Hélène Duc est une comédienne française, née le à Bergerac (Dordogne) et morte le à . Active au théâtre, au cinéma, à la télévision et à la radio, elle est Juste parmi les nations et officier de la Légion d'honneur.

Biographie Professeur de lettres Née Marcelle Geneviève Hélène Duc. à Bergerac en Dordogne le , elle manifeste très tôt un goût prononcé pour les planches, la déclamation et les lettres. C'est donc tout naturellement qu’elle aborde le professorat à la fin des années 1930, comptant parmi ses élèves Juliette Gréco, qu'elle retrouvera à Paris sous l'OccupationSans ressources à Paris, Juliette Gréco se rend chez la seule personne de sa connaissance résidant dans la capitale, Hélène Duc, qui fut son professeur de français à Bergerac et une amie de sa mère. Elle sait qu’Hélène habite rue Servandoni, près de l'église Saint-Sulpice. Hélène Duc la loge dans la pension où elle-même demeure et la prend en charge.Juliette Greco considérait Hélène Duc, comme sa véritable mère affective. Elle lui a, d'ailleurs, rendu un émouvant hommage dans Le Monde du 6 décembre 2015..

Carrière théâtrale Entre-temps, elle a intégré la compagnie théâtrale compagnie du rideau gris, basée à Marseille, fondée et dirigée par André Roussin et Louis Ducreux, et qu’elle quittera par la suite pour celle de Jean-Pierre Grenier et Olivier Hussenot.

Elle réserve ses talents de tragédienne à la scène, où elle s’avérera une incomparable interprète racinienne.

Carrière cinématographique Jacques Becker lui fait faire ses premiers pas à l’écran dans Falbalas (deux répliques), avant de lui confier, quelques années plus tard, le rôle plus important de la mélomane mondaine d’Édouard et Caroline. Elle enchaîne par la suite les rôles comiques, de la préfète des Grandes Manœuvres à la secrétaire du personnage de Justin Migonnet (interprété par Fernandel) dans Le Caïd, en passant par celle d'Étienne Alexis (joué par Paul Meurisse) dans Le Déjeuner sur l'herbe ou la milliardaire à gigolos de La Chasse à l'homme.

Le grand écran persiste à la cantonner aux rôles de grandes bourgeoises caricaturales, de l’épouse de Jacques Charon se crêpant le chignon avec Dany Saval dans Comment réussir en amour à la mondaine prompte à s’encanailler avec la bande dirigée par Johnny Hallyday dans À tout casser. C’est finalement sur le tard qu’elle décroche ses premiers contre-emplois : mère lesbienne – et appréciant les revues porno ! – de Bernard Blier (dont elle avait, deux ans avant, incarné l’épouse chez Pierre Richard) dans Le Faux-cul, génitrice avare et aveugle d’un Jean Carmet travesti et pathétique dans Miss Mona de Mehdi Charef, elle allie abattage et sobriété dans le rôle d’une des deux grands-mères du petit héros de Promis… juré ! de Jacques Monnet.

Le cinéma semble l’oublier à la fin des années 1980, en dépit d’une apparition fugitive dans Les Sœurs Soleil, jusqu’à ce que Miguel Courtois ait l’idée de lui confier le second rôle féminin d’Un ange, où on la retrouve en voyante aveugle involontairement mêlée à une série de meurtres en cascades. Puis c’est Étienne Chatiliez qui en fait la mère narquoise d’André Dussollier et la grand-mère du « Pékinois », alias Tanguy.

Carrière télévisuelle Son rôle le plus célèbre reste probablement celui de Mahaut d'Artois, dans l'adaptation télévisée des Rois maudits réalisée par Claude Barma, diffusée en 1972-1973. Elle jouera également, en 2005, dans le remake de cette série, mais en campant cette fois le rôle de Madame de Bouville (voir infra).

Hélène Duc fait en outre plusieurs apparitions dans la série Maguy, dans laquelle elle joue le rôle de la mère de celle-ci.

Vie privée et mort thumb|Plaque funéraire de Hélène Duc au cimetière du Père-Lachaise (division 87). Hélène Duc s'est mariée avec René Catroux (1912-1993), fils de Georges Catroux, général. De cette union sont nées deux filles : Élisabeth Catroux (1953-2013), actrice, et Laurence Catroux.

Hélène Duc meurt le à « Hélène Duc. Actrice et Juste parmi les nations, elle est décédée à 97 ans », ouest-france.fr, 23 novembre 2014..

Ses cendres sont déposées au columbarium du Père-Lachaise (case n°).

Hommage Le 23 février 2005, Hélène Duc et sa mère, Jeanne Duc, ont reçu le titre de Juste parmi les nations. Dès 1940, Hélène et sa mère ont aidé plusieurs familles juives à passer la ligne de démarcation. Jeanne a également abrité chez elle plusieurs amis d'Hélène, ses camarades de La Sorbonne, dont la plupart étaient d'origine juive. Elles ont également contribué à sauver le comédien Robert Marx dit Robert Marcy, les parents et la sœur de celui-ci (en 1942) et Juliette Gréco (en 1943). En avril 2025, le Conseil de la ville de Paris attribue son nom au pont Hélène-Duc, sur le canal Saint-Martin, dans le 10e arrondissement.

Filmographie Cinéma 1944 : Falbalas de Jacques Becker : une employée de la maison de couture (non créditée) 1951 : Édouard et Caroline de Jacques Becker : l'invitée mélomane 1952 : Le Plus Heureux des hommes d'Yves Ciampi 1955 : Les Grandes Manœuvres de René Clair : la préfète (non créditée) 1959 : Le Déjeuner sur l'herbe de Jean Renoir : Isabelle 1960 : Le Caïd de Bernard Borderie : Edmée 1961 : Les Amours célèbres de Michel Boisrond : une admiratrice dans le sketch : Les Comédiennes 1962 : Comment réussir en amour de Michel Boisrond : la femme du directeur des Éditions du Soleil 1963 : La Vie conjugale de André Cayatte : une mère (non créditée) Jean-Marc ou la Vie conjugale, Françoise ou la Vie conjugale, 1964 : La Chasse à l'homme, d'Édouard Molinaro : 1965 : Les Baratineurs de Francis Rigaud : Marie-Louise du Portail 1966 : Les malabars sont au parfum de Guy Lefranc : la tante Berthe 1968 : À tout casser de John Berry : la bourgeoise 1968 : La Prisonnière de Henri-Georges Clouzot et Robert Ménégoz : une invitée (non créditée) 1973 : La Femme en bleu de Michel Deville 1973 : Je sais rien, mais je dirai tout de Pierre Richard : 1975 : Catherine et Cie de Michel Boisrond 1975 : Le Faux-cul de Roger Hanin : Mamy 1980 : Alors... Heureux ? de Claude Barrois : (l'examinateur) 1987 : Miss Mona de Mehdi Charef : la mère de Mona 1987 : Promis... juré ! de Jacques Monnet : Bonne Maman 1997 : Les Sœurs Soleil de Jeannot Szwarc : la dame chez le vétérinaire 1997 : Rien que des grandes personnes de Jean-Marc Brondolo - court métrage - 2001 : Un ange de Miguel Courtois : Natacha 2001 : Tanguy de Etienne Chatiliez : Odile, la grand-mère 2003 : Laisse tes mains sur mes hanches de Chantal Lauby : 2007 : Souffrance de Aytl Jensen : Annie

Scénariste 1962 : Les Trois Chapeaux claques, téléfilm de Jean-Pierre Marchand, sur une coadaptation française d'Hélène Duc et José Estrada

Télévision

Au théâtre ce soir 1969 : Ombre chère de Jacques Deval, mise en scène Christian-Gérard, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Olga 1969 : La mariée est trop belle de Michel Duran, mise en scène Jacques Mauclair, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Madame Decluze 1970 : Les Assassins associés de Robert Thomas, mise en scène Jean Piat, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Thérèse 1970 : L'amour vient en jouant de Jean Bernard-Luc, mise en scène Michel Roux, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : la baronne 1974 : Ô mes aïeux ! de José-André Lacour, mise en scène Robert Manuel, réalisation Georges Folgoas, Théâtre Marigny : 1974 : La Moitié du plaisir de Steve Passeur, Jean Serge et Robert Chazal, mise en scène Francis Morane, réalisation Georges Folgoas, Théâtre Marigny : Solange Vérate 1977 : Appelez-moi maître de Renée et Gabriel Arout, mise en scène Georges Vitaly, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : 1978 : Un ménage en or de Jean Valmy et Marc Cab, mise en scène Maurice Ducasse, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Julia 1979 : Le Bon Débarras de Barillet et Grédy, mise en scène Jacques Ardouin, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : 1979 : Les Petites Têtes de Max Régnier, mise en scène Michel Roux, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Marthe 1985 : Le Diable en personne de Philip King et Fakland Cary, mise en scène Jacques Ardouin, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny : Lady Clarissa

Théâtre

Festivals d'été :

Publication Hélène Duc, Entre cour et jardin : mémoires, éd. Pascal, 2005

Distinctions

2005 : Juste parmi les nations 2009 : 2011 :

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Patrick Cabanel « Duc Hélène », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 2 : D-G, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2020, Liens externes

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