La saison 2017-2018 du Stade Malherbe de Caen, club de football français, voit le club évoluer en Ligue 1. C'est la saison du club normand à ce niveau.
Après une saison douloureuse ( du championnat lors du précédent exercice avec seulement 37 points), l'objectif du club est d'obtenir un maintien plus confortable et d'insuffler une nouvelle dynamique. Les dirigeants décident pour cela de rajeunir et de remanier sensiblement l'effectif.
Le début de saison est porteur d'espoir. La défense Malherbiste se révèle à la hauteur et le club grimpe jusqu'à la place au mois de novembre. Cependant, l'attaque est en grande difficulté. L'équipe n'inscrit que 12 buts lors de la phase aller et 27 sur le total de la saison. Les Caennais terminent le championnat de manière catastrophique avec une série de dix matchs sans victoire. Le club obtient une nouvelle fois son maintien face au Paris Saint Germain lors de la dernière journée grâce au point du match nul (0-0).
En coulisses, le club est en guerre durant toute la deuxième partie de saison. Le président Jean-François Fortin, contesté par une majorité des actionnaires menés par Gilles Sergent, est finalement poussé vers la sortie en , quelques jours avant le dernier match de championnat. L’entraîneur Patrice Garande annonce son départ à l'issue de la dernière journée. La fin de cycle, entamée depuis presque deux ans, est désormais totale.
Historique Avant-saison right|thumb|200px|Les joueurs caennais lors du match amical contre Rennes le 22 juillet 2017. Caen vient d’obtenir un maintien miraculeux en Ligue 1. Dès le , le président Jean-François Fortin avoue qu'il faut « revoir l’équipe dans toutes les lignes », et que l'effectif est selon-lui « en fin de cycle »Ligue 1. SM Caen. Fortin : « Revoir l’équipe dans toutes les lignes », ouest-france.fr, 22 mai 2017.. Quelques jours plus tard, Patrice Garande confirme qu'il reste l’entraîneur, et critique individuellement plusieurs de ses joueurs dans la presse. Il précise vouloir bâtir un nouvel effectif restreint de « dix-neuf joueurs de champ ainsi que trois gardiens », tout en souhaitant « sept ou huit renforts »SM Caen. Patrice Garande fait le bilan et dresse les perspectives, ouest-france.fr, 27 mai 2017.. Après seize saisons en équipe première, Nicolas Seube prend sa retraite. Il devient à la fois éducateur et ambassadeur du club. Il annonce également vouloir passer ses diplômes d’entraîneurC Sports spécial Nicolas Seube : “Et dire que je savais pas où se situait Caen”, France 3 Normandie, 3 juin 2017..
Malherbe enregistre son premier départ dès l'ouverture du mercato. Le , le jeune espoir Jean-Victor Makengo rejoint ainsi l'OGC Nice.. En manque de temps de jeu, Pape Sané., Chaker Alhadhur. et Paul Reulet. sont prêtés. Syam Ben Youssef décide le de résilier sa dernière année de contrat pour s'engager librement avec le club turc de Kasımpaşa Spor Kulübü. Jordan Tell refuse lui le contrat professionnel proposé par le club et file à Rennes contre les seules indemnités de formation. Le dernier jour du mercato, Emmanuel Imorou est prêté en Belgique.
Le , le club officialise sa première arrivée : Stef Peeters, 25 ans, milieu de terrain belge évoluant en Jupiler Pro League. Il signe pour trois ans.. Il est imité quelques jours plus tard par le défenseur latéral sénégalais Adama Mbengue.. Suivent le gardien Brice Samba. et le polyvalent Baïssama Sankoh..
Le , le prometteur défenseur du SC Bastia Alexander Djiku signe pour une durée de quatre ans contre une indemnité d'environ 2 M€.. Deux semaines plus tard, les négociations avec les Girondins de Bordeaux aboutissent, et le club obtient le transfert définitif de Frédéric Guilbert. Il signe un contrat de quatre ans..
Les dirigeants recherchent un milieu récupérateur supplémentaire. Finalement, après plusieurs relances du club auprès de l'AS Monaco pendant deux mois, le milieu Youssef Aït Bennasser est prêté le sans option d'achat.. Le lendemain, le club officialise l'arrivée d'un autre milieu de terrain, offensif celui-ci : Jan Repas (NK Domžale), prometteur joueur slovène de vingt ans. Il s'engage pour quatre saisons..
