Le HMS Forester (pennant number H74) est un destroyer de classe F lancé pour la Royal Navy en 1934. Conception
Le Forester est commandé, dans le cadre du programme naval de 1932, le pour le chantier naval de J. Samuel White de Cowes sur l'île de Wight en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le , le Forester est lancé le et mis en service le .
Il est parrainé par la communauté civile de l'arrondissement municipal de Morley dans le West Riding of Yorkshire, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en .
Le Forester est un des 9 navires de la classe F, version allongée de la de 1927 et sur la classe D précédente, permettant d'améliorer leur endurance. La classe F est une répétition de la classe E avec quelques différences mineures Ses quatre canons, en affût simple, sont de (). Ils sont superposés deux à la proue et les deux autres à la poupe. Deux plateformes de tubes lance-torpilles quadruples de 533 mm sont présentes dans l'axe du navire, installées après les deux cheminées et séparées par une plateforme projecteur. Il n'est pas équipé à l'origine comme dragueur de mines.
Les destroyers des classes F déplacent Long tons () en charge normale et 1 940 Long tons (1 970 t) en pleine charge. Ils ont une longueur totale de , une largeur de et un tirant d'eau de . Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice, utilisant la vapeur fournie par trois chaudières à trois tambours Almirauty qui fonctionnent à une pression de 20,7 bar (300 psi) et à une température de . Les turbines développent une puissance totale de chevaux-vapeur () et atteignent une vitesse maximale de 35,5 nœuds (). Les destroyers transportent un maximum de 470-480 tonnes de mazout, ce qui leur donne une autonomie de (11 760 km) à 15 nœuds (28 km/h)Lenton, , 58.L'effectif du navire est de 145 officiers et matelotsLenton, .
Une modernisation de temps de guerre est opérée dès 1940. À partir de , le banc arrière des tubes de torpilles est retiré et remplacé par un canon antiaérien QF de 12 livres 20-cwt, le mât arrière et la cheminée étant coupés pour améliorer le champ de tir du canon. Quatre à huit canons Oerlikon QF de sont ajoutés aux navires survivants, remplaçant généralement les supports de mitrailleuse de calibre .50 entre les cheminées. Au début de la guerre, le stockage des grenades sous-marines est passé à 38Friedman, . En 1943, on lui enlève son canon "Y" sur le pont arrière pour permettre un stockage supplémentaire de grenades sous-marines et l'installation de deux lanceurs de grenades sous-marines supplémentaires. Le canon de 12 livres est retiré pour permettre l'installation d'un radiogoniomètre Huff-Duff sur un mât principal court et pour permettre le stockage de charges sous-marines supplémentaires. On remplace son canon "A" ou "B" par un mortier Hedgehog anti-sous-marin, et sa tour de contrôle et son télémètre au-dessus du pont sont retirés en échange d'un radar de repérage de cible Type 271. Un radar de recherche de surface à courte portée de type 286, adapté du radar ASV de la Royal Air Force, est également ajouté.
Histoire Achevé le , le Forester est initialement affecté à la flottille de destroyers (6DF) de la Home Fleet (flotte intérieure), mais est envoyé en renfort de la Mediterranean Fleet (flotte méditerranéenne), avec la plupart de ses navires-jumeaux (sister ships), pendant la crise d'Abyssinie et la seconde guerre italo-éthiopienne entre le royaume d'Italie (Regno d'Italia) et l'Empire éthiopien (alors connu sous le nom de « Abyssinie » en Europe) en juin et y est resté jusqu'en .
Il est déployé à Gibraltar en septembre- pendant la guerre civile espagnole de 1936-1939 pour appliquer l'embargo sur les armes imposé aux deux parties par les décrets du Comité international pour la non-intervention.
Le navire est ensuite rentré au Royaume-Uni et a passé les deux années suivantes avec la 6DF. La flottille est renumérotée flottille de destroyers (8DF) en , cinq mois avant le début de la Seconde Guerre mondiale. le Forester y reste affecté jusqu'en , escortant les capital ships (les navires les plus grands et plus importants) de la flotteEnglish, .
Seconde Guerre mondiale Après que 2 chalutiers de pêche aient été coulé par un sous-marin au large des Hébrides après le début de la Seconde Guerre mondiale en , les et flottille de destroyers reçoivent l'ordre d'inspecter la zone le . Le jour suivant, le Forester et trois de ses navires-jumeaux coulent le sous-marin allemand U-27 et reprennent ensuite leurs fonctions normales d'escorteEnglish, ; Rohwer, . Le , il aide à remorquer le pétrolier MV Imperial Transport endommagé au port après qu'il a été torpillé par le U-53English, . Deux mois plus tard, le Forester escorte le cuirassé pendant la deuxième bataille de Narvik le et engagé plusieurs destroyers allemands. N'étant que légèrement endommagé, le Forester escorte le destroyer , très endommagé, jusqu'à Skjelfjord pour des réparations temporaires après la bataille. Deux jours plus tard, le Forester est l'un des escortes du cuirassé et du croiseur de bataille alors qu'ils retournent à Scapa Flow pour se ravitailler en carburantHaarr (2009), . Début juin, le navire escorte le cuirassé et deux croiseurs à la recherche d'illusoires raids commerciaux allemands au large de l'Islande. Ils sont rappelés dans les eaux norvégiennes le après que les Allemands ont lancé l'opération Juno, une attaque contre les convois alliés évacuant la Norvège, mais les Allemands sont déjà rentrés à la base lorsque les navires arriventHaarr (2010), ; Rohwer, .
