Le Vagabond des Limbes est une série de bande dessinée de science-fiction créée par le dessinateur Julio Ribera et par le scénariste Christian Godard, publiée dans Circus en 1975 et éditée en album en 1975 chez Hachette dans la collection « Bande verte », puis chez Dargaud en 1978 et chez Le Vaisseau d'argent en 1988. Quelques albums sont également publiés dans Tintin en 1977, dans Pilote en 1978 et Pilote & Charlie en 1986.
Le Vagabond des Limbes relate l'amour impossible entre un homme, Axle Munshine, et la femme qu'il aime, Chimeer, qu'il ne rencontre qu'en rêve et qu'il tente en vain de rejoindre dans la réalitéTome 1.. Au fur et à mesure de l'histoire., il va reconnaître Chimeer dans Musky et abandonner cette quête pour se mettre à la recherche de son père, Korian Munshine (le plus grand inventeur de tous les temps). Lorsqu'il aura la confirmation de la mort de son père, s'entamera un ensemble de récits fondés sur son incapacité à vivre son amour avec Musky.
Univers Personnages principaux Axle Munshine Il est le personnage principal, le vagabond des limbes. Humain masculin, haut fonctionnaire diplomate dans le premier tome, avec le titre (qu'il est le seul à porter) de « Grand Conciliateur » de la Guilde , le principal empire galactique connu, peuplé d'humains et d'extra-terrestres. Il est brun et athlétique. Il a donc une tenue officielle. Dans le premier tome, il a à sa disposition un vaisseau extraordinaire, conçu par son père, le Dauphin d'Argent et des androïdes, également conçus par son père. Il rêve régulièrement de Chimeer (cf. infra) et est persuadé qu'elle existe. Il fait donc construire par les androïdes une machine capable d'enregistrer ses rêves. Il enfreint ainsi le XIIIème commandement de la Guilde . Dénoncé par Magh-Oz (cf. infra), il devient un proscrit condamné à mort. Il parvient à s'enfuir dans le Dauphin d'Argent. Bizarrement il garde sa tenue de Grand Conciliateur. Il est poursuivi par la Garde Pourpre de la Guilde et commence une longue errance dans l'espace. Musky, qui était venu à Xylos en tant que représentant des Eternautes auprès de la Guilde, l'accompagne malgré les risques.
Musky Prince héritier des Éternautes qui a trois cents ans et a stoppé volontairement son vieillissement à l'âge de treize ans. Il déclare ne souhaiter grandir que le jour où il rencontrera un adulte qui lui donne envie de vieillirTome 1 : passage de l'entrevue entre Musky et le Médiat Suprême (et ses conseillers).. Axle l'appelle en référence à son caractère enfantin et parfois ridicule. Son juron préféré est (entrailles de prostituée).
Muskie Fissœur de Musky. Le père de Musky a régulièrement cloné Musky à des âges différents. Ses clones ne peuvent vieillir, ont la même personnalité que Musky. Muskie est le dernier clone, à l'âge de treize ans. Elle ne peut donc pas vieillir, contrairement à Musky. Le père de Musky garde les clones dans son palais et peut donc à tout moment revivre les souvenirs d'enfance.
Le Médiat Suprême Homme très âgé et pondéré, le chef de la Guilde. Il considère Axle comme son « plus bel espoir ». Il le protège le plus possible même si Axle est un proscrit.
Chimeer Belle femme blonde qui apparaît dans les rêves d'Axle Munshine. Axle est persuadé qu'elle existe. Elle semble vivre sur notre planète Terre au début des années 1980 et s'adresse directement à Axle dans ses rêves.
Korian Munshine Le père d'Axle. On ne voit jamais son visage, qui est toujours caché au lecteur. Plus grand scientifique de tous les temps, personnage puissant de la Guilde, disparu mystérieusement. Il a toutefois laissé des indices derrière lui. On ignore qui est la mère d'Axle, elle n'est jamais évoquée. Dans le tome 11, un homme qui a rencontré Korian dit à Axle qu'il est le portrait caché de son père (en toutefois moins baraqué si on en juge les rares images floues de Korian).
