L'équipe de Libye de football (en arabe : ), surnommée les Chevaliers de la Méditerranée (ce surnom est donné à la places des Verts qui faisait référence au régime de Kadhafi), est constituée par une sélection des meilleurs joueurs libyens sous l'égide de la Fédération de Libye de football. Elle dispute principalement ses rencontres dans le stade du 11 Juin à Tripoli et dans celui du 28 mars à Benghazi.
Histoire Débuts de la Libye (1953-1962) L'histoire du football en Libye remonte vers les années 1920 durant la colonisation italienne. C'est durant cette époque que les premiers clubs libyens voient le jour. Tout d'abord non tolérés par l'administration italienne, c'est à partir des années 1940 que débute officiellement la fondation des premiers clubs libyens dont en 1944, Al-Ittihad Tripoli.
Après l'indépendance de la Libye le , une équipe nationale est formée pour disputer les Jeux panarabes de 1953 en Égypte. Cette compétition qui en est à sa voit la participation de six équipes différentes dont l'équipe de Libye. Organisée tout d'abord en phase de poule, les deux premiers de chaque groupe se qualifient en finale tandis que les deux seconds s'affrontent dans le cadre de la petite finale. La Libye sous la houlette de l’entraîneur libyen Massoud Zantouny (premier entraîneur de l'équipe de Libye ) se trouve dans le groupe A aux côtés de l'Égypte et de la Palestine et effectue donc son premier match en tant que pays indépendant face à l'Égypte, le , rencontre qui se termine par une écrasante victoire des égyptiens sur le score fleuve de 10-2, ce qui constitue aujourd'hui de nos jours, la plus large défaite de la Libye. C'est d'ailleurs dans cette rencontre que Ali Zantouny inscrit le premier penalty de l'équipe libyenne depuis sa création. Les Libyens remporteront malgré cette défaite une victoire face aux palestiniens sur le score de cinq buts à deux le . Les égyptiens qui terminent premier du groupe sont qualifiés en finale tandis que les Libyens qui terminent second affrontent le dans le cadre du match pour la , l'équipe de Jordanie au cours duquel, la Libye remporte une victoire difficile sur le score de 3-2 lui permettant d'obtenir la médaille de bronze dans cette compétition.
La Libye participe ensuite aux Jeux panarabes de 1957 au Liban. Dans un groupe composé de la Tunisie, du Maroc et de l'Irak, la Libye entraîné par le Libyen Salim Faraj Balteb enchaîne trois défaites par 4-3 face à la Tunisie, 5-1 contre le Maroc et 3-1 contre l'Irak. Les Libyens sont éliminés dès le et sont disqualifiés de la compétition. Après ces revers, l'année suivante en 1958, la Libye affronte en amical le Maroc et la Tunisie, équipes présentes dans le groupe où se trouvait la Libye dans les Jeux panarabes de 1957 au Liban. Les Libyens sont écrasés dans les deux rencontres (3-1 contre le Maroc, et 4-0 face à la Tunisie). Deux plus tard, la Libye affronte l'équipe du FLN qui est en tournée depuis 1957. La rencontre se termine encore par un revers libyen puisque les algériens écrasent la Libye par 7-0 et devient le premier match disputé à domicile.
En 1961, la sélection libyenne se déplace à Casablanca au Maroc pour participer à la édition des Jeux panarabes. C'est sous la houlette du tout premier entraîneur étranger, européen et anglais James Benjeham que l'équipe dispute cette compétition. Lors de cette édition, une nouvelle formule a été utilisée puisque les six équipes participant à la compétition sont dans le même groupe et s'affrontent. L'équipe qui possède le plus de points remporte ces jeux. La Libye terminera dans ces jeux et remportera deux victoires face à l'Arabie saoudite par 5-1 et face au Liban sur le score de trois buts à deux, un nul contre le Koweït, et deux défaites face au Maroc sur le score de 6-2 et l'Égypte par 2-1. La Libye remporte donc comme lors des Jeux de 1953 la médaille de bronze. Tandis que la médaille d'or est décernée au Maroc et celle d'argent à l'Égypte. Après les Jeux de 1953 au Maroc, l'entraîneur anglais James Benjeham laisse sa place à un autre Anglais Billy Elliott . Durant son contrat entre octobre 1961 et 1963, l'équipe ne joue seulement que deux matchs amicales.
