vignette|J-W Von Goethe, créateur du concept de l'Éternel féminin, tableau de 1826 L'éternel féminin (), concept introduit pour la première fois par Johann Wolfgang von Goethe dans sa pièce Faust (1832), est une idéalité transcendantale du féminin. Il repose sur la prise en considération d'attributs, traits et comportements d'un grand nombre de femmes et figures féminines, en postulant que ces caractères expriment une ontologie féminine spécifique.
L'éternel féminin faustien Dans Faust, ceux-ci incluent des femmes historiques, fictives et mythologiques, des déesses et même des personnifications féminines de qualités abstraites telles que la sagesse. En tant qu'idéal, l'éternel féminin a une composante éthique, ce qui signifie que toutes les femmes n'y contribuent pas. Ceux qui, par exemple, répandent des commérages malveillants sur d'autres femmes ou se conforment simplement servilement aux conventions de leur société sont par définition des non-contributeurs. Étant donné que l'éternel féminin n'apparaît sans explication (mais pas sans préparation) que dans les deux dernières lignes de la pièce, il appartient au lecteur de déterminer quels traits et comportements il implique et lesquelles des différentes femmes et figures féminines de la pièce les apporter. Sur ces questions, les spécialistes de Goethe sont parvenus à un certain degré de consensus. L'éternel féminin a aussi des dimensions sociétales, cosmiques et métaphysiques.
vignette|redresse|gauche|Faust et Marguerite L'expression "éternel féminin" est située dans le dernier vers de la pièce du second Faust (ou Faust II, publiée en 1832) de Johann Wolfgang von Goethe, durant laquelle Méphistophélès veut prendre l'âme de Faust. Mais celui-ci n'est pas damné mais sauvé de l'enfer grâce aux prières de Marguerite. Faust conclut alors : (), indiquant que c'est bien Marguerite qui sauve Faust de l’emprise du Diable.
Les développements psychologiques de la notion d'éternel féminin Depuis l'époque de Goethe, le concept de l'éternel féminin a été utilisé par un certain nombre de philosophes, psychologues, psychanalystes, théologiens, féministes, poètes et romanciers. L'idée commune est que la femme est "tout entière soumise à l’ordre symbolique aussi bien que l’homme".
Dans le domaine de la psychologie, l'idée d'éternel féminin provient du développement, par Carl-Gustav Jung, de l'archétype Anima au sein de la psychologie analytique. En effet, dans ses ouvrages La psychologie du transfert, Aïon, études sur la phénoménologie du Soi et Problèmes de l'âme moderne, Jung identifie l'Anima comme l'instance de personnification de la nature féminine de l'inconscient de l'homme. Elle assure une régulation (adaptation) entre le conscient et l'inconscient de l'homme ; à ce titre, elle est une fonction de relation interne (consient-inconscient) et externe (moi-le monde). En fonction du stade de maturité psycho-affective atteint par l'homme dans son processus d'individuation, l'Anima correspond à l'un des quatre archétypes suivants, qui naissent des projections de l'inconscient : Eve (objet de désir pulsionnel), Hélène de Troie (femme d'action), Vierge Marie (objet de sublimation spirituelle) et, enfin, Minerve - Femme Sage (la Mère du Monde, guide et initiatrice) qui pourrait être représentée par l'Arcane XXI du Tarot « Le Monde ». Marie-Louise von Franz précise que l'Anima fait naître en l'homme des sentiments, des humeurs vagues, des intuitions prophétiques, une sensibilité à l'irrationnel, une capacité d'amour personnel, un sentiment de nature et des relations avec l'inconscient.
L'Anima décrit la part féminine du psychisme de l'homme ; l'Animus correspond symetriquement à la part masculine du psychisme de la femme. C'est pourquoi, dans cette perspective, l'éternel féminin ne concerne pas que la femme : il se nourrit d'archétypes agissant dans la psyché de tout être humain, quels que soient son sexe et son genre.