Le professeur Matt Gammonne Androïde créé par le génie de Korian Munshine, avec l'apparence d'un homme de science dans la soixantaine, avec une tenue intégralement blanche. De façon assez kitsch, en fonction des besoins, il faut mettre dans son dos via une trappe des bandes magnétiques dignes des années 1970. Par exemple au début de Pour trois graines d'éternité Musky choisit en urgence les bandes qui concernent la médecine. Il est très bon médecin et très bon mathématicien. Il est souvent désactivé, mis en réserve dans le Dauphin d'Argent. Il est raisonnable et calme, contrairement aux autres robots.
Les autres robots Androïdes masculins ayant l'apparence d'hommes jeunes, ils sont amis d'enfance d'Axle. Joyeux, ils portent un uniforme rappelant Les Aventures d'Alice au pays des merveilles : cagoule rouge, chemise orange terminée par deux triangles rouges, bottes roses. Ils sont d'allure et de caractère plus juvéniles que le Matt Gammonne. Gais compagnons, ils ont des noms surprenants : « Roll-le-joyeux », « Jamy-toujours-là ».…
Le Prince des Éternautes Il est sage, digne, il règne sur les Éternautes et est le père de Musky. Les Éternautes ont une apparence humaine. Ils sont immortels même si leur corps peut être tué : les trois graines d'éternité à côté de leur cœur peuvent être plantées et donner une fleur qui, mangée par une Éternaute, la fait tomber enceinte d'un embryon clone de l'Éternaute avec le souvenir de toutes ses vies antérieures. Quel que soit leur âge, ils semblent avoir moins de quarante ans.
Magh-Oz Le chef de la Garde Pourpre, ambitieux, qui révèle au Grand Conseil de la Guilde qu'Axle Munshine a transgressé le commandement : « les portes du sommeil jamais ne franchiras ». Reemihc le tue au moyen des abeilles-tueuses cachées dans son corps en espérant sauver ainsi Axle qu'elle aime passionnément, à la fin du premier tome.
Reemihc Membre du Grand Conseil de la Guilde dont elle est le seul membre féminin, belle et jeune, ambitieuse et déterminée, brune, vêtue d'un haut moulant et d'un bas de bikini minuscule ne cachant guère son anatomie. Armée d'abeilles tueuses. Amoureuse d'Axle, elle tente de l'aider. Son nom est l'anacyclique de sa rivale, Chimeer. Dépitée qu'Axle ne l'aime pas, elle finit par le détester.
Objets principaux Le Dauphin d'Argent Un très grand vaisseau, le principal atout d'Axle Munshine. Fabriqué sous la direction de son père, il est très rapide et probablement indestructible. Il est piloté par une intelligence artificielle. Il s'auto-entretient et il est très rare qu'il ait besoin d'une intervention humaine. Il a par ailleurs des robots humanoïdes à son bord, souvent désactivés, dont le plus important est un médecin et mathématicien de génie, le professeur Matt Gammonne. Les robots ont également été construits sous la direction du père d'Axle, Korian Munshine. Sa partie habitable est gigantesque, elle comporte des paysages modulables, une forêt, des oiseaux, une rivière, une clairière artificielle.
La machine à rêver d'Axle Munshine : le Translator Axle Munshine, en la faisant construire dans le Dauphin d'Argent pour trouver Chimeer, viole le commandement de la Guilde « les portes du Sommeil jamais ne franchiras ». De façon kitsch pour un objet technique aussi avancé, elle utilise des bandes magnétiques similaires à la technologie des années 1970 (époque de réalisation des premières BD). Le fait qu'un haut gradé de la Guilde, Magh-Oz, découvre (on ne sait comment) son existence dans le tome 1 et le dévoile au Grand Conseil fait qu'Axle Munshine est proscrit par la Guilde. Le Médiat Suprême pour en avertir Axle, après avoir appris cela, trahit en laissant tomber un insigne par terre. Instantanément, l'étoile située sur le torse du costume officiel d'Axle Munshine (pourtant à des millions de kilomètres) s'éteint. Axle est donc averti du danger.
Le costume de Grand Conciliateur Axle Munshine le porte constamment, même une fois proscrit et homme le plus recherché de l'univers. Sur le torse il y a un cercle avec une étoile. Quand Axle est proscrit, le Médiat Suprême fait tomber un insigne par terre. Instantanément, l'étoile (pourtant à des milliers de kilomètres) s'éteint. Axle est donc averti du danger.
