Walter Mittelholzer, né le à Saint-Gall et mort le en Styrie, est un pilote, photographe, voyageur et écrivain suisse. Il est un pionnier de l'aviation civile et participe au lancement de Swissair.
Biographie
En 1917, Walter Mittelholzer obtient sa licence de pilote et en 1918, il termine son instruction en tant que pilote militaire. Le , il fonde une société de photographies et de transports aériens avec Alfred Comte : Comte, Mittelholzer & Co. En 1920, il la fait fusionner avec son entreprise avec Ad Astra Aero, une valeur plus sûre du point de vue financier. Mittelholzer est alors le directeur et le pilote en chef dAd Astra Aero.
Dès 1923, il survole avec Arthur Neumann le Spitzberg et prend de nombreux clichés photographiquesPaul-Émile Victor, Les Explorations polaires, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, .
Le , il effectue un vol au-dessus du Demawend, un sommet culminant à en Iran.
Il effectue le premier vol (avec ) du nord de l'Afrique jusqu'au sud du continent. Ce périple, organisé sans infrastructure moderne de communication et de navigation, dure pour une distance totale de . Parti le de Zurich, il prend la direction d'Alexandrie et atterrit au Cap le . Le , il devient le premier homme à survoler le Kilimandjaro. De l'Afrique, Mittelholzer rapportera de nombreux clichés dont des photographies, exclusives pour l'époque, des tribus du Kenya.
En 1931, il est nommé directeur technique et instructeur en chef de la nouvelle compagnie helvétique : Swissair. Il fonde Swissair Photo AG dans le but de diffuser ses photographies aériennes auprès du grand public, la société existant toujours sous le nom de Swissphoto Group AG.
Il meurt accidentellement le en faisant de l'alpinisme dans une région montagneuse de Styrie en Autriche. Sa dépouille mortelle fut incinérée et enterrée dans le caveau funéraire de sa mère Elizabeth « Elise », née Grunder (1856-1928), dans les salles du columbarium du cimetière Feldli de Saint-Gall. Les urnes contenant les cendres de son père Walter Ulrich (1860-1945), boulanger, et celles de trois de ses quatre sœurs - Anna (1885-1969), Clara (1886-1963) et Gret (1899-1997) - y furent également enterrées plus tard.
Une rue à Opfikon près de l'aéroport, porte son nom.
Il écrit plusieurs livres et réalisé plusieurs films. Il laisse un patrimoine de , numérisées par l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ)E-Pics, plateforme de l’EPFZ. Image Archive Online..
Publications En français :
Notes et références
Liens externes
Der erste Flug quer über Afrika
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