Charlton Heston Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API., est un acteur, réalisateur et scénariste américain né le à Evanston (Illinois) et mort le à Beverly Hills (Californie).
Devenu une légende du cinéma à la suite de sa prestation dans le film Ben-Hur (1959), pour laquelle il obtient l'Oscar du meilleur acteur, Charlton Heston est l'un des symboles du cinéma américain des années 1950 et des années 1960.
Il a associé son nom aux plus grandes superproductions de Hollywood de cette époque, telles que Les Dix Commandements (1956), Ben-Hur (1959), Le Cid (1962) ou Les 55 Jours de Pékin (1963), avant de s'illustrer dans des films d'anticipation dont les plus connus sont La Planète des singes (1968), Le Survivant (1971) et Soleil vert (1973). Il a également été l'un des pionniers du genre des films catastrophes avec 747 en péril (1974) et Tremblement de terre (1974).
Par son impressionnante carrure et son visage dur, Charlton Heston fut l'interprète idéal tout au long de sa carrière de personnages virils et, la plupart du temps, honnêtes et bons.
Au-delà de sa carrière au cinéma, il s'engage politiquement contre le racisme et devient l'une des figures hollywoodiennes du Mouvement des droits civiques dans les années 1960. Il s'engage par la suite auprès du Parti républicain et, à la fin de sa vie, milite au sein de la NRA pour le droit du port d'armes à feu.
Atteint de la maladie d'Alzheimer dès 2002, il décide de mettre fin à toute activité cinématographique et politique. En 2003, le président George W. Bush lui décerne la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.
Biographie Jeunesse et débuts John Charlton Carter.. naît à Evanston, juste au nord de Chicago dans l'Illinois. Sa famille est d'ascendance anglaise et écossaise ; il est d'ailleurs un membre du clan Fraser. Il monte sur les planches pour la première fois à l'âge de et incarne le père Noël dans une pièce organisée dans son écoleDécès de l'acteur Charlton Heston à , Reuters.. Sa passion le conduit alors à étudier la comédie à l'université Northwestern. Il décroche son premier rôle au grand écran en 1941 dans Peer Gynt, film réalisé par un camarade de son université.
Le .., il s’engage dans l'Air Force et n’est incorporé qu’un an plus tard, en . Il reçoit d’abord une formation sur le sol américain. Il épouse Lydia Clarke le , quelques semaines avant de partir deux ans en tant que sergent à bord d'un bombardier B-25 pendant la guerre du Pacifique.. Basé sur l'île Kodiak., il participe à la campagne des îles Aléoutiennes. Il est démobilisé en . Le couple a un fils, Fraser, né le ; il adopte une petite fille, Holly Ann, née le .
Il revient à Broadway après la guerre et multiplie les petits rôles et boulots.. Des traits spécifiques et sa taille de lui permettent un emploi de modèle.
Carrière Cinéma En 1947, Charlton Heston joue à Broadway dans une pièce de William Shakespeare, Antoine et Cléopâtre. Le réalisateur Cecil B. DeMille le remarque et lui confie un premier rôle en tant que directeur de cirque dans le long métrage Sous le plus grand chapiteau du monde (1952). Ce film est un triomphe et il devient célèbre dans le monde entier.
vignette|gauche|Charlton Heston dans Julius Cæsar (1950).
Il devient rapidement l'acteur spécialiste des rôles historiques dans les grandes superproductions d'Hollywood des années 1950 et 1960. Cette spécialisation lui vient de sa carrure athlétique et de son visage aux traits fermes et réguliers. Ainsi, au cours de sa carrière Charlton Heston a été successivement Moïse, Le Cid, saint Jean Baptiste, Marc-Antoine (à deux reprises), le général Gordon, le président Jackson, le roi Henri VIII et Richelieu.
vignette|Charlton Heston est Moïse dans Les Dix Commandements (1956). vignette|Dans Ben-Hur (1959).
En 1956, il obtient une consécration mondiale avec sa participation au film Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, puis avec Ben-Hur (1959) de William Wyler pour lequel il obtient l'Oscar du meilleur acteur. Les autres films que sont Le Cid (1961), Les 55 Jours de Pékin (1963) et Antoine et Cléopâtre (1972) (qu'il met lui-même en scène) confirment son intérêt pour les films à grand spectacle.