Force H Fin , la flottille de destroyers reçoit l'ordre de se rendre à Gibraltar où il doit former les escortes de la Force H. Quelques jours plus tard, il participe à l'attaque contre les navires français de Vichy de Mers-el-Kébir qui y sont stationnés. Pendant l'opération MA 5, une attaque aérienne planifiée sur les aérodromes italiens en Sardaigne, le destroyer est torpillé par le sous-marin italien Guglielmo Marconi le après que l'attaque a été annulée par manque de surpriseRohwer, . Un mois plus tard, le Forester est l'une des escortes de la Force H pendant l'opération Hurry, une mission visant à faire décoller des avions de chasse pour Malte et à mener une attaque aérienne sur Cagliari le . Le , la Force H a rendez-vous avec un convoi qui transporte des troupes destinées à capturer Dakar aux Français de Vichy. Dix jours plus tard, ils attaquent Dakar, mais sont repoussés par les défenses françaises de Vichy. Début octobre, le Forester escorte un convoi de troupes de Freetown, en Sierra Leone, vers le Cameroun françaisRohwer, .
Le Forester retourne ensuite à Gibraltar et escorte les porte-avions et pendant les opérations Coat et White en novembreRohwer, . Le , le croiseur léger , le Forester et le Faulknor interceptent le MV Charles Plumier, un forceur de blocus français de Vichy, et l'escorte à GibraltarSmith, . Le navire escorte la Force F à Malte pendant l'opération Collar plus tard dans le mois et participe à la bataille peu concluante du Cap Spartivento le .
Début , il escorte la Force H pendant l'opération ExcessRohwer, et secourt l'équipage d'un bombardier italien abattu le Smith, .
Plus tard ce mois-là, le Forester et le Faulknor relèvent temporairement une partie des escortes du convoi WS 5B à destination de l'Égypte via le cap de Bonne-Espérance et restent avec le convoi jusqu'à Freetown. Avant d'y arriver le , ils sont détachés de la Force H pour renforcer la Force d'escorte de Freetown. Cela ne dure pas longtemps puisqu'ils reçoivent l'ordre d'escorter le convoi SL 67 et le cuirassé en route vers Gibraltar. Le , les cuirassés allemands Gneisenau et Scharnhorst repèrent le convoi, mais l'amiral Günther Lütjens refuse d'attaquer lorsque le Malaya est repéré. Leur rapport provoque des attaques par deux U-Boote qui coulent cinq navires du convoi avant que la Force H ne le rejoigne trois jours plus tardRohwer, . Le mois suivant, le Forester fait partie de l'escorte, avec cinq autres destroyers, du cuirassé et des croiseurs légers , et qui rejoignent la flotte méditerranéenne. Cela fait partie de l'opération Tiger qui comprend un convoi de ravitaillement transportant des chars vers l'Égypte et le transfert de navires de guerre vers et depuis la flotte méditerranéenne. Le Forester et ses sister ships font installer leur engin de dragage de mines à deux vitesses (Two-Speed Destroyer Sweep ou TSDS) pour leur permettre de servir de dragueur de mines rapide en route vers Malte. Malgré cela, un navire marchand est coulé par des mines et un autre endommagéRohwer, . Plus tard ce mois-là, il participe à l'opération Splice, une autre mission dans laquelle les porte-avions Ark Royal et font décoller des chasseurs pour MalteSmith, .
La Force H reçoit l'ordre de rejoindre l'escorte du convoi WS 8B dans l'Atlantique Nord le , après la bataille du détroit du Danemark le , mais elle reçoit un contre-ordre le pour rechercher le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur lourd Prinz Eugen. La forte mer augmente la consommation de carburant de toutes les escortes et le Forester est forcé de retourner à Gibraltar pour se ravitailler en carburant plus tard dans la journée avant de rejoindre les navires capital ships de la Force H le , après que le Bismarck ait été retrouvé et coulé. Au début du mois de juin, le destroyer participe à deux autres missions de livraison d'avions à Malte (opérations Rocket et Tracer). De retour à Gibraltar pour se ravitailler en carburant, après avoir couvert un autre convoi WS à l'ouest de Gibraltar, il participe au naufrage du U-138, avec quatre de ses sister ships, le . Fin juin, le Forester escorte le Ark Royal et le Furious alors qu'ils envoient d'autres chasseurs pour Malte dans le cadre de l'opération RailwaySmith, .
Le , au cours d'un convoi de ravitaillement de Malte (opération Substance), le Forester repêche les survivants de sa sister ship , qui a été attaqué par des bombardiers-torpilleurs italiens Savoia-Marchetti SM.79, puis coule le navire naufragé et en feu avec des torpilles. Une semaine plus tard, il escorte les navires de la Force H qui couvrent un autre convoi de Malte (Opération Style). Au cours des mois suivants, le Forester participe à l'opération Halberd, un autre convoi maltais et escorte le Ark Royal et le Furious alors qu'ils effectuent plusieurs voyages de livraison d'avions vers Malte (Opérations Status, Status II et Callboy). À son retour au Royaume-Uni le , le destroyer est brièvement affecté au groupe d'escorte avant de rejoindre la Home Fleet à Scapa Flow en novembre. Il entame ensuite un long carénage et des travaux qui durent jusqu'en .
Convois russes, 1942