Cette approche jungienne s'accorde à une conception cosmogonique, théogonique, mythologique religieuse du féminin qui s'illustre par les attributs reconnus aux figures féminines dans les civilisations : AttributDéesseAbondance- Rosmerta (mythologie gauloise)
- Thalie (Grèce)Absolu- Dourga (hindouisme)
- Guanyin (bouddhisme est-asiatique)Accouchements- Nekhbet (Egypte)
- Artémis (Grèce)
- Ixquic/Ixchel (mythologie maya)Agriculture- Amaterasu (shintoïsme)
- Aphaïa (Grèce)
- Cérès (Rome)
- Déméter (Grèce)
- Horat (mythologie étrusque)
- Inanna/Ishtar (Mésopotamie)
- Mbaba Mwana Waresa (mythologie zoulou)
- Perspéhone (Grèce)
- Proserpine (Rome)
- Rénénoutet (Egypte)Air- Ilmatar (mythologie finlandaise)Amour- Aphrodite (Grèce)
- Athor (Egypte)
- Cliodhna (mythologie celte)
- Freyja (mythologie scandinave/germaine)
- Frigg (mythologie scandinave/germaine)
- Inanna/Ishtar (Mésopotamie)
- Io (Grèce)
- Rati (hindouisme)
- Shaushka (mythologie hourrite)
- Sjöfn (mythologie scandinave)
- Turan (mythologie étrusque)
- Vénus (Rome)Amours illégitimes- Lofn (mythologie scandinave)Amours perdus- Lofn (mythologie scandinave)Arcs-en-ciel- Julunggul (mythologie aborigène)
- Mbaba Mwana Waresa (mythologie zoulou)
- Ungud (mythologie aborigène)Artisanat féminin- Xochiquetzal (mythologie aztèque)Artisans- Athéna (Grèce)
- Minerve (Rome)Artistes- Athéna (Grèce)
- Minerve (Rome)Arts- Athéna (Grèce)
- Brigit (mythologie celte)
- Menrva (mythologie étrusque)
- Minerve (Rome)Art de vivre- Eir (mythologie scandinave)Art du tissage- Mam (mythologie maya)
- Rénénoutet (Egypte)Arts libéraux- Minerve (Rome)
- les Muses : Calliope (poésie épique), Clio (histoire), Erato (poésie lyrique et érotique), Euterpe (musique), Melpomène (tragédie et chant), Polymnie (rhétorique et éloquence), Terpsichore (danse), Thalie (comédie) et Uranie (astronomie) – (Grèce)Aurore- Aurora (Rome)
- Brigit (mythologie celte)
- Eos (Grèce)
- Thesan (mythologie étrusque)Avenir- Skuld (mythologie scandinave)Beauté- Aglaé (Grèce)
- Aphrodite (Grèce)
- Athor (Egypte)
- Cliodhna (mythologie celte)
- Freyja (mythologie scandinave/germaine)
- Gersimi et Hnoss (mythologie scandinave)
- Inanna/Ishtar (Mésopotamie)
- Io (Grèce)
- Rati (hindouisme)
- Turan (mythologie étrusque)
- Vénus (Rome)
- Xochiquetzal (mythologie aztèque)Belle saison- Héra (Grèce)Bière- Mbaba Mwana Waresa (mythologie zoulou)Cachée- Léto (Grèce)Cavaliers- Epona (mythologie celte)Chaleur- Bastet (Egypte)
- Tefnout (Egypte)
- Saulė (mythologie balte)Chaos- Tiamat (Mésopotamie)Chasse- Aritimi (mythologie étrusque)
- Arnakuagsak (mythologie inuit)
- Artémis (Grèce)
- Diane (Rome)
- Nerrivik (mythologie inuit)
- Skadi (mythologie scandinave)Ciel- Ataksak (mythologie inuit)
- Neith/Nout (Egypte)Colère- Rauni (mythologie finlandaise)Compassion- Guanyin (bouddhisme est-asiatique)Consolation- Hlin (mythologie scandinave)Connaissance- Snotra (mythologie scandinave)Contrôle de soi- Snotra (mythologie scandinave)Cycle de l'existence humaine
(naissance, vie, mort)- les Moires : Clotho, Lachésis, Atropos (Grèce)
- les Nornes : Urd, Verdandi et Skuld (mythologie scandinave)
- les Parques : ClothoNona, Decima, Atropos/Morta (Rome)Cycle des moissons- Cérès (Rome)
- Déméter (Grèce)Cycle menstruel- Mama Quilla (mythologie inca)
- Sekhmet (Egypte)Déesse-Mère- A'akuluujjusi (mythologie inuit)
- Axomama (mythologie inca)
- Gaïa (Grèce)
- Grande Déesse (syncrétisme Wicca)
- Ilmatar (mythologie finlandaise)
- Kunapipi (mythologie aborigène)
- Lajja Gauri (mythologie hindoue)
- Mam (mythologie maya)
- Mama Ocllo (mythologie inca)
- Mère Caribou (mythologie inuit)
- Ninhursag (Mésopotamie)
- Nuwa (shénisme)
- Oxomoco (mythologie aztèque)
- Pachamama (mythologie pré-inca)
- Papahānaumoku (mythologie hawaïenne)
- Toci/Tetevinan/Teteoinnan (mythologie aztèque)
- Xmucane (mythologie maya)
- Yemoja/Yemaya (mythologie yoruba/vaudou)Défense de la progéniture- Taouret (Egypte)Destin- Cilens (mythologie étrusque)
