids et de diplomatie, à maintenir les puissances coloniales à distance, avant de succomber finalement devant les Britanniques. Il a été absorbé dans l'Empire britannique en tant que protectorat par la convention de Kandy de 1815, puis a perdu définitivement son autonomie après la rébellion d'Uva de 1817.
Nom Au cours des siècles, le royaume de Kandy a porté des noms variés Chapter 1, Kandyan Kingdom., page 197...., notamment : Kanda Uda Pasrata ; royaume de Senkadagala ; Kanda Udarata ; royaume de Mahanuwara ; Sri Wardhanapura ; Sinhalé ; Thun Sinhalaya ou Tri Sinhala.
Géographie
vignette|gauche|redresse|Vue vers le sud depuis Ella montrant les forêts montagneuses typiques du royaume de Kandy.
La plus grande partie du royaume se situait dans l'intérieur montagneux de l'île, planté de forêts épaisses, les cols de montagne conduisant à la capitale fournissant autant d'occasion d'embuscades. L'emplacement des routes vers la ville était tenu secret, toute fuite d'information à leur sujet pouvant être punie de mort. Beaucoup d'entre elles devenaient impraticables durant les pluies de mousson et il y avait beaucoup de paludisme. Tout au long de son existence, les troupes du royaume ont utilisé le terrain à leur avantage, pratiquant la guérilla contre les envahisseurs Patrick Peebles, The History of Sri Lanka, 2006, p. 38. et évacuant les centres urbains importants quand l'ennemi s'en approchait — une tactique utilisée avec une particulière efficacité durant les du début du . Bien que le royaume ait eu par intermittence accès au port de Batticaloa, il ne possédait pas de marine et ne put empêcher les Portugais, puis les Néerlandais, de maintenir une forte présence dans les basses-terres.
Histoire Fondation La ville de Senkadagalapura (Kandy) a peut-être été fondée dès le milieu du , sous le règne de Vikramabahu III (1357-1374). Le centre du Sri Lanka a été dirigé par les rois de Kotte du début du à la fin du . À mesure que le royaume de Kotte s'affaiblissait devant les Portugais, la région a acquis une certaine autonomie, avec Senkadagalapura pour capitale. Après le sac de Vijayabahu en 1521, et la partition du Royaume qui l'a suivi, Kandy a affirmé son indépendance et est devenu un sérieux rival pour les royaumes de l'Est et du Sud de l'île.
Essor : 1521-1594 vignette|gauche|L'expansion du royaume de Sitawaka de 1521 à 1594.
Après le sac de Vijayabahu de 1521, le royaume de Kotte s'est scindé en trois États rivaux : le royaume de Sitawaka, celui de Raigama et le royaume de Kotte de Bhuvanekabahu VII. Sitawaka, dirigé par l'énergique Mayadunne, était le plus menaçant pour les autres. En 1522, les Kandyens ont fait alliance avec les Portugais contre Sitawaka, mais cette alliance a volé en éclats en 1546, lorsque les forces de Kotte alliées aux Portugais ont envahi le Royaume. Kandy a alors prêté main-forte au royaume de Jaffna contre les Portugais en 1560.
Le territoire de Kandy a été envahi deux fois dans les années 1570 et 1580, en 1574 puis en 1581, par le nouveau roi de Sitawaka Rajasinha . Rajasinha, qui avait déjà remporté une importante victoire contre les Portugais à la bataille de Mulleriyawa en 1559, réussit à annexer le royaume ; le roi de Kandy Karalliyadde Kumara Bandara (Jayavira III) s'enfuit dans le royaume de Jaffna avec sa toute jeune fille Kusumasana Devi et son neveu . Tous deux ont finalement été capturés par les Portugais, convertis au christianisme et baptisés Dona Catarina and Dom Phillip Phillipus Baldaeus, A True and Exact Description of the great island of Ceylon, 1672, p. 8.. Dans l'intervalle les Portugais avaient aussi élevé des prétentions sur le royaume de Kandy, citant la donation de Dharmapala de Kotte en 1580 comme un précédentPatrick Peebles, The History of Sri Lanka, 2006, p. 37..
