Le comique de répétition (également désigné par les expressions anglaises running gag ou running joke) est une technique de narration faisant appel à une blague ou à une référence comique qui revient plusieurs fois de suite, sous la même forme ou sous une forme légèrement modifiée, pendant une même œuvre (sketch, film, spectacle, livre, etc.)<ref> « The running gag, a staple of broad comedy, depends on the watcher's reference to the passage of time ». Mark S. Byron, « Samuel Beckett's Endgame », Editions Rodopi B.V. p. 82. (2007).</ref> « The running gag has long been recognised as a standard ingredient of slapstick comedy ... ». Frank Eugene Beaver, « Dictionary of film terms: the aesthetic companion to film art », Peter Lang Publishing Inc. p. 207. (2007). ou au cours de différents numéros, avec par exemple l'utilisation d'un personnage récurrent.
Description Le comique de répétition peut débuter avec un exemple d'humour involontaire, qui se répète avec des variations alors que la plaisanterie devient de plus en plus familière et que le public anticipe la réapparition du gag. L'humour, dans le comique de répétition, peut dépendre entièrement du nombre de répétitions d'un gag, de la (non)pertinence de la situation dans laquelle le gag se produit, ou même de la manière de préparer le public à attendre une nouvelle occurrence de la plaisanterie, mais en la remplacant par autre chose (le fait d'''appâter et de changer).
Les gags récurrents sont souvent utilisés dans des émissions de télévision humoristiques « …the running gag and the catchphrase, both important staples in most situation comedies … », Neale et Krutnik, « Popular film and television comedy » ; cité dans Jimmy Perry and David Croft de Simon Morgan-Russell, Manchester University Press. 2 (2004)., mais peuvent également apparaître dans des films, des livres, des bandes dessinées ou des jeux vidéo, voire sur scène lorsqu'un humoriste ou un musicien fait participer le public par des répétitions d'un détail scénique (un geste appelant un bref applaudissement de façon répétée par exemple).
Un comique de répétition peut être verbal ou visuel et, à l'occasion, provenir des personnages eux-mêmes, qui peuvent être conscients du gag et faire une mention humoristique de celui-ci.
Étymologie La répétition est identifiée dans l'ouvrage philosophique Le Rire : essai sur la signification du comique de Henri Bergson comme l'un des ressorts du comique (chapitre 2.). Bergson utilise certaines pièces de Molière comme exemples.
En anglais, l'expression running gag provient du participe présent employé comme adjectif running (« continu », « ininterrompu ») et du nom anglais gag (« blague », « histoire drôle »).
Au cinéma Longs métrages Dans Pleins feux sur Stanislas (1965), à chaque fois que le personnage de Stanislas (Jean Marais) téléphone à son patron (André Luguet) qui se trouve en galante compagnie, c’est une délicieuse créature qui dit à son patron : « C'est pour toi mon biquet… », avec une « surprise » finale inattendue. Dans Mais où est donc passée la septième compagnie ? (1973), le personnage de Pithiviers (Jean Lefebvre) répète à plusieurs reprises pour justifier ses bourdes successives. Dans la série Le Gendarme de Saint-Tropez, l'apparition récurrente de la bonne sœur, une folle du volant. Dans Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980) et Y a-t-il enfin un pilote dans l'avion ? (1982), les deux films utilisent massivement ce type de gags. Dans la série de films Indiana Jones, le gag du sabreur qui affronte le docteur Jones revient à deux occasions : dans Indiana Jones et les Aventuriers de l'arche perdue (1982) ; puis dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984), avec une variante (cette fois, le docteur Jones n'a pas son pistolet). Dans Les Visiteurs (1993), puis dans Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 (1998), les deux personnages principaux, Godefroy de Montmirail et son écuyer