La Damascène (du grec ancien , abréviation de , « la région damascène » ; , abréviation de , « la Syrie damascène » ou , « la région damascène ») était la région de Damas à l’époque romaine et byzantine. Bien qu'elle n’ait jamais été une province officielle, la Damascène apparaît fréquemment dans les sources grecques et latines. Le territoire correspond à peu près à l’actuel gouvernorat de Rif Dimachq (à l'exclusion de la ville proprement dite, qui forme son propre gouvernorat).

Géographie La Damascène occupait la partie méridionale de la Syrie, s’étendant de l'oasis de Damas (la Ghouta) jusqu'aux montagnes de l'Anti-Liban à l’ouest et au désert de Syrie à l'est. Au nord s'étendait l'Émésène (le territoire d'Émèse, l’actuelle Homs), à l’est la Palmyrène (autour de Palmyre), et au sud les cités de la Décapole ainsi que la région du Hauran.

La Ghouta, irriguée par le fleuve Barada, permettait une agriculture intensive. Damas constituait un centre urbain essentiel entre la Méditerranée orientale et la Mésopotamie.

Histoire Avant la période hellénistique, la région faisait partie du royaume d’Aram-Damas (du siècle au siècle av. J.-C.), un État araméen indépendant centré sur Damas. Ce royaume est la plus ancienne entité politique connue correspondant au territoire appelé plus tard la « Damascène ».

Le royaume d’Aram-Damas fut conquis par le roi assyrien Tiglath-Phalazar III en 732 av. J.-C., plaçant la région sous le contrôle de l’Empire néo-assyrien. Une grande partie de la population araméenne fut déportée, marquant la fin du royaume araméen indépendant.

Après la chute de l’Empire assyrien à la fin du siècle av. J.-C., la région passa successivement sous la domination de l’Empire néo-babylonien, puis de l'Empire achéménide (à partir de 539 av. J.-C. environ). Sous les Achéménides, Damas fit partie de la Transeuphratène, comprenant également la Phénicie.

Sous l’Empire séleucide, Damas devint un important centre administratif et commercial. Après l’annexion de la Syrie par Pompée en 64 av. J.-C., la ville et son territoire environnant passèrent sous la domination romaine, intégrés à la province de Syrie. La Damascène ne fut jamais une province officielle, mais un territoire centré sur Damas, comparable à l’Émésène (autour d’Émèse) ou à la Palmyrène (autour de Palmyre). En 194 apr. J.-C., Damas fut rattachée à la Syrie-Phénicie à la suite du partage de la Syrie par Septime Sévère.

À la fin de l’Antiquité, Damas devint le siège d’un évêché et un centre urbain majeur. Après la conquête arabe du Levant au siècle, la ville devint la capitale du Califat omeyyade, et le nom de « Damascène » pour le territoire environnant tomba en désuétude, alors que fut créé le « jund Dimašq ».

Voir aussi Émésène Palmyrène

Références

Annexes

Bibliographie

Liens externes

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