vignette|300x300px|Tapis en cours de fabrication à Teotitlan del Valle, dans la province d'Oaxaca.

Les textiles mexicains sont le fruit d'une longue histoire, remontant au moins à -1400. Avant la période hispanique, les fibres végétales utilisées provenaient principalement du yucca, du palmier ou de plantes succulentes, ainsi que du coton dans les plaines du sud au climat plus chaud. Après la chute de l'Empire aztèque, les Espagnols amènent avec eux de nouvelles matières premières, comme la soie et la laine, ainsi que des techniques européennes comme l'utilisation du métier à tisser. Les styles vestimentaires changent aussi significativement. Les tissus sont produits dans des ateliers ou de façon domestique jusqu'à l'époque de Porfirio Díaz (de la fin des années 1880 à 1910), qui correspond à la mécanisation du tissage, apportée par les français. De nos jours, les textiles pour l'habillement ou d'autres applications sont fabriqués industriellement ou par des artisans. Les produits encore fabriqués à la main comptent notamment des vêtements préhispaniques comme des huipils ou des sarapes, souvent brodés. Les habits, les tapis et d'autres pièces sont faits à partir de fibres et de teintures naturelles. La plupart des objets artisanaux sont encore produits par des communautés indigènes concentrées dans le center et le sud du pays, particulièrement dans les états de Mexico, Oaxaca et Chiapas. L'industrie textile reste importante pour l'économie du Mexique, malgré la concurrence de produits moins chers en provenance de Chine, d'Inde et du Vietnam. vignette|Fresque de Diego Rivera présentant la fabrication des tissus durant la période préhistorique. vignette|Métier à tisser du type introduit au Mexique par les espagnols.

Histoire

Période préhispanique Les plus vieux fragments de textiles au Mexique ont été trouvés dans la partie aride au nord du pays, dans les états de Coahuila, Chihuahua et Durango et datent environ d'entre -1800 et -1400. À cette époque, les fibres tissées les plus répandues dans les endroits secs proviennent de yucca ou de palmiers, le coton étant cultivé dans les zones humides et chaudes proches de la côte. Ce dernier est découvert par les Aztèques lors de leur conquête de ces territoires ; ils commencent alors à en demander comme tribut, mais seules les classes aisées sont autorisées à en porter. Étant donné le statut de cette matière, des tissus de coton sont utilisés comme monnaie. Pour la confection de vêtements cérémoniaux, du papier d'amate peut aussi être utilisé.

L'importance des tissus à cette époque est indiquées par la présence de dieux du tissage dans chacune des cultures mésoaméricaines sédentaires, et par le fait que les femmes étaient souvent enterrées avec des ouvrages qu'elles avaient confectionné. Dans une de ses lettres au roi d'Espagne, Cortez évoque en termes élogieux les tissages aztèques. Période hispanique Après la conquête espagnole de l’empire aztèque, la confection et l’usage des textiles et vêtements en Amérique centrale change radicalement. La plupart des habits et accessoires préhispaniques sont jugés «non civilisés» par les colons ; la production locale est donc influencée par les textiles indigènes, mais aussi européens et asiatiques. Les espagnols rejettent le coton cultivé localement, et trouvent que les tissus fabriqués sur les métiers à tisser traditionnels sont trop étroits, ils amènent donc de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques. La mode espagnole, issue d’un mélange de styles d’Europe, d’Asie mineure et d’Égypte, est également introduite au Mexique. Dans un premier temps, les tissus de laine et de soie sont importées, avant que des moutons, des vers à soie et des métiers à tisser à pédales soient amenées d’Europe à la fin des années 1530. En 1580, le Mexique est devenu un des plus importants centres de production d’étoffes de laine et de soie. La plupart des ateliers sont concentrés dans ce qui constitue aujourd’hui les états de Oaxaca, Tlaxcala et Puebla. Les tisseurs espagnols sont initialement les principaux artisans, avant d’être remplacés par des ouvriers locaux produisant des tissus moins chers. Au lieu d’interdire les textiles confectionnés par les populations indigènes, les européens décident alors de les embaucher dans des ateliers qu’ils contrôleraient. Les ouvriers représentent alors une main d’œuvre peu coûteuse, et les propriétaires espagnols peuvent s’enrichir. Ces ateliers permettent rapidement de produire assez de tissu pour les besoins du pays, mais aussi pour en exporter en Espagne, aux Philippines, en Amérique centrale et au Pérou. La production de soieries est particulièrement florissante entre 1540 et 1580, mais la fin du siècle voit aussi le développement du commerce avec l’Asie, notamment avec les voyages annuels du galion de Manille, et l’arrivée de soie moins chère encore en provenance d’Asie.

Les européens ne sont pas friands des tissus de coton, mais en reçoivent quand même en présent de la part des populations locales. Le commerce de ces textiles s’avère difficile, car le coton est cultivé dans les plaines proches des océans, loin des zones de transformation des fibres, et que les coûts de transport sont significatifs. Les premiers grands ateliers consacrés au tissage du coton apparaissent seulement au cours de la deuxième moitié du . Cette nouvelle activité, combinée à celle centrée sur la laine, parviennent finalement à combler le manque laissé par la détérioriation du commerce et de la production de soie mexicaine. Le travail de la laine reste le plus important en raison de la prédilection des hautes classes de la société coloniale pour cette matière, et de l’élevage aisé des moutons à proximité des ateliers de tissage, par exemple à Puebla, Querétaro, Valladolid, Acámbaro ou San Miguel de Allende.

