L'Unterseeboot 638 ou U-638 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le sous-marin est commandé le à Hambourg (Blohm & Voss) ; sa quille posée le , il est lancé le et mis en service le , sous le commandement de l'Oberleutnant zur See Oskar Staudinger.

Il coule d'une attaque de la Royal Navy, en .

Conception Unterseeboot type VII, l'U-638 avait un déplacement de en surface et en plongée. Il avait une longueur totale de , un maître-bau de , une hauteur de et un tirant d'eau de . Le sous-marin était propulsé par deux hélices de , deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de à 470 tr/min, produisant un total de en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total , en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds () et une vitesse de 7,6 nœuds () en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins () à 4 nœuds (; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de . En surface son rayon d'action était de nautiques (soit ) à 10 nœuds (). LU-638 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et .

Historique Il passe sa phase d'entraînement à la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au , puis entre en stade de combat dans la 9. Unterseebootsflottille.

LU-638 quitte Kiel le pour sa première patrouille de guerre. Il opère dans l'Atlantique Nord, à l'est de Terre-Neuve. Alors que la bataille autour du HX-227 fait encore rage, l'U-608 repère le convoi ON-168 venant dans l'autre sens. Il est repoussé par l'escorte. Les autres sous-marins ne trouvent pas le convoi.. LU-638 endommage l'un des navires du convoi, qui est abandonné par son équipage, puis coulé cinq jours plus tard par l'U-468. Le sous-marin rentre à la base de La Pallice après 56 jours en mer.

LU-638 prend de nouveau la mer le , sous le commandement du Kapitänleutnant Oskar Staudinger. Le groupe de combat (meute) rejoint le convoi ONS-5, qui avait appareillé de Liverpool le en direction d'Halifax. Il est repéré par l'U-650 et attaqué une première fois le . Il est à nouveau pris à partie par les U-Boote au terme d'une tempête le . Il subit des pertes dans la nuit du 4 au ; l'escorte navale parvient à repousser les attaques la nuit suivante, aidée notamment par le brouillard.. 

Cette bataille marque un tournant: après les succès remportés en mars 1943 et l'interlude du mois d'avril, c'est le premier échec cuisant des U-Boote dans leur bataille contre les convois. Même sans aide aérienne, les groupes d'escorte sont en mesure de contrer les attaques sous-marines. L'avance technologique alliée (en particulier, les radars centimétriques que ne détectent pas alors les contre-mesures allemandes) renverse la situation. Ce sera le dernier convoi à perdre plus d'une dizaine de navires. La supériorité alliée empêchera de telles attaques massives de convoi. Le à , l'''U-638 torpille et coule un cargo à moteur britannique du convoi, à environ 445 miles à l'est-nord-est de Belle Isle. Trois membres d'équipage et un canonnier du cargo meurent dans l'assaut. Le commandant, cinquante-sept membres d'équipage et huit artilleurs sont secourus par l' et déposés à Saint-Jean de Terre-Neuve..

À la suite de cette agression, le britannique Sunflower attaque et coule lU-638 le même jour, au moyen de charges de profondeurs à la position .

Les quarante-quatre membres d'équipage meurent rent dans cette riposte.

Affectations 5. Unterseebootsflottille du au (Période de formation). 9. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante).

Commandement Oberleutnant zur See Oskar Staudinger du au . Kapitänleutnant Hinrich-Oscar Bernbeck du au . Kapitänleutnant Oskar Staudinger du au .

Patrouilles Commandant Départ Arrivée Jours Succès 1 Kptlt. Hinrich-Oscar Bernbeck Kiel La Pallice 56 jours 6 537 2 Kptlt. Oskar Staudinger La Pallice Coulé 16 jours 5 507Total 72 jours

Notes : Kptlt. = Kapitänleutnant

Opérations Wolfpack LU-638 opéra avec les Rudeltaktik (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle. Burggraf (26–) Wildfang ( – ) Raubgraf (7–) Amsel 1 (3–)

Navire(s) coulé(s) LU-638'' coula 1 navire marchand de et endommagea 1 navire marchand de au cours des 2 patrouilles (72 jours en mer) qu'il effectua. DateNomNationalitéTonnageConvoiFaitLocalisationEmpire Light6 537ON-168EndommagéDollus5 507ONS-5Coulé

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

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