Jacquouille, rencontrent un facteur des PTT de couleur noire, qu'ils prennent pour un sarrasin (peuple qui, à leur époque, est considéré comme ennemi) ; le facteur, les prenant pour des fous, s'enfuit à chaque fois précipitamment. Dans La cité de la peur (1994), l'humour autour du personnage d’Émile ne réside que sur du comique de répétition : il cherche sans cesse à citer une phrase célèbre de Lincoln, en vain ; on lui dit aussi à plusieurs reprises de « prendre un chewing-gum » parce qu'il a mauvaise haleine. Dans la série de trois films sur le personnage d'Austin Powers (Austin Powers: L'Homme du Mystère en 1997 ; Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée en 1999 et Austin Powers dans Goldmember en 2002), d'innombrables comiques de répétition sont présents, notamment en rapport sur des détails du scénario ou de la gestuelle des personnages. Dans OSS 117 : Rio ne répond plus (2009), le personnage de Hubert Bonisseur de La Bath (Jean Dujardin) est à plusieurs reprises confronté à un Chinois qui le menace en lui disant : Dans la saga Pirates des Caraïbes (2003-2017), on y trouve plusieurs gags récurrents bien que la franchise soit plutôt sérieuse: Quand Jack Sparrow échappe à ses poursuivants, il dit : "Que ce jour reste dans vos mémoires comme celui où vous avez failli capturer le capitaine Jack Sparrow" mais c'est toujours interrompu par un moment comique ; Le meilleur ami de Jack, Joshamee Gibbs, est réveillé par ce dernier qui lui jete de l'eau au visage ; Pintel et Ragetti, deux membres de l'équipage du Black Pearl, se font systématiquement renversés par une vague quand ils arrivent sur une côte en chaloupe ; Ragetti perd régulièrement son œil de bois, souvent volé par le singe de Barbossa, et se met à courir après pour le récupérer; les discussions entre Murtogg et Mullroy qui ne cessent de les tourner en ridicule ; un des hommes de Davy Jones perd sa tête à cause des actions de Jack Sparrow. En voulant récupérer sa tête, il percute de nombreux obstacles ; Jack Sparrow et Barbossa se disputant à plusieurs reprises pour être capitaine du Black Pearl.
Films d'animation Dans Peter Pan (1953) et sa suite (2002), le Capitaine Crochet est victime des maladresses de Mr Mouche, voit ses vêtements déchirés par le crocodile (et plus tard par la pieuvre) à cause de ses défaites contre Peter Pan. Dans 1 001 Pattes (1998), Francis la coccinelle est qualifié à tort d'être une femme alors qu'il est un homme, à son grand dam. Dans Lilo et Stitch (2002), on voit plusieurs apparitions d'un touriste au coup de soleil prononcé qui tient à la main une glace à la pistache. Il n'arrivera jamais à la manger et la laissera tomber à terre. Dans la série de L'Âge de glace (2002-2016): l'écureuil Scrat passe son temps à chercher à attraper un gland, avant de déclencher à chaque fois une nouvelle catastrophe lorsqu'il arrive enfin à s'en saisir. Chaque fois qu'il est qualifié "gros", Manny réplique : "Je ne suis pas gros, c'est mon pelage qui est bouffant". Dans la franchise Kung Fu Panda (2008-2024), une maladresse commise par Po détruit accidentellement le vase des esprits, au grand dam de son maître, Shifu. L'univers de Dragons (2010-2019) comporte plusieurs comiques de répétitions : Rustik est constamment malmené par son dragon, Krochefer, qui le frappe le plus souvent avec sa queue mais aussi le mords ou lui brûle l'arrière-train grâce à sa peau inflammable. Rustik tente de séduire Astrid mais celle-ci y répond sans cesse avec haine et violence. Ces tentatives se sont aussi étendues à Ingrid, Mala, Kognedur et Valka mais toutes sans succès. Les jumeaux Kranedur et Kognedur se disputent et se battent sans arrêt, menant leur dragon, Pet et Prout, à avoir des problèmes. Les conseils de Guelefor, le forgeron et maître d'armes de Beurk, ne sont pas toujours bons. Harold, le protagoniste et narrateur de la franchise, est interrompu ou paralysé par un bisou d'Astrid à plusieurs reprises.