La domination de Sitawaka sur Kandy s'est révélée difficile. Le vice-roi nommé par Rajasinha, Wirasundara Mudiyanse, se révolta bientôt. Bien que sa révolte ait été écrasée, une autre a eu lieu en 1588. La résistance se rassembla autour de Konnappu Bandara, le fils de Wirasundara qui avait fui auprès des Portugais après le meurtre de son père par des agents de Rajasinha. Entre 1591 et 1594, il est revenu dans la région et s'est emparé du trône sous le nom de Vimaladharmasuriya . Ses victoires contre les Portugais et le royaume de Sitawaka, ainsi que son mariage avec l'héritière légitime Kusumasana Devi ont assuré sa position.
Durant son ascension, la situation stratégique sur l'île avait changé du tout au tout. Au nord, les Portugais avaient déposé en 1591 le roi Puviraja Pandaram pour le remplacer sur le trône de Jaffna par son fils Ethirimana Cinkam. En 1594, Rajasinha était mort et le royaume de Sitawaka s'était désintégré. Kandy restait le seul État indigène indépendant. En 1595, Vimaladharmasurya a apporté à Kandy la relique de la dent de Bouddha, le symbole de l'autorité royale et religieuse pour les Cinghalais, pour laquelle il a fait construire le temple de la Dent.
Consolidation et relations avec les Hollandais : 1594-1739
Les hostilités avec les Portugais se sont poursuivies durant tout le règne de Vimaladharmasurya. Le royaume de Kandy a aidé une rébellion menée par Domingos Correa, puis par Simao Correa, deux sujets cinghalais de Dharmapala de Kotte, entre 1594 et 1596. Les Portugais ont réussi en 1604 à s'emparer du col de Banala, mais les dissensions entre leurs Lascarins les ont obligé à se replier vers la côte.
vignette|gauche|Vimaladharmasurya recevant Joris van Spilbergen en 1602 (gravure du ). Les relations entre la République des Pays-Bas ont commencé le , lorsque l'explorateur néerlandais Joris van Spilbergen est arrivé à Santhamuruthu, sur la côte orientale de l'île « Vimala Dharma Suriya I of Kandy », sur lankalibrary.com (consulté le 10 septembre 2016).. Plus tard la même année, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a envoyé Sebald de Weert à Kandy pour y négocier un traité. Cette visite s'est terminée par une catastrophe lorsque le comportement des visiteurs a offensé leurs hôtes, et dans la confusion qui a suivi de Weert et plusieurs de ses compagnons ont été assassinés.
Vimaladharmasurya est mort en 1604. Le trône est passé à son cousin Senarat, qui à cette date était bonze, mais qui a quitté les ordres et épousé la veuve du défunt. En 1611 les Portugais ont pris Kandy au nom d'un prétendant, Mayadunne d'Uva, et ils ont incendié la ville H.W. Condrington, A Short History of Sri Lanka, chap. 7.. En 1619, le roi de Jaffna Cankili II a été déposé et son royaume absorbé par l'empire portugais. Malgré ces désastres, Senarat est resté sur le trône et en 1612 il a même conclu un traité général avec la VOC. L'aide est arrivée en 1620 sous la forme d'une flotte de la Compagnie danoise des Indes orientales, mais celle-ci n'a pas réussi à se maintenir à Trincomalee et a été expulsée par les Portugais.
Les Portugais ont renforcé leurs positions dans les années 1620 en construisant des forts à Kalutara, Trincomalee, Batticaloa et Sabaragamuwa, et en améliorant les fortifications de Colombo, Galle et Manikkadawara. Mais ils ont subi une grave défaite le à la bataille de Randeniwela, lors de laquelle le Capitán general Constantino de Sá de Noronha a été tué. Les troupes de Kandy se sont emparées d'une grande partie des territoires portugais « The Battle of Randeniwela », Lanka Library Forum, (consulté le 10 septembre 2016). mais des conflits internes les ont empêché de s'y maintenir et à la mort de Senarat en 1635 les basses-terres du Sri Lanka étaient retombées sous domination portugaise.