L'attaquant Yann Karamoh, qui souhaite quitter le club à un an de la fin de son contrat, est au cœur d'un feuilleton qui dure tout l'été. D'abord tout proche de rejoindre l'AS Saint-Etienne en juillet, il est finalement prêté quelques heures avant la fermeture du mercato à l'Inter Milan avec option d'achat obligatoire, après avoir pris soin de prolonger son contrat avec le SM Caen..
+20px|Mercato d'été Tableau des transferts du mercato d’été Nom Nationalité Transfert (montant) Provenance/Destination Division Arrivées Stef Peeters Transfert (env. 1,5 M€). K Saint-Trond VV Pro League Adama Mbengue Transfert Diambars Division 1 Brice Samba Transfert Olympique de Marseille Ligue 1 Baïssama Sankoh Transfert En Avant de Guingamp Ligue 1 Christian Kouakou Retour de prêt Nîmes Olympique Ligue 2 Jordan Nkololo RDC Retour de prêt Stade lavallois Ligue 2 Durel Avounou Premier contrat pro - - Alexander Djiku Transfert (env. 2 M€) SC Bastia Ligue 2 Frédéric Guilbert Transfert (env. 1,5 M€). Girondins de Bordeaux Ligue 1 Youssef Aït Bennasser Prêt AS Monaco Ligue 1 Jan Repas Transfert NK Domžale 1.SNL Départs Nicolas Seube Fin de contrat Retraite. Alaeddine Yahia Fin de contrat AS Nancy-Lorraine Ligue 2 Steed Malbranque Fin de contrat Louis Deschateaux Fin de contrat Syam Ben Youssef Contrat résilié Kasımpaşa Spor Kulübü Süper Lig Jean-Victor Makengo Transfert (env. 6 M€). OGC Nice Ligue 1 Jordan Adéoti Fin de contrat AJ Auxerre. Ligue 2 Jordan Tell Transfert (env. 0,45 M€). Stade rennais. Ligue 1 Pape Sané Prêt AJ Auxerre Ligue 2 Paul Reulet Prêt US Boulogne CO National Chaker Alhadhur Prêt LB Châteauroux Ligue 2Christopher Opéri Transfert LB Châteauroux Ligue 2 Emmanuel Imorou Prêt Cercle Bruges Division 1B Yann Karamoh Prêt avec OA obligatoire Inter Milan Serie A
Récit de la phase aller
vignette|Scène du match entre Caen et Troyes (octobre 2017)
Le Stade Malherbe commence sa saison face à Montpellier au Stade de la Mosson dans un match marqué par l'hommage du public montpelliérain à leur président, Louis Nicollin, décédé durant l'été. Le match, relativement fermé, est disputé sous une forte chaleur. Malherbe finit par craquer face à Souleymane Camara qui devient meilleur buteur du MHSC en Ligue 1 avec 48 buts, (1-0). Caen n'avait plus perdu en match d'ouverture de la Ligue 1 depuis la saison 1994-1995.
La semaine suivante, les Caennais montrent un meilleur visage à domicile face à Saint-Etienne, mais pèchent dans la finition. Les Verts s'imposent 1-0 grâce à Romain Hamouma. L'équipe confirme cependant la hausse de son niveau de jeu la semaine suivante à Lille, et concrétise cette fois ses occasions (0-2). Les Malherbistes n'avaient plus gagné à l'extérieur face au Lille OSC depuis 1991.
Sur la lancée de cette victoire, Malherbe enchaîne à domicile face au FC Metz avec une victoire 1-0, but de Ronny Rodelin, et enfonce les Messins qui n'ont toujours pas pris le moindre point ; cela met fin à une série de 7 défaites consécutives à domicile.
Malherbe enchaîne alors à domicile les courtes victoires face à des clubs concurrents, comme face à Dijon (2-1), Amiens (1-0) et Troyes (1-0). L'équipe remporte sa deuxième victoire à l'extérieur à Rennes (0-1), mais chute à domicile la semaine suivante face à Angers (0-2).
Le , le SM Caen se voit infliger sa première grosse correction. Face à l'OM au Vélodrome, Patrice Garande met en place un système avec le retour de la défense à cinq de la saison passée. Les joueurs caennais, apathiques, perdent 5-0.
L'équipe se reprend dès la semaine suivante. Menée 1-0 à domicile face à l'OGC Nice, Ronny Rodelin égalise d'une reprise de volée dans les arrêts de jeu. Le week-end suivant, contre les Girondins de Bordeaux, le SMC gagne une nouvelle fois sur le score de 1-0. Ivan Santini retrouve alors le chemin des filets après une période de disette.
Les Caennais vont passer à côté des dernières rencontres de la phase aller. Toujours en difficulté pour conclure les occasions, notamment à Strasbourg (0-0), le SMC n'engrange que deux points en cinq matchs et termine la première partie de saison à la place avec 24 points.
Le bilan en attaque est famélique, douze buts marqués, dont trois pénaltys et deux buts contre leur camp. Seuls trois joueurs caennais ont marqué : Ivan Santini (6 buts), Ronny Rodelin (3 buts) et Damien Da Silva (1 but). Malherbe doit son total de points en grande partie à sa solidité défensive et ses courtes victoires par un but d'écart face aux adversaires directs.
Mercato d'hiver
Pour pallier le manque de buts inscrits, l’entraîneur Patrice Garande annonce vouloir le renfort d'un « attaquant prenant la profondeur, sur le côté ou dans l'axe ».
Le , le jeune ailier finlandais Timo Stavitski signe un contrat de quatre ans et demiLe Finlandais Timo Stavitski signe quatre ans et demi à Caen (officiel), lequipe.fr, 2 janvier 2018.. Ce transfert, déjà officialisé depuis plusieurs semaines par l'ancien club du joueur, ne constitue pas le renfort titulaire souhaité par l’entraîneur et les dirigeantsLigue 1. Caen officialise Timo Stavitski et espère un autre renfort, ouest-france.fr, 2 janvier 2018.. Le directeur sportif Alain Caveglia le qualifie de « joueur pour l'avenir », avec qui il faudra se « montrer patient » et que « cette arrivée s'inscrit dans la politique du club en allant chercher de jeunes talents à l'étranger »Le jeune finlandais s'engage jusqu'en 2022, smcaen.fr, 2 janvier 2018..
Dans le sens des départs, Patrice Garande indique qu'aucun des cadres « ne bougera cet hiver »SM Caen. Garande : « Da Silva et Bessat ne bougeront pas cet hiver », ouest-france.fr, 6 janvier 2018., mais que le club souhaite toujours prêter ses jeunes joueurs de l'effectif qui n'ont pas de temps de jeu.
Malherbe pense tenir son attaquant en la personne de Majeed Waris. Le SM Caen se met d'accord avec Lorient puis le joueur, mais le FC Porto joue les trouble-fêtes et rafle la mise au dernier moment.. Le stéphanois Loïs Diony est alors sondé, mais le joueur file en Angleterre. D'autres joueurs sont contactés, mais Ideye Brown est jugé trop cher, et Patrick Twumasi, un joueur ghanéen évoluant au Kazakhstan visé par le SMC, est blessé..
Finalement, le club trouve son attaquant le dernier jour du mercato. Le joueur d'Angers Enzo Crivelli est prêté pour six mois avec option d'achat.. Le choix surprend certains observateurs en raison du profil du joueur, puissant et peu rapide, opposé au style voulu originellement par le club.
Dans le sens des départs, le jeune Valentin Voisin est prêté à Avranches., tandis que Jonathan Delaplace, qui a perdu sa place de titulaire en début de saison, est transféré à Lorient.. Enfin, Jeff Louis est prêté dans les dernières heures du mercato en Ligue 2, à Quevilly-Rouen Métropole.. Ce dernier déclare dans la presse quelques jours plus tard qu'il espère que Patrice Garande « ne sera plus l’entraîneur de Caen la saison prochaine »..
+20px|Mercato d'hiver Tableau des transferts du mercato d’hiver Nom Nationalité Transfert (montant) Provenance/Destination Division Arrivées Timo Stavitski Transfert (env. 600 000€) RoPS D1 Finlandaise Enzo Crivelli Prêt avec OA Angers SCO Ligue 1 Départs Jonathan Delaplace Transfert FC Lorient Ligue 2 Valentin Voisin Prêt Avranches National Jeff Louis Prêt Quevilly-Rouen Métropole Ligue 2
Récit de la phase retour
La forme de Malherbe ne s'améliore pas et le mois de janvier est difficile. Les Caennais essuient une défaite à domicile face à de faibles lillois (0-1), mais s'imposent la semaine suivante à Bordeaux à la faveur d'un penalty dans les arrêts de jeu (0-2). L'équipe s'incline ensuite face à l'OM (0-2) puis à Saint-Etienne (2-1).