L'État de Virginie-Occidentale des États-Unis est formé à partir de l'ouest de la Virginie et est ajouté à l'Union en tant que conséquence directe de la guerre de Sécession (voir histoire de la Virginie-Occidentale). À l'été 1861, les troupes de l'Union, sous les ordres du général George McClellan repoussent les troupes confédérées du général Robert E. Lee. Cela permet essentiellement aux unionistes dans les comtés du nord-ouest de la Virginie de former un gouvernement qui fonctionne indépendamment comme conséquence de la convention de Wheeling. Avant l'admission de la Virginie-Occidentale, le gouvernement à Wheeling revendique officiellement la compétence sur l'ensemble de la Virginie, bien que, depuis sa création, il est fermement attaché à la formation d'un État séparé.
Même après le départ de Lee, la Virginie occidentale continue d'être la cible des raids confédérés, même après la création du nouvel état, en 1863. Ces actions se concentrent à la fois pour ravitailler l'armée confédérée avec des provisions ainsi que pour attaquer le chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio essentiel qui relie le nord-est avec le mid-ouest, comme le raid de Jones-Imboden. La guérilla sévit également dans le nouvel État, en particulier dans les comtés des montagnes Allegheny dans l'est, où les loyautés sont beaucoup plus divisées que dans la partie du nord-ouest unioniste de l'État..
Histoire Événements politiques Le , la convention de l'État de la Virginie à Richmond déclare la sécession. Presque tous les délégués des départements de l'ouest des montagnes Allegheny votent contre la sécession, et la plupart des gens et des autorités de la région refuse toutes les orientations du gouvernement de l'État sécessionniste.
Le , les unionistes de Virginie-Occidentale convoquent la première session de la convention de Wheeling. De nombreux délégués sont désignés d'une manière informelle ou auto-désignés, de sorte que la convention dénonce uniquement la sécession et appelle à une élection formelle des délégués. Les délégués élus se réunissent pour une deuxième session, le . Le , la convention déclare qu'en adhérant à la sécession, les autorités du gouvernement de l'État à Richmond ont perdu leurs bureaux, qui sont désormais vacants. La convention élit ensuite des remplaçants pour ces bureaux de l'État, créant le gouvernement restauré de la Virginie..
Le gouvernement est généralement soutenu dans les régions qui s'opposent à la sécession. Les troupes de l'Union occupent également les trois comtés les plus septentrionaux de la vallée de la Shenandoah, et en dépit des vues pro-sécessionnistes de la plupart des habitants, ces comtés sont également soumis au gouvernement .
À la convention de Wheeling, certains délégués proposent la création immédiate d'un État séparé. Cependant, d'autres délégués soulignent que la création d'un nouvel État exige le consentement de la Virginie, en vertu de l'article IV de la constitution. Il est donc nécessaire de mettre en place le gouvernement restauré de la Virginie pour obtenir ce consentement, qui est accordé le .
Un référendum en approuve l'État ; une convention constitutionnelle se réunit, et son travail est approuvé par référendum en . Le congrès approuve l'État au mois de décembre, avec la condition que l'esclavage doit être aboli dans le nouvel État. Cette condition requiert une nouvelle convention constitutionnelle et un référendum. La version révisée de la constitution inscrit l'abolition future de l'esclavage, qui prend effet le .
Le , le nouvel État de Virginie-Occidentale proclamé est admis dans l'Union, y compris tous les comtés de l'ouest et la partie inférieure (nord) du de la Shenandoah.
Tous les États du nord, avaient des systèmes scolaires publics gratuits avant la guerre, mais pas les États frontaliers. La Virginie-Occidentale met en place son système en 1863. Contre une opposition acharnée, il établit une éducation quasi-égale pour les enfants noirs, dont la plupart sont d'anciens esclavesF. Talbott, "Some Legislative and Legal Aspects of the Negro Question in West Virginia during the Civil War and Reconstruction," West Virginia History, Jan 1963, Vol. 24 Issue 2, pp 110-133.
Lorsque les troupes de l'Union occupent les territoires de l'est de la Virginie comme Alexandria et Norfolk, ces zones tombent sous la juridiction du gouvernement restauré. Ils ne sont pas inclus dans la Virginie-Occidentale. Avec la reconnaissance de l'État de Virginie-Occidentale, le gouvernement restauré s'installe à Alexandria.
Le gouvernement pro-confédéré de l'État de Richmond maintient sa revendication sur les frontières d'avant-guerre du commonwealth et, sous l'égide de la constitution de 1851 de l'État, administre les régions du Commonwealth encore détenues par les armes confédérées - au moment l'indépendance de la Virginie-Occidentale comprend au moins une mesure de contrôle d'environ treize comtés revendiqués par l'État nouvellement admis. De nombreuses localités (surtout dans la partie sud-est de l'État) envoient des représentants à la fois aux législatures de l'État à Wheeling et à Richmond. Alors que le niveau du contrôle confédéré effectif sur la Virginie-Occidentale continue de diminuer à mesure que la guerre progresse, les autorités de Richmond sont en mesure de maintenir au moins un certain contrôle sur la frontière des régions du sud-est de la Virginie-Occidentale jusqu'à la fin de la guerre.
Événements militaires En , les troupes de Virginie sous les ordres de Thomas J. « Stonewall » Jackson occupent Harpers Ferry et une partie du chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio menant en Virginie occidentale. Ils capturent de nombreuses locomotives du B&O et des wagons, le .
En mai et , les forces confédérées avancent en Virginie occidentale pour imposer le contrôle du gouvernement de Richmond et de la Confédération. Ils ne vont pas plus loin que Philippi, en raison du mauvais état des routes. Puis les troupes de l'Union sous les ordres de McClellan les repoussent, en juillet.
Il a d'autres campagnes plus au sud, où le comté de Greenbrier est pro-confédéré, permettant aux troupes confédérées d'entrer dans le comté de Nicholas vers l'ouest. En , les troupes de l'Union repoussent les confédérés hors du comté de Nicholas et défont leur contre-attaque à Cheat Mountain.
Par la suite, toute la région de la trans-Allegheny est sous le contrôle ferme de l'Union, sauf pour certains comtés les plus orientaux. Le comté de Greenbrier est occupé en . La guérilla pro-confédérée brûle et pille certaines parties, et n'est pas entièrement supprimée après la fin de la guerre.
Il y a deux expéditions mineures confédérées contre le coin nord-est de l'ouest plus tard : l'expédition de Romney de Jackson en , et le raid de Jones-Imboden en mai–. droite|vignette|Mémorial confédéré, Romney. La stratégie de l'Union pour la région est de protéger le chemin de fer essentiel B&O et aussi d'attaquer vers l'est, dans la vallée de la Shenandoah et le sud-ouest de la Virginie. Ce dernier objectif s'avère impossible, en raison de la mauvaise qualité des routes à travers le terrain montagneux.
Le B&O passe à travers la partie inférieure (nord) de la Shenandoah, à l'est des Alleghenies. Cette zone est donc occupée par les troupes de l'Union pendant la presque totalité de la guerre, et est la scène de fréquents combats.
Harpers Ferry est le site d'un arsenal majeur de l'armée américaine, et est pris par les confédérés dans les premiers jours de la guerre, et de nouveau au cours de la campagne du Maryland de 1862. Au cours de la campagne du Maryland c'est une voie d'invasion et de retraite pour l'armée de Virginie du Nord ; la campagne se termine avec la bataille de Shepherdstown.
Beaucoup de soldats de la Virginie occidentale servent dans les deux côtés au cours de la guerre.
Ceux au service des confédérés sont dans les régiments de .
Ceux au service de l'Union sont dans des régiments de . Plusieurs régiments de de l'Union sont rebaptisés avec l'indépendance de l'État. Parmi ceux-ci, le 7th West Virginia Infantry, célèbre pour les actions à Antietam et à Gettysburg, et le 3rd West Virginia Cavalry qui combat aussi à Gettysburg.
Du côté confédéré, Albert G. Jenkins, un ancien représentant des États-Unis, recrute une brigade de cavalerie dans l'ouest de la Virginie, qu'il dirige jusqu'à sa mort en . D'autres virginiens de l'ouest servent sous les ordres du brigadier général John Imboden et dans la brigade de Stonewall sous les ordres du brigadier général James A. WalkerSnell, Mark A., West Virginia and the Civil War, History Press, 2011, pg. 194.
Guerre de guérilla Le l'un des premiers procès de la guerre de Sécession pour sabotage a eu lieu à Parkersburg, Virginie. Un groupe d'hommes sont trouvés en train de jouer aux cartes sous un pont du chemin de fer de B&O et arrêtés par les autorités fédérales. Le procès est mené par le Juge William Lowther Jackson (plus tard, Général W. L. Jackson, C.S.A.). Les hommes sont acquittés, car aucun crime n'a eu lieu, mais Parkersburg est divisée sur le verdict, et le juge Jackson part pour rejoindre le colonel Porterfield à PhilippiHardway, Ronald V., "On Our Own Soil. .
Avec la défaite des forces confédérées à la bataille de Philippi et à la bataille de Cheat Mountain elles occuperont seulement de temps en temps des parties de l'ouest de la Virginie. Les soutiens locaux de Richmond sont laissés à leur propre sort. De nombreuses unités de guérilla trouvent leur origine dans la milice d'avant-guerre, et elles sont désignées comme les rangers de l'État de Virginie et, à partir de , elles sont incorporées dans les régiments de ligne de l'État de Virginie. En , cependant, beaucoup sont enrôlés dans l'armée régulière confédéréeJames Carter Linger, Confederate Military Units from West Virginia, 2002 ed., pg. 20.. droite|vignette| Les comtés de la Virginie-Occidentale, toujours détenus par la Confédération en février. 1863 Il y en a certains qui opèrent sans entrave du gouvernement de Richmond, certains combattant au nom de la Confédération, tandis que d'autres ne sont rien d'autre que des bandits qui attaquent les unionistes et les confédérés indifféremment. Au début de la guerre les guérillos capturés sont envoyés au camp Chase ou à Johnson Island en Ohio, fort Delaware au Delaware et aussi à l'Atheneum à Wheeling. Certains sont libérés sur parole après une prestation de serment, mais beaucoup d'entre eux retournent à leurs activités de guérilla. Les autorités de l'Union commencent à organiser leurs propres groupes de guérilla, dont le plus célèbre est les , dirigé par le capitaine Baggs. Ils patrouillent dans les comtés de Wirt et de Calhoun pendant l'hiver 1861-62 et capturent des dizaines des , qu'ils envoient en tant que prisonniers à Wheeling.
La lutte contre les rebelles de la guérilla prend un nouveau virage sous les ordres de John C. Fremont et du colonel George Crook, qui a passé sa carrière d'avant guerre comme « chasseur d'indien » dans le nord-ouest du Pacifique. Le colonel Crook prend le commandement du 36th Ohio Infantry, centré autour de Summersville, dans le comté de Nicholas. Il les forme aux tactiques de guérilla et adopte une politique de Kenneth W. Noe, "Exterminating Savages" essay in "The Civil War in Appalachia", Univ. of Tennessee Press, 1997, pg. 115. gauche|vignette|« Les fusiliers sécessionnistes de l'armée irrégulière des Alleghanies, en Virginie », Harper's Weekly, le Le , Crook mène ses hommes lors d'une expédition au nord de Sutton, dans le comté de Braxton, où il croit que des forces confédérées ont été localisées. Rien n'est trouvé, mais ses troupes rencontrent une resistance sévère de la guérilla et réagit en brûlant les maisons et les villes au cours de sa marcheNoe, pg. 116. Mais en août, 1862, les efforts unionistes sont gravement entravés avec le retrait des troupes à l'est de la Virginie.