Création de la FLF et premières tentatives de qualification (1962-1981)
La fédération de Libye de football est fondée en 1962. Elle est affiliée à la FIFA à partir de 1964. Durant cette même année, la Libye prend part à la Coupe arabe des nations. Avec comme nouvel entraîneur le Yougoslave Vojin Božović qui prend la place à l'anglais Billy Elliott, elle participe donc à la de cette compétition qui se déroule cette année au Koweït et qui a vu le jour en 1963 pour sa au Liban. La Libye est présente lors de cette édition en compagnie de quatre autres équipes que sont le Liban, l'Irak, le Koweït et la Jordanie. Elle joue son premier match face au Liban et gagne par 2-1, l'équipe enchaîne ensuite une autre victoire sur le score écrasant de 5-2 contre la Jordanie. Les Libyens affrontent ensuite le pays-hôte. Face au Koweït, la Libye se neutralise sur un score nul et vierge, 0-0. Les irakiens qui ont l'avantage d'avoir remporté les trois matchs doivent donc affronter la Libye qui est en . La Libye doit obligatoirement remporter la partie face à l'Irak pour prendre la . L'Irak doit juste se contenter d'un match nul pour garder sa place. Finalement, les Libyens se neutralisent par 1-1 face aux irakiens et ne réussissent donc pas à prendre la . L'Irak est donc vainqueur de la compétition. L'année suivante, la fédération de Libye de football devient membre de la Confédération africaine de football.
La Libye participe la même année aux Jeux panarabes de 1965 en Égypte toujours sous la houlette du yougoslave Vojin Božović. Dans cette édition, la Libye infligera de grosses défaites à certaines équipes dont l'on peut citer le 16-1 face au Yémen du Nord, et le 15-1 contre l'équipe de Mascate et Oman. La Libye qui réussit lors de cette édition à atteindre les demi-finales termine tout de même de son groupe après sa défaite sur le score de 4-2 face au Soudan. La République arabe unie infligera quant à elle une cuisante défaite aux libyens en les éliminant au stade des demi-finales sur le score fleuve de 8-1. La Palestine a perdu de son côté face au Soudan sur le score de 2-1 et doit donc affronter les Libyens pour la . Finalement, la Libye est victorieux des palestiniens par 4-2. Les Libyens remportent encore comme lors des éditions 1953 et 1961 la médaille de bronze. L'année suivante en 1966, la Libye inflige une sévère défaite au Maroc sur le score de 4-0, elle participe ensuite à l'édition 1966 de la Coupe arabe des nations. Durant cette compétition, l'équipe enregistrera la plus large victoire de l'histoire de la Libye le avril face au sultanat de Mascate et d'Oman sur le score écrasant de 21-0. C'est d'ailleurs dans ce match que l'attaquant libyen Ahmed Ben Soueid qui inscrira 9 buts, enregistrera le record de plus de buts marqués en une rencontre de l'histoire pour un long moment. Les autres buteurs qui se sont illustrés dans ce match sont Ali Al-Baski (7 buts), Mahmoud Al-Jahani (4 buts) et Mahmoud Zand qui inscrira un unique but. La Libye enchaîne ensuite deux matchs nuls face à la Palestine et la Syrie. Puis, elle affronte ensuite dans le cadre du dernier match des phases de poule, le Yémen du Nord. Rencontre qui se termine par une victoire de la Libye sur le score sans appel de 13-0. Toutefois, c'est la Syrie qui prend la laissant la place de aux libyens car la victoire historique face à l'Oman ne fut pas comptabilisé dans la compétition puisque celle-ci déclara forfait en plein match à la . La Libye doit affronter l'Irak qui est le pays-hôte de cette édition et qui avait neutralisé les Libyens lors de l'édition de 1964. La de la compétition se déroule en . Entretemps pour préparer la fin de la compétition, la Libye affronte la première équipe européenne de son histoire, c'est la Lituanie. La rencontre se termine par un 0-0. Cette rencontre qui s'est déroulé en Lituanie s'agit donc du tout premier déplacement en Europe des Libyens d'Afrique du Nord. Deux mois plus tard, l'équipe dispute en la de la compétition, elle est battue par l'Irak sur le score de trois buts à un en demi-finale, mais réussit à prendre finalement la de cette compétition en battant le Liban sur le score fleuve de 6-1. En 1967, le onze de Libye se déplace une nouvelle fois en Europe pour affronter la Grèce. Cette rencontre qui s'est déroulé à Athènes devant près de six mille spectateurs verra une défaite écrasante des Libyens sous la houlette du tout premier entraîneur arabe et algérien de l'équipe de Libye Mokhtar Arribi.
