Terry Pratchett (Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.), né le à Beaconsfield (Buckinghamshire) et mort le à Broad Chalke (Wiltshire), est un écrivain britannique. Il est principalement connu pour ses romans de fantasy humoristique prenant place dans le monde imaginaire du Disque-monde, dans lequel il détourne les canons du genre pour se livrer à une satire de divers aspects de la société contemporaine.
Pratchett publie son premier roman en , mais ce n'est qu'en qu'il rencontre vraiment le succès avec le premier volume des Annales du Disque-monde. Il devient par la suite l'un des auteurs de fantasy les plus prolifiques (les Annales comptent plus de quarante tomes) et les plus appréciés. Ses livres se sont vendus à plus de d'exemplaires dans 37 langues. Pratchett est ainsi l'auteur britannique le plus vendu des années 1990. Selon un sondage publié en dans le magazine littéraire britannique , Terry Pratchett est alors le second auteur vivant le plus apprécié de ses compatriotes, derrière J. K. Rowling.
Il est anobli par la reine en , et reçoit de nombreuses récompenses pour son œuvre. Atteint d'une forme rare de la maladie d'Alzheimer, il milite pendant ses dernières années en faveur du droit au suicide assisté, notamment dans son documentaire .
Biographie Jeunesse Terence David John Pratchett est né le à Beaconsfield dans le Buckinghamshire, en Angleterre. Il est le fils unique de David et Eileen Pratchett, originaires de Hay-on-Wye. La famille déménage à Bridgwater dans le Somerset en , où Terry intègre la . Il se décrit comme un et affirme devoir son éducation à la bibliothèque publique de Beaconsfield .
Il s'intéresse à l'astronomie : il collectionne les cartes concernant l'espace offertes dans les paquets de thé Brooke Bond, possède un télescope et rêve de devenir astronome, mais il n'est pas assez doué en mathématiques. Son intérêt se porte ensuite sur les romans de science-fiction anglais et américains, ce qui l'amène à assister à des conventions de science-fiction à partir de -, jusqu'à ce qu'il commence à travailler. Ses premières lectures incluent les œuvres de H. G. Wells et d'Arthur Conan Doyle, ainsi que , ce qu'il considère comme .
À , Terry Pratchett publie sa première nouvelle, , dans le magazine de l'école. Elle est publiée commercialement alors qu'il a .
Il suit des cours d'arts, d'anglais et d'histoire. Il choisit d'embrasser la carrière de journaliste avant la fin de ses études et est embauché à , en , au journal local . Il y écrit, entre autres, plusieurs histoires pour la section sous le pseudonyme d'. Un des épisodes fait apparaître les personnages de son futur roman Le Peuple du Tapis. Pendant ses jours de repos, il parvient à décrocher des diplômes avancés en anglais (A-level) tout en prenant des cours de journalisme .
Carrière En , Pratchett, alors journaliste, réalise l'interview de Peter Bander Van Duren, le codirecteur de , une petite maison d'édition de Gerrards Cross. Lors de cette rencontre, Pratchett mentionne le livre qu'il a écrit, Le Peuple du Tapis . Bander Van Duren et Colin Smythe acceptent d'éditer le livre en , avec des illustrations de Pratchett lui-même. Il reçoit des critiques favorables, bien que peu nombreuses. Pratchett renouvelle l'expérience avec deux autres romans de science-fiction : La Face obscure du Soleil en et Strate-à-gemmes en .
En , après avoir changé plusieurs fois d'employeur, il devient chargé des relations publiques pour le (bureau pour l’énergie) dans une zone qui recouvrait plusieurs centrales nucléaires. Par la suite, il affirme en plaisantant avoir choisi le moment idéal : quelques mois plus tôt s'est produit l’accident nucléaire de Three Mile Island aux États-Unis.
Son premier roman de la série Disque-monde est publié en par . Les droits pour la version poche sont rapidement acquis par Corgi, une filiale de l'éditeur . L'auteur gagne en popularité lorsqu'il est mis en avant dans l'émission radio de la BBC « » ; il signe alors chez l'éditeur Victor Gollancz, dont il est le premier auteur de fantasy. Colin Smythe devient son agent. À cette époque, Pratchett prend l'habitude d'écrire tous les soirs après le travail, environ 400 mots .