En 1958, dans La Soif du mal mis en scène par Orson Welles, Charlton Heston apparaît dans le rôle inattendu d'un commissaire mexicain honnête, Ramon Miguel « Mike » Vargas, face à son homologue américain, Hank Quinlan (interprété par Orson Welles), personnage énorme, bouffi, véreux et manipulateur. Ce film est une exception noire, baroque, unique dans sa carrière où l'acteur, loin des fastes bibliques, historiques et épiques, peut montrer une dimension humaine plus moderne.
Par la suite, le genre cinématographique du s'essouffle, mais Charlton Heston réussit au début des années 1970 une reconversion dans les films d'anticipation. Dans Le Survivant (1971), deuxième adaptation du roman Je suis une légende de Richard Matheson, seul rescapé d'une terre dévastée par le vampirisme, il doit chaque nuit renouveler un éternel combat pour la survie. Il joue aussi dans Soleil vert (1973) de Richard Fleischer, mettant en scène un monde dystopique et surpeuplé. Dans cette seconde carrière, son film le plus célèbre reste La Planète des singes (1968) de Franklin J. Schaffner où il tient une fois de plus le rôle principal.
Théâtre Charlton Heston a débuté au théâtre et ne l’abandonne jamais, dégageant toujours pour lui quelques mois entre deux tournages.
Il joue ainsi à plusieurs reprises le rôle titre de Macbeth de William Shakespeare aux Bermudes, dans le Michigan et, en 1975 à Los Angeles, avec Vanessa Redgrave dans le rôle de Lady Macbeth.
En 1972 à Los Angeles, il joue le rôle de John Proctor dans The Crucible d’Arthur Miller. Il joue également à plusieurs reprises le rôle de Thomas More dans Un homme pour l’éternité de Robert Bolt.
En 1977, il est James Tyrone dans Le long voyage vers la nuit de Eugène O’Neill avec Deborah Kerr, puis le The Crucifier of Blood d’après Arthur Conan Doyle et Detective Story de Sidney Kingsley.
À Londres, il reçoit de très bonnes critiques dans deux pièces : The Caine Mutiny d’Herman Wouk où il joue le rôle du capitaine Queeg avec Ben Cross dans le rôle du lieutenant Greenwald en 1985 et de nouveau Un homme pour l’éternité en 1987. En 1989, à la demande des autorités chinoises il dirige à Pékin une version en chinois de The Caine Mutiny.
Sa dernière pièce est d'Albert Ramsdell Gurney avec son épouse Lydia, pièce qu’il avait jouée auparavant avec d’autres comédiennes.
vignette|redresse=0.6| Charlton Heston en 1997.
Maladie et mort En 1998, on diagnostique à Charlton Heston un cancer de la prostate, mais l'acteur connaît une rémission après quelques séances de radiothérapie.
En , il révèle au grand public qu’il est atteint de la maladie d'Alzheimer « Charlton Heston has Alzheimer’s symptoms », CNN, 9 août 2002.. En 2005, des rumeurs font état de l’aggravation de la maladie, mais celles-ci ne sont jamais confirmées par la famille. En 2006, la progression de la maladie fait craindre à sa famille que ses jours ne soient comptés.
Il meurt le à l’âge de , dans sa maison de Beverly Hills auprès de son épouse Lydia..
Engagement politique vignette|redresse|gauche|Charlton Heston lors de la marche pour les droits civiques à Washington (1963), en compagnie de Sidney Poitier (à g.) et Harry Belafonte (centre).
Charlton Heston s'est engagé pour de nombreuses causes tout au long de sa carrière.
Il s’engage ainsi dans les années 1960 en faveur du mouvement des droits civiques et participe à la marche sur Washington en 1963 avec Martin Luther King.
Membre de la Screen Actors GuildBiographie de Charlton Heston, Le Nouvel Observateur., un syndicat d’acteur, il est élu au comité directeur en 1960 Site du syndicat . puis en devient le troisième vice-président en 1961 et président pendant six mandats successifs, de 1965 à 1971 Site du syndicat ..
