« Heavenly voices » (en francophonie) ou « ethereal wave » (d'après des sources anglophones ou germanophones Glasnost Wave magazine, issue # 42, , genre classification of the bands Trance to the Sun (Ghost Forest), This Ascension (Light and Shade), Soul Whirling Somewhere (Eating the Sea), Cocteau Twins and Lycia, avril 1994. Thomas Wacker: Projekt Records label portrait, Black music magazine, issue # 7/97, , Spring 1997) sont des termes utilisés a posteriori comme noms de genre pour désigner globalement un type de musique atmosphérique faisant la part belle aux voix féminines . ou label prikosnovénie. Il est parfois considéré comme un sous-genre musical de la dark wave. Alicia Porter Smith: A Study of Gothic Subculture: An Inside Look for Outsiders, Description of Relevant Music, juillet 1997., et parent de la néoclassique voire de l'ambient. Développé au début des années 1980 CD Review magazine : "The Cocteau Twins' calling card — ethereal soundscapes marked by offbeat, haunting female vocals — was unique back in the early '80s.", Cocteau Twins album review, , issues # 1-6, 1990. Rick Poynor : Vaughan Oliver. Visceral Pleasures, , Booth-Clibborn 2000, . Fred Perry Subculture: "...the 4AD roots lay within a sub-set of post-punk, and it is this period in the 80s where 4AD have developed a cult status. The label, alongside its artists, nurtured and raised a new and defined sound, predominantly ethereal and dark...", Book presentation of Martin Aston's Facing the Other Way: The Story of 4AD, septembre 2013. au Royaume-Uni, le style heavenly voices est principalement représenté par des groupes signés au label 4AD Staci Bonner: "In 1982, they hand-picked their record label, 4AD — a company that had corralled all that was gothically ethereal...", Interview with the Cocteau Twins, Reflex magazine, septembre 1988. Colin Larkin : "... the label which, more than anyone else, was capable of handling their brand of ethereal, dreamlike elegance.", Guinness Encyclopedia of Popular Music, , Guinness Publishing 1992, . comme les Cocteau Twins Oliver Köble: Vollendete Gothic-Ästhetik, interview with William Faith of Faith & The Muse (and Tess Records), Glasnost Wave magazine, issue # 44, , novembre-décembre 1994. et Dead Can Dance à leurs débuts.
Terminologie vignette|Le groupe au de 2008.
Historiquement, on doit l'émergence de cette tendance musicale au label britannique 4AD qui permit l'expression de formations différentes comme Cocteau Twins d'abord puis Dead Can Dance ou Lush ensuite, dans un Royaume-Uni en pleine crise post-punk. À l'origine le terme n'était pas encore employé, on parlait de dream pop ou de cold wave à propos de ces musiques. C'est bien plus tard qu'on a employé le terme pour désigner ce type de musique. Ensuite, les labels Crammed (Belgique), Projekt (États-Unis), Prikosnovénie (France) ou encore Hyperium (Allemagne) ont eux-mêmes produit leurs propres artistes enrichissant le genre. À cet égard le terme d'heavenly voices provient du nom d'une série de compilations produite par le label Hyperium dans les années 1990. La thématique de cette série était centrée sur des groupes de musiques atmosphériques ayant pour caractéristique de faire la part belle aux voix féminines éthérées, que ce soit des groupes de dream pop, d'ethereal, de néo-classique, de world music ou même des groupes de metal gothique à chanteuse. Le terme « heavenly voices » s'est ensuite entériné et a été pris comme un nom de style, qu'il n'est pas véritablement, puisque l'emploi du terme englobe différents styles musicaux qui sont parfois bien distincts mais qui ont pour seuls points communs de faire la part belle aux atmosphères et au chant féminin éthérée.
Dans les médias anglophones, en revanche, on emploie très peu le terme heavenly voices pour décrire le genre de musique, mais plutôt ethereal wave, ethereal darkwave Encyclopedia Gothica. An Encyclopedia of the Gothic subculture: "Ethereal Darkwave", Terminology, juin 1999, ethereal goth Propaganda : Projekt: Ethereal Gothic, advertisement, issue # 19, , New York, septembre 1992. ou simplement ethereal. De nombreux albums de Cocteau Twins/This Mortal Coil sont décrits comme au milieu des années 1980 The Cavalier Daily : This Mortal Coil album review ("It'll End in Tears"), , 7 novembre 1985. Michael Fischer: Cocteau Twins album review ("The Pink Opaque"), The Michigan Daily, avril 1986., Record-Journal : Cocteau Twins review, 15 juin 1986. ou . En , Staci Bonner du magazine Reflex décrit la musique de 4AD comme . La presse écrite américaine, e.g. Alternative Press, SPIN, et Option music magazine, utilisent plus fréquemment le terme de , tandis que la presse spécialisée européenne, en particulier les fanzines allemands comme Glasnost, Aeterna, Entry, Black, et Astan, utilisent le terme de dans la même veine que la new wave, la dark wave, et la cold wave.
Caractéristiques Elles sont caractérisées par la prédominance de nappes de synthétiseurs, de chœurs féminins, et un tempo souvent lent. L'heavenly voices est plus ou moins lié à la dark wave, car les tendances principales à savoir l'ethereal wave et le neoclassique proviennent du mouvement dark wave. Cependant certaines des tendances musicales estampillées heavenly voices ne sont pas forcément porteuses de sonorités et d'ambiances sombres. Certaines tendances plus liées à la musique new age ou à la dream pop sont au contraire parfois plutôt lumineuses (exemple : certains titres de Cocteau Twins, Vie ou Ataraxia).
Dans tous les cas, même si certaines tendances de l'heavenly voices se sont éloignées de la noirceur et de la mélancolie originelle, c'est bien dans la musique gothique des années 1980 que l'heavenly voices trouve ses racines. Alyz Tale, Stephane Legay et Mario Glénadel soulignent que :
Ces chœurs féminins souvent lyriques peuvent être perçus comme mystiques par analogie avec les chœurs des chants religieux. Les textes sont généralement travaillés et traitent de contes médiévaux, folklore celtique et autres mythologies fantastiques. Les accompagnements marient instruments et techniques modernes avec des instruments traditionnels.
Artistes représentatifs Les artistes et groupes représentatifs du genre incluent : Cocteau Twins (1983–1988), Faded Sympathy Faded Sympathy's band page on SoundClick., Love Spirals Downwards SPIN magazine : "Entrancing. Engulfing. Ethereal.", advertising for "Idylls", Classifieds, , décembre 1992. Thomas Wacker: Interview with Love Spirals Downwards, Black music magazine, issue # 7/97, , 1997., Lycia, Siddal CD Universe : Album review of Siddal's "The Pedestal". et The Breath of Life : "Fin 1995, sort Lost Children, qui développe des ambiances un peu délicates, plaçant le groupe entre la scène heavenly-voices et le revival gothic-rock", http://carnetsnoirs.free.fr/, Carnets Noirs Acte 1 La scène Internationale p170, 2004., Autumn's Grey Solace, Mylène Farmer
Notes et références