Evelyn Francis McHale ( – ) est une jeune comptable américaine qui s'est suicidée en sautant du de l'Empire State Building le .
Biographie Elle est la fille de Vincent McHale, banquier, et Helen McHale, née Smith. Sixième d'une fratrie de sept, elle naît à Berkeley en Californie et se fait surnommer Ebby. La famille déménage à Washington puis à New York, avant le divorce des parents, qui serait notamment lié à des problèmes de dépression du côté maternel. Vincent McHale obtient la garde des enfants et Evelyn le suit à Saint-Louis (Missouri), où elle étudie à la Normandy High School. Elle est décrite comme silencieuse et intelligente.
Après le lycée, elle rejoint le Women’s Army Corps en tant qu'opératrice de machines. Elle aurait brûlé son uniforme à l'issue de son service militaire.
Elle devient comptable à Manhattan et rencontre, en 1945, Barry Rhodes, ancien soldat et étudiant ingénieur à l'occasion d'une soirée de Nouvel An, avec qui elle a une relation. Ils planifient un mariage pour Juin 1947. En 1946, elle est demoiselle d'honneur au mariage de Perry, le frère de Barry, et après la cérémonie, elle aurait déchiré sa robe en déclarant "Je ne veux plus jamais voir ça.". Fréquemment, elle aurait émis des craintes quant au fait de ne pas être une assez bonne épouse.
La veille de sa mort, elle rend visite à son fiancé pour célébrer son vingt-quatrième anniversaire, lui se rappelle d'elle comme plutôt joyeuse au moment de se dire au revoir. Elle embarque pour New York à 7 heures du matin le lendemain, se rend au Governor Clinton Hotel où elle rédige sa lettre de suicide sur leur papier à en-tête :
« I don't want anyone in or out of my family to see any part of me. Could you destroy my body by cremation? I beg of you and my family – don't have any service for me or remembrance for me. My fiance asked me to marry him in June. I don't think I would make a good wife for anybody. He is much better off without me. Tell my father, I have too many of my mother's tendencies. » ce qui peut être traduit en "Je veux que personne ne voie mon corps, pas même ma famille. Faites-le incinérer, détruisez-le. Je vous en supplie : pas de cérémonie, pas de tombe. Mon fiancé m’a demandé de l’épouser en juin prochain. Je pense que je ne ferai une bonne épouse pour personne. Il se portera bien mieux sans moi. Dites à mon père que je ressemble trop à ma mère.")
Elle se rend enfin à Midtown Manhattan, paye un ticket pour le pont d'observation de l'Empire State Building et se jette du quatre-vingt-sixième étage.
Décès et postérité Elle est rendue célèbre à titre post-mortem par un cliché de son corps pris par l'étudiant en photographie Robert Wiles, ce qui a été désigné comme « le plus beau des suicides » bien que dans sa dernière note, elle demande explicitement que personne ne puisse voir son cadavre.
Son visage, resté intact dans le métal broyé de la limousine sur laquelle son corps chuta, a inspiré à Andy Warhol une des sérigraphies de Death and Disaster. On retrouve l'iconographie du corps allongé, tombé, sur une voiture de nombreuses fois par la suite, comme sur la pochette de l'album Backspacer de Pearl Jam, dans une campagne publicitaire Neiman Marcus mettant en scène Drew Barrymore, dans le clip de Bad Blood de Taylor Swift ou encore celui de Jump They Say de David Bowie.
Bibliographie Susan Schwartz, « Prélude 16 », Les Paradoxes du désir, Rencontre internationale de L’École de psychanalyse des forums du champ lacanien, Paris, 25- Nadia Busato, Je ne ferai une bonne épouse pour personne. La vie et les amours d'Evelyn McHale, la plus belle parmi les ombres (Non sarò mai la brava moglie di nessuno, 2018), Paris, La Table Ronde, coll. "Quai Voltaire", 2019. 272 p. (Traduit de l'italien par Karine Degliame-O'Keeffe)
Références
Liens externes la photo prise par Robert Wiles la photo et la sérigraphie de Andy Warhol
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