À la télévision Séries télévisées Dans la série Le Saint (1962-1969), un célèbre exemple de blague répétée apparait au début de chacun des 118 épisodes lorsque le personnage principal, Simon Templar (Roger Moore), levant la tête, regarde son auréole en entendant prononcer son nom. Dans la première série Star Trek (1966-1969) et les suivantes, le personnage de Mr Spock (Leonard Nimoy) a souvent recours à son expression favorite « Fascinant ! » (« Fascinating! » en ) lorsqu’il est étonné de quelque chose« Leonard Nimoy, aka Monsieur Spock de "Star Trek" est décédé », 20minutes.fr, 27 février 2015.« Mort de Leonard Nimoy : les meilleures répliques de Spock en gifs cosmiques », L'Express.fr, 27 février 2015.. Dans la série Seinfeld (1989–1998), le gag récurrent de Cosmo Kramer (Michael Richards) quand celui-ci fait son entrée dans l'appartement de Jerry Seinfeld, ouvrant la porte en se déhanchant de manière comique. Mais également les autres nombreux autres gags récurrents de cette série. Dans la série Mr. Bean (1990–1995) de et avec Rowan Atkinson, une voiture Reliant Regal couleur bleu clair est souvent renversée ou poussée hors de la rue. Dans la série Parker Lewis (1990-1993), la directrice et surveillante générale du lycée Grace Musso (Melanie Chartoff), brise systématiquement la vitre de la porte de son bureau après l'avoir violemment claquée pour clore ses entretiens. Dans les treize premières saisons de la série NCIS : Enquêtes spéciales (2003-2016), l’agent spécial Anthony DiNozzo (Michael Weatherly) appelle son collègue Timothy McGee (Sean Murray) avec plusieurs variations de son nom de famille pour s’en moquer, comme « Timothy McFarceur », « Timothy McGénie », « Timothy McJ’MeLaPète », « Timothy McGeek », « Timothy McGuignol », « Timothy McPâteÀModeler » Dans la série Arrested Development (2003–2019), le comique de répétition est présent à de nombreuses reprises. Dans la série Le Flambeau : Les Aventuriers de Chupacabra de Jonathan Cohen, un des personnages du jeu nommé Marc (interprété par Cohen lui-même) remporte l'épreuve d'un des épisodes en répondant invariablement "le Vase de Soissons" à chaque question. La scène est grandement inspirée d'un mème issu d'un épisode de Questions pour un champion et largement popularisé par les bêtisiers et par internet, où un candidat s'obstine à répondre "c'est la Mer Noire !" à chaque question posée.
Clips Musicaux dans les clips "We're Not Gonna Take It" et "I Wanna Rock" du groupe Twisted Sister , un homme est régulièrement expulsé hors d'un bâtiment au travers d'un mur ou d'une fenêtre avant de finir arrosé par quelqu'un.
Séries d'animation Dans la série Inspecteur Gadget (1983), l'autodestruction de l'ordre de mission de l'inspecteur Gadget se retourne systématiquement contre son chef, en lui explosant au visage. Dans City Hunter/Nicky Larson, le personnage de Nicky Larson adopte toujours un comportement déplacé envers la gente féminine qui croise son chemin, mais revient dans le droit chemin après un coup de massue donné par sa coéquipière Laura. Dans la série Les Simpson (depuis 1989), à la fin du générique de début de chaque épisode, vient le « gag du canapé » qui change à chaque fois ; voir à ce sujet la liste des gags du canapé des Simpson. Dans la série South Park (depuis 1997), dans les cinq premières saisons, le personnage de Kenny McCormick meurt presque à chaque épisode. Ses rares survies peuvent être perçues comme un degré supplémentaire de la répétition du running gag. Dans la série Funky Cops , les maquettes en cure-dents réalisées par le capitaine Dobbs sont régulièrement détruites après le passage de Dick Kowalsky et Ace Anderson lors de la transmission de l'ordre du jour ou pendant leur rapport d'enquête. Dans Kuzco, un empereur à l'école, Kronk est toujours surpris lorsque le principal Amzy révèle qu'elle n'est qu'autre qu'Yzma déguisée. Dans la série Martin Mystère, plusieurs scènes jouent sur le comique de répétition: