thumb|right|upright 1.30|Avec Jack Pickford dans Déchéance (1925) thumb|right|upright 1.30|Avec Lowell Sherman dans What Price Hollywood? (1932) thumb|right|upright 1.30|Dans Fantômes en croisière (1938) thumb|right|upright 1.30|Dans Rendez-moi ma femme (1951)
Constance Campbell Bennett (née le à New York et morte le à Fort Dix, dans le New Jersey) est une actrice et productrice de cinéma américaine.
Biographie
Née à New York, Constance Bennett est l'aînée des trois filles de l'actrice et de l'acteur Richard Bennett. Ses sœurs cadettes étaient les actrices Barbara Bennett et Joan Bennett. Les trois filles ont fréquenté l'école Chapin à New York.
Après un certain temps passé dans un couvent, elle devient actrice et débute au cinéma en 1920 dans des films muets comiques de courts métrages produits à New York. Indépendante, cultivée, ironique et franche, elle rencontre le producteur Samuel Goldwyn qui, séduit par sa personnalité, lui donne la possibilité de poursuivre sa carrière à Hollywood, où elle fait ses débuts en 1924 dans Cytherea de George Fitzmaurice aux côtés de Irene Rich, Lewis Stone et Norman Kerry.
Elle épouse en premières noces Chester Moorehead, un étudiant à l'université de Virginie, qui était le fils du chirurgien , mais le mariage est annulé en . Elle abandonne une carrière naissante dans le cinéma muet pour épouser en secondes noces Philip Plant en 1925, mais le divorce est prononcé en , ce qui l’éprouve moralement et qui ralentit sa carrière d’actrice. Elle reprend sa carrière cinématographique après leur divorce en 1929. Avec l'avènement du cinéma parlant, ses traits blonds délicats et glamour, lui permettent de relancer rapidement sa carrière.
Au début des , Constance Bennett était considérée comme l'une des actrices les plus populaires au box-office dans les sondages auprès du public. En 1931, un contrat de courte durée avec la Metro-Goldwyn-Mayer lui a permis de toucher pour deux films dont Quand on est belle () de Jack Conway ce qui a fait d'elle l'une des stars les mieux payées d'Hollywood. La même année, Warner Brothers lui a versé un salaire de par semaine (le salaire le plus élevé à l'époque) pour tourner d'Archie Mayo, film dans lequel elle joue aux côtés de son père Richard Bennett.
L'année suivante, elle est engagée par RKO Pictures, et elle entame sa collaboration avec What Price Hollywood?, réalisé par George Cukor, film qui porte un regard ironique et en même temps tragique sur les coulisses du système des studios hollywoodiens, dans lequel elle incarne la serveuse Mary Evans, qui devient une star de cinéma, aux côtés de Lowell Sherman qui interprète le rôle du réalisateur qui la découvre, et de Neil Hamilton, le riche playboy qu'elle épouse et dont elle divorce plus tard. Le rôle d'Eva Lovelace, dans Gloire éphémère () réalisé par Lowell Sherman, sorti en 1933 avait été écrit pour elle, mais le producteur Pandro S. Berman a décidé de confier le rôle à Katharine Hepburn, qui a remporté un Oscar pour sa performance dans ce film.
Remariée le avec le cinéaste français Henry de La Falaise, elle signe un contrat exceptionnel, à l'époque faste d'Hollywood, avec les studios Warner, et devient la partenaire de Cary Grant dans les comédies de Norman Z. McLeod Le Couple invisible () en 1937 et sa suite, Fantômes en croisière () en 1939.
Constance Bennett a par la suite eu l'occasion de montrer sa polyvalence dans des films comme Haute Société (Our Betters) de George Cukor (1933), dans La Revanche du cœur () de Gregory La Cava (1933), dans Les Sacrifiés () (1933) — dans lequel elle partage la vedette avec son futur mari Gilbert Roland — , dans Les Amours de Cellini () de Gregory La Cava (1934), dans lequel elle interprète le rôle de la duchesse de Florence, dans Chronique mondaine () de Robert Z. Leonard (1935) avec Clark Gable, dans Le Couple invisible () de Norman Z. McLeod (1937) dans le rôle de Marian Kerby face à Cary Grant, un rôle qu'elle a repris dans la suite de ce film Fantômes en croisière () en 1939, ou encore dans la comédie familiale Madame et son clochard () de Norman Z. McLeod (1938) et dans La Femme aux deux visages () réalisé par George Cukor (1941) avec Greta Garbo dans son dernier rôle au cinéma.
Désirant fortement un enfant, elle adopte un petit garçon prénommé Peter, et divorce en pour épouser, le , l'acteur Gilbert Roland avec qui elle aura deux enfants : Lorinda et Christina.
Dans les années 1940, Constance Bennett travaille moins fréquemment dans le cinéma mais est très demandée à la fois à la radio et au théâtre. Elle avait son propre programme — Constance Bennett Calls on You — sur ABC Radio en , et elle anime sur la même antenne The Constance Bennett Show.
Divorcée à nouveau en , elle se remarie avec John Coulter, colonel de l’US Air Force.
Elle a un second rôle important dans Le crime était presque parfait () de Michael Curtiz, sorti en 1947 où elle interprète le rôle de Jane Moynihan, la directrice du programme, qui aide à prouver que l'animateur de radio Victor Grandison (Claude Rains) est coupable de meurtre. Dans les années 1950, on la retrouve encore dans Rendez-moi ma femme (), comédie de Harmon Jones (1951), dans lequel la jeune débutante Marilyn Monroe a un petit rôle. Elle apparaît dans un caméo dans Une femme qui s'affiche () de George Cukor 1953.
À partir des , Constance Bennett se consacre presque entièrement au théâtre où elle triomphe surtout dans Auntie Mame grand succès littéraire de Patrick Dennis qui fut adapté vers 1958 au théâtre et au cinéma.
Des investissements judicieux ayant fait d'elle une femme riche lui permettent de se reconvertir ensuite dans les affaires et de fonder une entreprise de cosmétiques et de vêtements : la Constance Bennett Cosmetics Company.
Elle fait sa dernière apparition à l'écran aux côtés de Lana Turner dans le film de Madame X de David Lowell Rich, tourné peu avant sa mort et sorti en 1966 à titre posthume.
Constance Bennett meurt le d'une hémorragie cérébrale, à l'âge de .
Filmographie
1922 : Reckless Youth de Ralph Ince : Chorus Girl 1922 : Evidence de George Archainbaud : Edith 1922 : Le Foyer en péril (What's Wrong with the Women?) de Roy William Neill : Elise Bascom 1924 : Cytherea de George Fitzmaurice : Annette Sherman 1924 : Dans les mailles du filet () : Madge Clayton 1925 : My Wife and I : Aileen Alton 1925 : L'Heure du danger () d'Edwin Carewe : Betty Smith 1925 : Le Mât de cocagne () : Lois Ingals 1925 : Dans la fournaise (Code of the West) de William K. Howard : Georgie May 1925 : Déchéance () : Hazel Woods 1925 : Wandering Fires : Guerda Anthony 1925 : Poupées de théâtre () d'Edmund Goulding : Sally 1925 : The Pinch Hitter : Abby Nettleton 1926 : Married ? : Marcia Livingston 1929 : This Thing Called Love : Ann Marvin 1929 : Riche People : Connie Hayden 1930 : de Frank Lloyd : Allana Wagner 1930 : Terre commune (Common Clay) de Victor Fleming : Ellen Neal 1930 : Agent Z 1 (Three Faces East) : Frances Hawtree/Z-1 1930 : Sin Takes a Holiday : Sylvia Brenner 1931 : Quand on est belle () : Laura 'Lolly' Murdock 1931 : Née pour aimer () : Doris Kendall 1931 : The Common Law : Valerie West 1931 : Bought : Stephany Dale 1932 : Réputation () : Venice Muir 1932 : What Price Hollywood? de George Cukor : Mary Evans 1932 : : Miss Adele 'Dell' Hamilton 1932 : Rockabye : Judy Carroll 1932 : Talking screen snapshots : Seulement apparition 1933 : Haute Société (), de George Cukor : Lady Pearl Saunders Grayston 1933 : La Revanche du cœur (Bed of Roses) de Gregory La Cava : Lady Pearl Saunders Grayston 1933 : Les Sacrifiés () de George Archainbaud : Carla Vanirska, aka K-14 et Karen Schöntag 1934 : L'Étoile du Moulin-Rouge (Moulin Rouge) : Helen Hall/Raquel 1934 : Les Amours de Cellini () : Duchess de Florence 1934 : Outcast Lady : Iris March 1935 : Chronique mondaine () : Sharon Norwood 1936 : Everythings is Thunder : Anna von Stucknadel 1936 : Quatre Femmes à la recherche du bonheur () d'Edward H. Griffith : Yoli Haydn 1937 : Le Couple invisible (Topper) : Marion Kerby 1937 : Daily beauty rituals : Seulement apparition 1938 : Madame et son clochard (Merrily We Live), de Norman Z. McLeod : Jerry Kilbourne 1938 : Service de Luxe (Service de luxe) : Helen Murphy 1938 : Fantômes en croisière (), de Norman Z. McLeod : Marion Kerby 1939 : Descente en vrille () de Roy Del Ruth : Gerry Lester 1940 : Escape to Glory de John Brahm : Christine Blaine 1941 : La Loi des tropiques () de Ray Enright : Joan Madison, alias Miss Moore et Laura 1941 : La Femme aux deux visages () : Griselda Vaughn 1941 : Picture people No. 2 / Hollywood sports : Seulement apparition 1942 : de Ray Enright : Belle Andrews 1942 : de Ray Enright : Kye Allen 1942 : de Roy William Neill : Joan Bannister 1942 : Hedda Hopper's Hollywood No. 5 : Seulement apparition 1945 : Paris Underground : Kitty de Mornay 1946 : Quadrille d'amour () : Zenia Lascalles 1947 : Le crime était presque parfait (The Unsuspected) : Jane Moynihan 1948 : Madame et ses pantins (Smart Woman) : Paula Rogers 1948 : Tam-tam sur l'Amazone () de John H. Auer : Karen Lawrence 1951 : Rendez-moi ma femme () : Lucille McKinley 1953 : Une femme qui s'affiche () : Elle-même 1966 : Madame X (Madame X) : Estelle Anderson
Voir aussi Bibliographie Jean Tulard, « Bennet, Constance », Dictionnaire du cinéma. Les acteurs'', Éditions Robert Laffont (Collection Bouquins), Paris, , 1241 p., , » Alexandre Piletitch, La Première Femme de George Cukor, Marest éditeur, 2024.
Liens externes
Crédit d'auteurs
Catégorie:Naissance à New York en 1904 Catégorie:Actrice américaine de cinéma Catégorie:Actrice américaine de théâtre Catégorie:Actrice américaine du XXe siècle Catégorie:Productrice américaine de cinéma Catégorie:Hollywood Walk of Fame Catégorie:Mort d'une hémorragie cérébrale Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington Catégorie:Naissance en octobre 1904 Catégorie:Décès en juillet 1965 Catégorie:Décès dans le comté de Mercer (New Jersey) Catégorie:Décès à 60 ans