Lépithète homérique est un complément des noms propres dans les différentes épopées grecques antiques, en particulier les épopées d'Homère : lIliade et lOdyssée.
Formes vignette|Apollon est dit ἀκερσεκόμης, . Iliade, XX, 39. L'épithète la plus simple et la plus fréquente est l'adjectif , (le divin Hector par exemple), applicable sans distinction à tous les héros épiques. En effet, certaines épithètes peuvent être appliquées indifféremment à plusieurs personnes : Diomède (par exemple Il., VI, 12) comme Ménélas (par exemple Od., XV, 14) sont dits (). En revanche, d'autres sont personnelles : seul Zeus est dit (), seul Achille est dit () et seule Athéna est dite (). Seuls Ulysse et PriamHomère, Iliade, XXIV, vers 117 et 145 par exemple. sont dits (), et Ulysse seul est aussi qualifié d' (), (), (), () ou (). L'épithète peut également indiquer l'ascendance du héros : () pour Achille, () pour Agamemnon ou Ménélas, () pour Ulysse. Certaines épithètes sont devenues des lieux communs, telle l' (). Les formules « noms-épithètes » sont aussi très fréquentes. Le groupe nominal est au nominatif et remplit alors le vers.
Fonction L'épithète homérique n'a pas pour seul but de caractériser le héros, mais elle fournit également des morceaux de vers tout préparés à l'aède, qui compose l'épopée à mesure de son chant. Ainsi, () constitue un hémistiche prêt à être combiné avec un hémistiche inventé ou même un autre hémistiche prêt à l'emploi Milman Parry, dans sa thèse sur l’Épithète traditionnelle dans Homère. Essai sur un problème de style homérique (1928), a été le premier à montrer le rôle de l'épithète homérique dans la mécanique du . Ces recherches, qui mettent en évidence l'existence d'un système épithétique chez Homère, sont à l'origine de la théorie de l'oralité.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Adam Parry, The Collected Papers of Milman Parry, Oxford University Press, New York et Oxford, 1987 . Milman Parry, L'épithète traditionnelle dans Homère : Essai sur un problème de style homérique, Paris : Les Belles Lettres, 1928,
Articles annexes Théorie de l'oralité Épiclèse (Antiquité) Liste des épithètes homériques
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