Terry Pratchett rencontre un tel succès qu'il peut abandonner son poste au CEGB en , après la publication du quatrième volume du Disque-monde, Mortimer. Il se consacre ensuite exclusivement à l'écriture, et voit ses ventes décoller : ses livres figurent fréquemment dans le haut des classements de . Selon le journal , Pratchett est l'auteur britannique le plus lu en et également le plus vendu des années 1990 . Selon le de , les ventes britanniques de Pratchett en représentent 3,4 % du marché de la fiction en format relié, ce qui le classe deuxième derrière J. K. Rowling (6 %). Les versions poche de ses ouvrages représentent quant à elles 1,2 % du marché . Il se vend en effet plus de de livres de Pratchett par an, rien qu'au Royaume-Uni .
Vie personnelle Terry Pratchett se marie en 1968 avec Lyn Purves. Ils déménagent à Rowberrow, près de Shipham dans le Somerset en . Ils ont une fille, Rhianna, en ; elle devient journaliste puis scénariste de jeux vidéo. La famille déménage en dans un village au nord-ouest de Salisbury, dans le Wiltshire. Terry Pratchett dit aimer . Il se décrit comme un humaniste, soutient activement la et est membre de la .
Très proche de ses lecteurs, il a souvent participé aux forums de discussion qui lui sont consacrés sur Usenet : alt.books.pratchett et alt.fan.pratchett. Selon un sondage publié en dans le magazine littéraire britannique , Terry Pratchett est le second auteur vivant le plus apprécié de ses compatriotes, derrière J. K. Rowling.
Parmi ses autres passions, l'histoire naturelle a une place importante. Il possède notamment une serre avec des plantes carnivores .vignette|Blason de Sir TerenceLe , il est anobli par la reine et devient , ce qui lui confère le droit d'être appelé « ». Il commente alors : Fin , il entreprend de se fabriquer une épée avec l'aide d'amis. Il explique plus tard au avoir récolté du minerai de fer, construit un four et fondu une lame ; son vieil ami et agent Colin Smythe lui offre même quelques morceaux de météorite de fer qu'il ajoute à l'alliage .
Le , son blason, créé par , fut accordé par et du College of Arms. La chouette (Ninoxe boubouk, ou Morepork en anglais) reposant sur de l'eau et la croix Ânkh sont des références à la cité d'Ankh-Morpork (la ville jumelle composée des vieilles villes d'Ankh et de Morpork séparées par la rivière). Elles figurent sur le blason de la cité comme décrit dans le roman Pieds d'argile () où l'auteur critique à sa manière ironique l'héraldique et Collège Royal Héraldique d'Ankh-Morpork (l'équivalent Morporkien du College of Arms). Les livres rouges (de gueules selon le terme héraldique) représentent l’œuvre de l'auteur qui lui valut son anoblissement.
La devise signifie en latin Ne craignez pas le Faucheur ; la Mort (personnage présent dans presque tous ses livres) ainsi que son acceptation étant des sujets clé de l’œuvre de Terry Pratchett.. L'utilisation de majuscules, bien qu'habituelle dans ce contexte, ne peut que rappeler l'« élocution » de la Mort tout au long de l’œuvre. En effet, lorsque La Mort (ou celui ou celle qui le remplace) parle, ses propos sont systématiquement écrits en majuscules.
Le , la mort de Terry Pratchett fut communiquée (entre autres) par le biais de Twitter. Ses trois derniers tweets (postés par son assistant Rob Wilkins) ont marqué ses très nombreux admirateurs :
C'est ainsi que ses proches ont choisi de lui rendre hommage, en lui faisant quitter ce monde tel un de ses personnages.
Malgré ses plaidoyers pour le suicide assisté, il semblerait que sa mort fût naturelle.