La Libye participe ensuite pour la première fois aux éliminatoires de la CAN 1968. L'Égypte élimine de peu les Libyens après un aller-retour. L'équipe de Libye participe aussi cette année aux Jeux méditerranéens de 1967. Enchaînant plusieurs défaites, les Libyens sont éliminés très rapidement de la compétition. Pour ce qui est de la qualification aux Jeux Olympiques de 1968, la Libye passe au après une victoire cumulée face au Niger mais est battue ensuite par les algériens qui éliminent difficilement la Libye de ces éliminatoires. Début 1969, la Libye participe aux éliminatoires de la Coupe du monde 1970. Elle doit affronter dès le les Walya d'Éthiopie, organisateur et demi-finaliste de la CAN 1968. L'aller se déroulant en Libye se termine par une victoire des locaux par 2-1. Mais au match retour en Éthiopie, la Libye est écrasé sur le score de 5-1 et ne réussit pas à passer le .
Le , la monarchie libyenne est renversée après un coup d’État mené par des officiers de l'armée libyenne dont le chef des putschistes est Mouammar Kadhafi. Kadhafi impose la République arabe libyenne qui prend place au Royaume de Libye. Malgré ces événements, la Libye jouera quelques mois plus tard une rencontre en face au Soudan qui se terminera par une défaite libyenne sur le score d'un but à zéro. En 1971 avec comme entraîneur l'anglais George Ainsley, la Libye est éliminée au des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 1972 par la République arabe unie. Elle ne participa cependant pas aux éliminatoires de la Coupe du monde 1974 et de la CAN 1974. En 1974 pour la qualification à la CAN 1976, la Libye sous la houlette du libyen Mohammed El-Khamisi, est éliminée au mais cette fois-ci par la Tunisie après des tirs au but. L'année suivante, la Libye est stoppée par le Maroc dans le cadre des éliminatoires des Jeux olympiques de 1976.
Début 1976, pour les qualifications à la Coupe du monde 1978, la Libye tombe face à son voisin algérien dès le . Après un match aller disputé en et se terminant par une défaite de la Libye par 1-0, la Libye doit absolument remporter la rencontre. Le match se termine par un score vierge où aucune des deux équipes n'ont inscrit le moindre but. L'Algérie est qualifiée pour le des éliminatoires. L'année plus tard, dans le cadre des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 1978, La Libye doit s'opposer à la féroce équipe de Guinée. Celle-ci avait pris la et était donc finaliste de la CAN 1976 derrière le Maroc. Le match aller se tenant le en Guinée voit la victoire écrasante des guinéens sur le score de 3-0. La Libye ne fera pas mieux au match retour puisqu'elle sera battue à nouveau par 2-0. En juillet 1978, l'équipe participe aux Jeux africains de 1978. Les Verts ne remporteront qu'une seule victoire face au Malawi et céderont par contre deux défaites face à ses voisins nord-africains que sont l'Algérie et l'Égypte avec lequel les tensions politiques sont au plus haut après le court conflit opposant les deux pays.