À cette époque, il doit faire face au problème des films tournés à l'étranger pour être diffusés aux États-UnisVoir l’article anglophone pour plus de détails. et contribue à le résoudre. En 1968, il soutient le , une proposition de loi de Ronald Reagan, alors gouverneur de Californie, permettant de supprimer une taxe sur l’industrie cinématographique. À la fin de 1969, Heston défend devant le Congrès des États-Unis l'instauration d'une taxe pour la création d’une redevance télévisée, afin de renforcer la production nationale et la qualité des programmes télévisés.
vignette|Charlton Heston aux côtés du président des États-Unis Ronald Reagan, au cours d'une réunion à la Maison-Blanche en 1981.
Il soutient trois candidats démocrates à la présidentielle (notamment Adlai Stevenson contre Dwight Eisenhower et John Kennedy contre Richard Nixon) avant de devenir républicain en 1972, avec le soutien de son ami l'ancien acteur Ronald Reagan. Ses positions politiques évoluent ensuite nettement vers la droite. À la suite de l’élection de Ronald Reagan, Charlton Heston accepte de devenir auprès du président en 1981Charlton Heston sur Allociné..
En 1987, connu pour son engagement en faveur du mouvement pro-vieMort de Charlton Heston, AFP., il soutient le film de Bernard Nathanson, contre l’avortement en faisant l’introduction du film.
Il est également membre honoraire à vie de la (NRA), dont il a été le président de 1998 à 2003« NRA : Charlton Heston laisse son siège », Allociné, 2003.. Cette association, pour laquelle Charlton Heston s’est beaucoup impliqué en participant notamment à de nombreux clips télévisuels, défend avec acharnement le deuxième amendement à la Constitution américaine autorisant la possession d’armes à feu pour les particuliers. La présidence de Charlton Heston à la NRA sera marquée par un combat contre la présidence de Bill Clinton, qui voulait restreindre la possession des armes à feu, et par un entretien de Michael Moore dans le documentaire , dernière apparition de l'acteur à l'écran.
En , il reçoit du président George W. Bush la médaille présidentielle de la Liberté, l’une des plus hautes distinctions civiles américaines« Havel reçoit la plus grande distinction des États-Unis », article de 2003 mentionnant Havel et Heston comme dignitaires de la médaille de la Liberté..
Filmographie
Acteur Années 1940 vignette|Charlton Heston et Katharine Bradley dans Peer Gynt (1941).
1941 : Peer Gynt (film amateur en format 16 mm) de David Bradley : Peer Gynt
Années 1950 vignette|Orson Welles, Victor Millan, Joseph Calleia et Charlton Heston dans La Soif du mal (1958). vignette|Avec Marina Berti dans Ben-Hur (1959).
1950 : Julius Cæsar de David Bradley : Marc Antoine 1950 : La Main qui venge () de William Dieterle : (VF: Alain Nobis) Danny Haley 1952 : Sous le plus grand chapiteau du monde (The Greatest Show on Earth) de Cecil B. DeMille : Brad Braden 1952 : Le Fils de Géronimo (The Savage) de George Marshall : Jim Ahern/Cœur vaillant 1952 : La Furie du désir (Ruby Gentry) de King Vidor : Paul/Boake Tackman 1952 : Le Général invincible () d'Henry Levin : le président Andrew Jackson 1953 : Quand la marabunta gronde (The Naked Jungle) de Byron Haskin : Christophe Leiningen 1953 : Le Sorcier du Rio Grande (Arrowhead) de Charles Marquis Warren : Ed Bannon 1953 : Éternels Ennemis () d'Irving Rapper : le Tom Owen 1953 : Le Triomphe de Buffalo Bill (Pony Express) de Jerry Hopper : Buffalo Bill 1954 : Le Secret des Incas () de Jerry Hopper : Harry Steel 1955 : Une femme extraordinaire (Lucy Gallant) de Robert Parrish : Casey Cole 1955 : La Guerre privée du major Benson () de Jerry Hopper : Le major Bernard R. « Barney » Benson 1955 : Horizons lointains (The Far Horizons) de Rudolph Maté : William Clark 1956 : Terre sans pardon (Three Violent People) de Rudolph Maté : le capitaine Colt Saunders
1956 : Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille : Moïse