Le chlorure d'uranyle est un composé chimique de formule . Il s'agit d'un solide jaune clair instable formant de grands cristaux très solubles dans l'eau, les alcools et les éthers. Comme la plupart des composés de l'uranium, il est fluorescent sous la lumière ultraviolette, mais de façon plus faible que les autres sels d'uranyle. Avec ses deux hydrates et , il se décompose à la lumière, phénomène découvert en 1804 par le physicien allemand .
On obtient du chlorure d'uranyle en faisant circuler du chlore sur du dioxyde d'uranium chauffé au rouge. On l'obtient cependant généralement par dissolution d'oxyde d'uranium dans de l'acide chlorhydrique HCl puis évaporation de la solution obtenue.
Un procédé d'extraction de l'uranium à partir de monazite développé par la société indienne fait intervenir le chlorure d'uranyle. Les sables riches en monazite sont d'abord préparés par séparation magnétique haute intensité et tamisage fin, puis sont traités à l'hydroxyde de sodium NaOH (soude caustique) à environ . Le concentré d'hydroxyde est ensuite neutralisé à l'acide chlorhydrique pour solubiliser les hydroxydes et former une solution constituée de chlorures d'uranium et d'autres impuretés comme le thorium. La solution est alors traitée par extraction liquide-liquide pour donner du chlorure d'uranyle et de l' . La solution de chlorure d'uranyle est ensuite raffinée jusqu'à obtenir du diuranate d'ammonium par un processus de purification faisant intervenir précipitation et extraction du solvant à l'aide d'un nitrate.
Le chlorure d'uranyle est particulièrement toxique par inhalation et absorption par voie orale. Il tend également à s'accumuler en ciblant le foie et les reins.
Notes et références
Uranyle Catégorie:Uranyle Catégorie:Oxohalogénure Catégorie:Halogénure de métal