Lieux et organisations
La Guilde Il s'agit d'un état intersidéral. Cet empire est peuplé d'humains et de races extra-terrestres très diverses. La Guilde est dirigée par le Grand Conseil (exclusivement des humains) avec à sa tête le Médiat Suprême. La Guilde possède une flotte considérable dont le sistership du Dauphin d'Argent, la technologie la plus avancée et la redoutée Garde Pourpre.
Xylos La planète capitale de la Guilde, où commence l'intrigue..
Onirodyne L'univers parallèle hypothétique, où serait Chimeer. Le décor, la technologie sont contemporaines de l'époque de parution du premier album; les années 1970 sur la Terre, dans un pays occidental.
Analyse
Originalité du synopsis , Le Vagabond des Limbes suit le parcours d'Axle Munshine, haut fonctionnaire diplomate (son titre est « Grand Conciliateur »), déchu, d'un empire galactique appartenant à un univers parallèle au nôtre (bien que similaire sur bien des aspects), et de son compagnon d'infortune et faire-valoir, Musky, le prince héritier des Éternautes.
L'accroche, originalité de la couverture Chaque album arbore une phrase d'accroche en haut à gauche avant le nom des auteurs et le titre, présentant le début de l'intrigue. Celle du premier album est ainsi :
Critiques Pour Henri Filippini,
Si l'imagination de Christian Godard est souvent vantée, d'autres critiques regrettent l'érotisme de pacotille de la série (à partir du sous-cycle de Kohm), passage obligé à l'époque de sa création, le côté parfois inutilement touffu des dialogues et le kitsch des mises en couleurs de Ribera.
Idiosyncrasies Plus généralement, est décrié le kitsch des jeux de mots, des habits, des situations, qui font même dire une fois à Axle :
Le côté daté de la vision de la technologie est souligné : les rêves d'Axle sont enregistrés sur une bande magnétique de cinéma, fragile, et sans aucune sauvegarde de sécurité..
Les jeux de mots courants sont également critiqués : les habitants de la planète Kohm portent un masque de Khômédien, le titre d'un album, Un tramway nommé délire, allusion au film un tramway nommé Désir planète vouée aux jeux d'argent est nommée « Last Vegas ». et les « spermissions » désignent les vacances de la garde pourpre dans L'Alchimiste suprême..
Le visage d'Axle Munshine Son visage est dessiné de plusieurs façons différentes, bien qu'il garde les mêmes couleurs de peau et de cheveux..
Publications La série compte, à ce jour, 31 albums publiés jusqu'en 2003.. Ses coloristes sont Claudine Pinet puis Jean-Jacques Chagnaud. En 1990, Christian Godard a écrit deux albums dérivés, qui sont 13 Transgressions (avec Al Coutelis) et Une enfance éternelle (avec Carlos Giménez). En 2008, lors d'une interview donnée dans le cadre de la du Festival « Abracadabulles » d'Olonne-sur-Mer, Julio Ribera confirme qu'il vient de terminer le trente-deuxième album du Vagabond des limbes, intitulé L'Engrenagelessablesdolonne.maville.com / « Le dessinateur Julio Ribera bulle depuis 65 ans », Ouest-France, 15 septembre 2008., alors supposé clore la série. Celui-ci n'a toujours pas été publié. Julio Ribera est mort en 2018 et Christian Godard en 2024.
Une intégrale en onze volumes a été publiée par Dargaud, de 2002 à 2007.
Des traductions ont été réalisées, cf. Éditions étrangères.
Périodiques Circus : L'Empire des soleils noirs, 1975 Les Charognards du cosmos, 1976 Tintin : Les Démons du temps immobile, 1977 Pilote (1978-1984) : L'Alchimiste suprême, 1978 Quelle réalité papa ?, 1979 La Guerre des Bonkes, 1980 Pour trois graines d'éternité, 1981 Le Dernier Prédateur, 1983 Le Masque de Kohm, 1984 Pilote & Charlie (1986-1987) : L'Enfant-roi d'Onirodyne, 1986 La Petite Maîtresse, 1987
Albums et débuts de l'intrigue
Ici sont listés les albums et le début de chaque intrigue..
Albums dérivés