- Laima (mythologie balte)
- Meskhenet (Egypte)
- Nortia (mythologie étrusque)Destruction du monde, déluge- Ixchel (mythologie maya)Discorde- Eris (Grèce)Eau, mer, rivières, lacs- Anahit (panthéon païen arménien)
- Arnapkapfaaluk (mythologie inuit)
- Aulanerk (mythologie inuit)
- Damona (mythologie gauloise)
- Eurynomé (Grèce)
- Héqet (Egypte)
- Hina (mythologie hawaïenne)
- Mam (mythologie maya)
- Namaka (mythologie hawaïenne)
- Nerrivik (mythologie inuit)
- Phra Mae Thorani (mythologie bouddhiste est-asiatique)
- Sequana (mythologie celte)
- Sothis (Egypte)
- Tefnout (Egypte)
- Thesan (mythologie étrusque)
- Vellamo (mythologie finlandaise)
- Yemoja/Yemaya/Manman Dlo (mythologie yoruba/vaudou/antillaise)Espace (terre, air, mer)- Gna (mythologie scandinave)Eternelle jeunesse- Idunn (mythologie scandinave)Exaucement des voeux- Sequana (mythologie celte)Fertilité, fécondité, procréation, naissance, maternité- Akna (mythologie inuit)
- Ala (mythologie igbo)
- Anahit (panthéon païen arménien)
- Anjea (mythologie aborigène)
- Aphaïa (Grèce)
- Asase Ya (mythologie ashanti)
- Athor (Egypte)
- Bastet (Egypte)
- Birrahgnooloo (mythologie aborigène kamilaroy)
- Brigit (mythologie celte)
- Chimalma (mythologie aztèque)
- Coatlicue (mythologie aztèque)
- Cybèle (Grèce)
- Damona (mythologie gauloise)
- Dea Matrona (mythologie celte)
- Diane (Rome)
- Dilga (mythologie aborigène karadjeri)
- Freyja (mythologie scandinave/germaine)
- Frigg (mythologie scandinave/germaine)
- Haumea (mythologie hawaïenne)
- Héra (Grèce)
- Héqet (Egypte)
- Ilithyie (Grèce)
- Io (Grèce)
- Isis (Egypte)
- Ixquic/Ixchel (mythologie maya)
- Julunggul (mythologie aborigène)
- Junon Lucina (Rome)
- Kapo (mythologie hawaïenne)
- Laima (mythologie balte)
- Lajja Gauri (mythologie hindoue)
- Maia (Rome)
- Mam (mythologie maya)
- Mama Ocllo (mythologie inca)
- Manasa (mythologie hindoue)
- Mbaba Mwana Waresa (mythologie zoulou)
- Meskhenet (Egypte)
- Mout (Egypte)
- Nantosuelte (mythologie celte)
- Nerthus/Herta (mythologie germaine/gauloise)
- Nuwa (shénisme)
- Onuava (mythologie gauloise)
- Parvati (hindouisme)
- Pukkeenegak (mythologie inuit)
- Rosmerta (mythologie gauloise)
- Saulė (mythologie balte)
- Shaushka (mythologie hourrite)
- Sinivali (Véda)
- Sothis (Egypte)
- Taouret (Egypte)
- Temazcalteci (mythologie aztèque)
- Thalna (mythologie étrusque)
- Tonacacihuatl (mythologie aztèque)
- Turan (mythologie étrusque)
- Ungud (mythologie aborigène)
- Uni (mythologie étrusque)
- Xochiquetzal (mythologie aztèque)
- Xochitlicue (mythologie aztèque)
- Yemoja/Yemaya (mythologie yoruba/vaudou)Feu- Nantosuelte (mythologie celte)
- Pélé (mythologie hawaïenne)Fidélité- Sigyn (mythologie scandinave)Forêts et bois- les Dryades (Grèce)Forge- Brigit (mythologie celte)Foyer- Bastet (Egypte)Fruits- Pomona (mythologie étrusque)Gardienne des tombes- Lasa (mythologie étrusque)Guérison- Cliodhna (mythologie celte)
- Sequana (mythologie celte)
- Shaushka (mythologie hourrite)Guerre- Aphrodite (Grèce)
- Athéna (Grèce)
- Bellone (Rome)
- Enyo (Grèce)
- Freyja (mythologie scandinave/germaine)
- Inanna/Ishtar (Mésopotamie)
- Morrigan/Badb/Macha (mythologie celte)
- Sekhmet (Egypte)
- Shaushka (mythologie hourrite)
- Uni (mythologie étrusque)
- Yemoja (mythologie yoruba)Haine- Mégère (Grèce)Héroïsme- Athéna (Grèce)
- Morrigan/Badb/Macha (mythologie celte)Hiver- Skadi (mythologie scandinave)Humidité- Tefnout (Egypte)Immortalité- Xiwangmu (shénisme, taoïsme)Implacable- Alecto (Grèce)Industrie- Minerve (Rome)Initiation- Julunggul (mythologie aborigène)Intelligence- Minerve (Rome)Invention des mots et du langage- Mnémosyne (Grèce)Jeunesse- Hébé (Grèce)Joie- Ataksak (mythologie inuit)
- Athor (Egypte)
- Aulanerk (mythologie inuit)
- Euphrosyne (Grèce)
- Io (Grèce)
- Nanna (mythologie scandinave)Justice- Diké (Grèce)Lumière terrestre, jour- Ataksak (mythologie inuit)
- Héméra (Grèce)Lune- Aritimi (mythologie étrusque)