Maladie d'Alzheimer En , alors qu'il est âgé de 59 ans, il se voit diagnostiquer à tort un qui lui aurait endommagé la partie droite du cerveau. Il constate que ses facultés motrices sont réduites, mais pas son écriture . En , on lui annonce le diagnostic réel : une avec atrophie corticale postérieure. L'écrivain ne tarde pas à annoncer sa maladie, qu'il compare à . Il dit prendre les choses . Pratchett affirme qu'il sent qu'il pourra faire , et explique qu'aux personnes qui lui diront : , il ne répondra positivement . Interviewé lors du festival de littérature de Bath, il confie qu'il lui est devenu trop difficile d'écrire des dédicaces.
En , Pratchett annonce qu'il fait une donation d'un million de dollars américains à l’. Il se dit choqué d'avoir appris que le budget de la recherche dans la maladie d'Alzheimer ne représente que 3 % de celui pour le cancer .
En , il crée, en collaboration avec la BBC, un documentaire en deux parties basé sur sa maladie : « » (« Vivre avec Alzheimer »). Les deux parties, diffusées le et le , rassemblent respectivement (10,4 % d'audience) et de téléspectateurs (6,8 %) . Le documentaire remporte un BAFTA du meilleur documentaire.
Dans un article de , Terry Pratchett explique qu'il souhaite un « suicide assisté », bien qu'il n'aime pas ce terme, avant que sa maladie ne parvienne à un stade critique. L'écrivain est choisi par la BBC pour donner la « conférence Richard Dimbleby » en , qu'il intitule « ». La conférence, diffusée le , est lue par son ami Tony Robinson : Pratchett n'en assure que l'introduction à cause des problèmes de lecture que sa maladie lui occasionne. Il prend notamment position pour l'euthanasie qui est sujette à débat au Royaume-Uni.
Le , il annonce avoir entamé la procédure visant à obtenir un suicide assisté auprès de l'organisation suisse Dignitas. Deux jours plus tard, la chaîne de télévision diffuse le documentaire (« Choisir de mourir »), à propos du suicide assisté ; on y voit la mort d'une personne atteinte d'une maladie neurodégénérative. Terry Pratchett remporte un nouveau BAFTA pour cette réalisation en . Après avoir terminé un dernier roman du Disque-monde au cours de l'été , il cesse toute activité à cause de la maladie et décède le à son domicile. Le , .
Œuvre thumb|Terry Pratchett à la présentation de la traduction italienne des Zinzins d'Olive-Oued, en 2007 à Milan.
Selon Terry Pratchett, un écrivain doit lire énormément, que ce soit dans son genre littéraire ou en dehors , jusqu'à saturation. Pour lui, l'écriture est un travail difficile, pour lequel on doit . Cependant, il aime écrire et considère la rétribution financière comme plutôt que comme la raison de son travail . En 2010, ses ventes totales franchissent la barre des d'exemplaires.
Le genre fantasy Après quelques histoires de science-fiction ou d'horreur, Terry Pratchett se consacre rapidement à la fantasy, expliquant qu' dans ce genre littéraire . Dans un discours, il affirme que , en référence à la série Harry Potter de J. K. Rowling et à celle du Seigneur des anneaux de . Dans le même discours, il reconnaît les bénéfices amenés au genre par ces œuvres.
Il dit avoir une dette envers le genre science-fiction et la fantasy qui l'a vu grandir, mais déteste l'appellation « réalisme magique », qui est selon lui . Il trouve dommage que la fantasy soit déconsidérée en tant que genre littéraire alors qu'il s'agit de la plus ancienne des formes de fiction , et se dit lorsque des romans contenant des éléments de science-fiction ou de fantasy ne sont pas inclus dans ces genres.
En , J. K. Rowling donne une interview au Time Magazine dans laquelle elle explique que lorsqu'elle écrivait Harry Potter, elle ne se rendait pas compte qu'elle écrivait de la fantasy, qui d'ailleurs était un genre qu'elle n'appréciait pas plus que ça. Terry Pratchett réagit en ironisant sur le fait que , ce qui est pris pour une attaque, et même une accusation de plagiat . Il explique qu'il cherchait à dénoncer l'attitude des journalistes, selon lesquels la fantasy, restée au point mort depuis Tolkien, aurait été réinventée par Rowling. Pour lui, cela revient à ignorer de nombreux auteurs de fantasy innovants .