Michel Pierre Ghislain Bernard, né le à Sepmeries (Nord) et mort le à Anzin (Nord), est un athlète français spécialiste de courses de demi-fond et de fond. Il est finaliste olympique à trois reprises en 1960 et 1964.
Biographie Michel Bernard naît le à Sepmeries, village agricole du Valenciennois. Son père, Pierre Bernard, était maréchal-ferrant et sa mère tenait une quincaillerie. Au début de la Seconde Guerre mondiale, son père meurt au front et sa mère l'élève seule ainsi que sa jeune sœur.
À seize ans, il commence à travailler comme manœuvre à l'usine Escaut-et-Meuse d'Anzin, à onze kilomètres de Sepmeries. Il entre l'année suivante au centre d'apprentissage de l'usine, pour préparer un certificat d'aptitude professionnelle (CAP) d'ajusteur et c'est là qu'il découvre la pratique du sport. Il dispute ses premières courses de cross-country dans des épreuves inter-usines. Il commence alors à courir régulièrement, malgré les réticences de sa mère qui craignait pour sa santé.
Il remporte ses premières victoires importantes en 1949 et 1950, où il devient champion de France junior.
En 1953, après son service militaire à Haguenau, il recommence à s'entraîner pour perdre l'embonpoint accumulé pendant ces 18 mois et reprendre la compétition. En 1954, d'abord champion du Nord du 1 500 mètres, il gagne le titre de champion des Flandres devant Objoie mais celui-ci le bat au championnat de France. Sa popularité naît alors dans le Nord de la France et s'amplifie les années suivantes.
En 1955, il devient champion de France du et intègre l'équipe de France. Il n'est pas sélectionné pour les Jeux olympiques de Melbourne, ce qu'il vit très mal à l'époque, il en parle comme d'un « coup de poignard ». Son grand rival de l'époque est Michel Jazy : issu également d'un milieu populaire du Nord de la France, Jazy, aidé par le journal L'Équipe et bénéficiant de facilités pour s'entraîner, est sélectionné, tandis que Michel Bernard, travaillant toujours en 2 × 8, s'entraîne après sa journée de travail et prend 3 mois de congés sans solde pour préparer les Jeux olympiques de Rome. Chacune de leurs remarques était relayée et amplifiée par la presse. Il devient cependant l'ami de Michel Jazy après avoir été son rival national (à l'époque les deux hommes ne se parlaient pas, s'ignoraient presque) durant le début des années 1960 du au 5 000 mètres.
En 1959, il fonde l'Association Sportive Anzin AthlétismeSite de l'ASAA.
En 1975, il publie La rage de courir aux éditions Calmann-Lévy et est président de la Fédération française d'athlétisme de 1985 à 1987.
Investi dans la vie politique de sa ville résidentielle, il est un temps adjoint aux sports de la ville d'AnzinGeoffroy Deffrennes, « Duel nordiste sur les cendrées internationales » dans Cent ans de vie dans la région, tome 4 : 1958-1975, La Voix du Nord éditions, hors série du 17 octobre 1999, p. 19.., il crée, en 2001, l'association « Anzin pour tous ».
Il meurt à Anzin dans la nuit du 13 au à l'âge de 87 ans.
Famille En 1960, Michel Bernard fait la connaissance de Chantal Baratte, une jeune athlète dont il prend en charge l’entraînement. Il l'épouse le . Ils ont eu trois enfants : un fils, Pierre-Michel, en 1963 et deux filles : Sandrine en 1964 et Cathy en 1965.
Son fils, Pierre-Michel Bernard, est élu maire d'Anzin en 2008.
Carrière sportive Soixante-sept sélections en Équipe de France A Palmarès Jeux olympiques d'été Jeux olympiques de 1960 à Rome du , du . Jeux olympiques de 1964 à Tokyo du .
Championnats d'Europe du en 1958 à Stockholm. du en 1962 à Belgrade.
Championnats de France d'athlétisme champion de France du en 1955 et 1959. champion de France du en 1958, 1959, 1960 et 1962. champion de France du 10 000 mètres en 1961, 1964 et 1965. champion de France de cross-country en 1958, 1960 et 1961.
Autres Quinze fois champion régional de cross-country. Champion d'Angleterre du mile en 1961 à Londres. Champion des États-Unis du 3 miles en 1963 à New-York. Vainqueur du de la rencontre amicale France-Finlande en 1964 à Colombes.
Records Codétenteur du record du monde au relais 4 × en 1961, en (avec Michel Jazy, Jean Clausse et Robert Bogey, à Versailles). Détenteur du record de France du en 1961, en . Détenteur du record de France du en 1957 et 1960 en . Détenteur du record de France en salle du en 1966 en . Détenteur du record de France du 2 miles en 1960, en . Détenteur du record de France en salle du 2 miles en 1963, en . Détenteur du record de France du en . Détenteur du record d'Europe en salle du 2 et 3 miles à New-York en 1963.
Distinctions et décorations le , le . à titre exceptionnel (1960)
Notes et références
Annexes Bibliographie
(lire en ligne) Docathlé2003, Fédération française d'athlétisme, 2003,
Articles connexes Jean Fayolle
Liens externes
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