Le Fairchild Gunner était un avion d'entraînement spécialisé américain de la Seconde Guerre mondiale, destiné à former les équipages à l'utilisation des tourelles-mitrailleuses motorisées ou les mitrailleuses sur affût mobile, ainsi qu'à apprendre à intégrer un équipage complet à bord d'un bombardier.

Conçu par la société ., Il eut une carrière brève d'avion d'entraînement, avant que ce rôle soit repris par de vrais bombardiers modifiés à cet effet ..

Conception et développement L (USAAF) établit une spécification pour un bombardier d'entraînement spécialisé, commandant deux prototypes à la société . Le , propulsé par deux moteurs en étoile Pratt & Whitney de , apparut comme un bombardier « à petite échelle » avec une unique mitrailleuse dans le nez vitré et une tourelle dorsale dotée de deux mitrailleuses. Il était également doté d'un train d'atterrissage tricycle .. L'idée de base était de disposer d'un unique avion permettant de dupliquer les divers postes présents à bord d'un vrai bombardier, le pilotage, la navigation, la visée et le largage des bombes et l'utilisation de l'armement défensif (les mitrailleuses).

Le second prototype, désigné était d'un agencement similaire mais était propulsé par deux moteurs V-12 à cylindres inversés Ranger V-770 de . Une modification ultérieure pour adapter l'avion à l'entraînement au bombardement consista à retirer la mitrailleuse de nez et la tourelle dorsale, et fut désignée . Les deux prototypes étaient de construction assez inhabituelle, étant construits à l'aide de contreplaqué contenant des couches de bouleau et de plastique, appelé « Duramold » .. À la fin de la période des essais, l (USAAC) commanda la production en série des versions dotées de moteurs en ligne, sous la désignation de « Gunner », spécialisées dans l'entraînement au mitraillage. L' emportait un équipage de cinq personnes : pilote, copilote/instructeur canonnier, et trois élèves.

La société Fairchild construisit un exemplaire à Hagerstown et à son usine de Burlington, en Caroline du Nord, en 1943 et 1944, tandis que la Bellanca Aircraft Company construisit à son usine de New Castle, dans le Delaware, et la construisit à son usine de Saint-Louis, dans le Missouri. Ces deux compagnies furent enrôlées pour accélérer la production et la livraison des appareils aux unités d'entraînement.

Carrière opérationnelle

AT-21 Gunner L' se révéla être inadapté à une utilisation comme avion d'entraînement, en raison de ses tendances à vibrer et osciller, ainsi qu'à une instabilité inhérente causée par la courte distance qui séparait les palonniers et les dérives, résultant en un lacet inacceptable, même lorsque de légers mouvements de palonniers étaient effectués ..

Déclaré inapte à son rôle initial, l' fut évalué en tant qu'avion d'entraînement avancé au pilotage. Les résultats ne furent pas meilleurs pour autant, à cause de performances mauvaises sur un seul moteur et de multiples problèmes de train d'atterrissage. L'avion fut retiré du service en 1944 et fut remplacé par des versions d'entraînement de véritables bombardiers, dans lesquelles les mitrailleurs pouvaient enfin s'entraîner à leur tâche. La plupart des furent ensuite relégués à des tâches de remorquage de cibles ..

Un petit nombre d' survécurent et furent utilisés comme avions civils, et l'un de ces avions existe toujours. Cet avion, le , est situé dans le nord du Texas et est la propriété de Craig Cantwell. Il est actuellement toujours en attente de restauration.

Drone d'attaque BQ-3

En , l'USAAF commanda la production de deux « torpilles aériennes » , des drones d'attaque basés sur le concept de l'. L'avion était capable d'embarquer une charge explosive d'un peu plus de () et pouvait également être piloté pour effectuer des essais en vol. Le vola pour la première fois en , mais le projet fut annulé plus tard dans l'année..

Versions : Avion bimoteur d'entraînement des équipages, propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney de . Un seul exemplaire produit, portant le numéro de série ; : Version dotée de deux moteurs Ranger de . Un seul exemplaire produit, plus tard converti en , portant le numéro de série ; : Version modifiée en bombardier d'entraînement, avec les mitrailleuses et tourelle retirées ; : Version de série du avec deux moteurs Ranger ou de . Produit à ; : transformé en bombe guidée, contenant de charge explosive dans le fuselage.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

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Articles connexes Avion d'entraînement Bombardier (avion) Fairchild BQ-3

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