Du XIXe siècle à nos jours vignette|Filage de la laine avec une méthode préhispanique. vignette|Finitions d’une étole rebozo lors d’un atelier au Museo de Arte Popular de Mexico. Par le passé, les tissus et les vêtements étaient conçus pour durer plusieurs années, mais les étoffes actuelles sont moins chères, et les vêtements sont portés beaucoup moins longtemps. La mécanisation du tissage a en effet rendu la fabrication du tissu plus rapide et aisée, l’offre élevée, et les prix ont conséquemment diminué. Au Mexique, comme dans d’autres pays du globe, l’arrivée de moyens de transport et de communication moderne provoque des changements majeurs dans la production et la distribution des biens, notamment textiles, ainsi qu’une évolution au niveau de la structure des ateliers. Au siècle, l’industrialisation affecte particulièrement la production textile, avec les débuts industriels de machines à vapeur, et l’immigration de français de Barcelonnette, qui arrivent au Mexique au début du siècle. La production industrielle de tissu, notamment de coton, s’y développe plus tôt que dans d’autres parties du monde (à l’exception de l’Europe de l’Ouest et des États-Unis), approchant le niveau de développement présent en Angleterre au milieu du , et ce malgré les instabilités sociales de l’époque. La mécanisation du tissage commence à proprement parler dans les années 1830, mais l’existence de taxes élevées entre les pays s’avère préjudiciable à l’export, et par conséquent à la formation de grands ateliers de production. Au Mexique, la capacité de production est en retrait par rapport à l’Europe, mais certaines régions comme La Laguna, à cheval sur les états actuels de Durango et Coahuila, deviennent d’importants centres de production d’étoffes de coton. Le tissu le plus produit est appelé manta, il s’agit d’un coton naturel prisé par de nombreux groupes indigènes.

L’expansion des réseaux de transport par bateaux à vapeur ou chemin de fer permet aux tissus produits au Mexique d’être exportés, tandis que la politique de Porfirio Díaz dans les années 1880 ouvre de nouvelles perspectives commerciales, et permet aux investisseurs étrangers de s’implanter au Mexique. À la fin du , la production et la distribution de biens textiles est le secteur industriel le plus important du pays, sous le contrôle majoritaire d’immigrés français travaillant ensemble, formant le « réseau de Barcelonnette ». Ils commencent par posséder de petits ateliers textiles et des boutiques, qui évoluent au fur et à mesure en usines de production et grands magasins, dont le Palacio de Hierro, qui existe toujours. Ils consolident la production textile jusqu’à la fin du , passant également de machines à vapeur à une alimentation électrique avant la révolution mexicaine. Sous leur influence, de nombreux ateliers de production, auparavant familiaux, deviennent de véritables entreprises, avec une hiérarchie propre et des actions vendues sur les marchés économiques.

La machine à coudre apparaît au début du , et son usage pour coudre ou broder des tissus se répand rapidement. Elle contribue donc à l’industrialisation d’une nouvelle étape dans la transformation textile, à savoir la production de vêtements finis. vignette|Une femme tisse avec un métier à sangle dorsale à Zaachila, dans l’état d’Oaxaca. gauche|vignette|261x261px|Tissu en cours de tissage sur un métier à sangle dorsale, à Hidalgo.

Artisanat et textiles indigènes aujourd’hui

Traditions locales vignette|Exposition de différentes teintes et colorants naturels lors d’un événement sur les "Bioartesanías" au Museo de Arte Popular. Les textiles représentent une des formes d’artisanat les plus importantes du Mexique, conservant les arts traditionnels tout en incorporant des techniques et motifs plus modernes. Des tissus d’époque préhispanique ou coloniale sont encore fabriqués au Mexique, et la plupart des usines textiles utilisent encore des machines basées sur les métiers à pédales de la période coloniale. Les fibres utilisées pour la production textile peuvent être réparties dans quatre types : Fibres végétales comme le coton Fibres animales comme la laine ou la soie Métaux, par exemple des fils d’or ou d’argent Fibres synthétiques. Les matières premières peuvent être regroupées en deux groupes : les fibres plus douces et faciles à travailler comme la soie, le coton ou la laine, amenée sur le continent américain par les conquistadors, et les fibres plus rèches utilisées auparavant au Mexique, comme l’ixtle, la lechuguilla, les fibres de palmier, de roseaux, ou de saule. Dans la plupart des régions du Mexique, les femmes indigènes étaient responsable des vêtements pour leur communauté, et donc du long processus de transformation des fibres, comprenant la récolte, le filage, la teinture et le tissage. Les métiers à tisser à sangle dorsale, traditionnels au Mexique, et à pédales, importés par les européens, coexistent pour le travail du coton et de la laine.