Le trône est passé au fils de Senarat, Râjasimha II, qui a remporté une victoire importante contre les Portugais le à la bataille de Gannoruwa. Celle-ci, la dernière grande victoire du royaume de Kandy, a sérieusement affaibli la présence portugaise dans l'île. En mai de la même année, Râjasimha II a conclu une alliance avec les Hollandais, qui contrôlaient maintenant Batavia. Il s'est emparé de Batticaloa et Trincomalee en 1639 et de Galle en 1640, sans parler d'autres territoires portugais dans l'intérieur de l'île.
vignette|Colombo sous les Néerlandais, illustration de 1775 d'après une gravure de Jan Kip de la fin du .
Les relations entre les Néerlandais et Kandy avaient été difficiles dès le début et leur alliance s'est dissoute dans les années 1640. Ils ont joint à nouveau leurs forces contre les Portugais, mais cette alliance n'a pas survécu à la fin du siège de Colombo en 1656 et l'expulsion de ceux-ci. Râjasimha II a demandé que le fort lui soit confié pour être démoli. En novembre, les Néerlandais ont refusé et repoussé les forces du roi. La domination du roi sur son peuple était ténue et des révoltes contre lui en 1664 et 1671 ont donné l'occasion aux Néerlandais de s'emparer d'une grande partie de Sabaragamuwa en 1665, ainsi que de Kalpitiya, Kottiyar, Batticaloa et Trincomalee. La prise des ports était un sérieux coup porté au Royaume — non seulement les Néerlandais possédaient plus de territoires plus ou moins contigus que les Portugais auparavant, mais tout le commerce extérieur du Royaume était maintenant entre leurs mains. Rajasinha a essayé de négocier une alliance avec la France, qui a pris Trincomalee, mais en a été expulsée en 1672. Les campagnes de 1675 et 1684 reprirent certains territoires, mais à la mort de Râjasimha II en 1687, aucune ville n'était repassée sous le contrôle du royaumeH.W. Codrington, A Short History of Sri Lanka, chap. 9..
Le fils de Râjasimha est monté sur le trône sous le nom de Vimaladharma Surya II ; ses vingt ans de règne de (1687-1707) ont été assez pacifiques. Une guerre commerciale s'est déclenchée en 1701, lorsque le royaume a fermé ses frontières avec les territoires néerlandais pour stimuler le commerce des ports de Puttalam. Les néerlandais ont perdu le contrôle du commerce de la noix d'arec et exercé des représailles ; en 1707 les frontières de Kandy avaient été rouvertes et les deux ports fermés. Le fils de Vimaladharmasurya est ensuite monté sur le trône sous le nom de Vira Narendra Sinha. Plusieurs soulèvements anti-néerlandais ont eu lieu dans les basses-terres dans les années 1720 et 1730 ; le royaume de Kandy a déclaré la guerre aux Néerlandais en 1736 et se sont emparés de quelques territoires. Les hostilités ont cessé avec la désignation de Gustaaf Willem van Imhoff comme gouverneur, et en 1737 la paix régnait à nouveau.
Les Nayakkars et l'arrivée des Britanniques : 1739-1804
Une crise de succession a éclaté à la mort de Vira Narendra Sinha en 1739. Il n'avait qu'un seul fils de descendance cinghalaise, Unambuve Bandara. Mais le trône de Kandy était réservé aux kshatriya et la mère d'Unambuve était de basse caste. Avec le soutien du bonze Weliwita Sarankara, le trône est revenu au frère d'une des épouses principales de Narendrasinha, un membre de la Dynastie Nayak de Madurai (dans le Sud de l'Inde) de langue télougoue et tamoule K.N.O. Dharmadasa, Language, Religion, and Ethnic Assertiveness: The Growth of Sinhalese Nationalism in Sri Lanka, 1993, p. 8-12.. Il a été couronné sous le nom de Vijaya Rajasinha un peu plus tard dans l'année.