Van Wyck Brooks ( à Plainfield, New Jersey – le à Bridgewater, Connecticut) était un historien, biographe et critique littéraire américain. Il obtient le prix Pulitzer d'histoire en 1937 pour son ouvrage The Flowering of New England, 1815-1865, publié l’année précédente.
Biographie droite|vignette|260x260px|Les membres du Independent Voters Committee of the Arts and Sciences rencontrant Roosevelt à la Maison Blanche, en . De gauche à droite : Van Wyck Brooks, Hannah Dorner, Jo Davidson, Jan Kiepura, Joseph Cotten, Dorothy Gish, et Harlow Shapley. Van Wyck Brooks est diplômé de Harvard en 1908. Il publie, encore étudiant, son premier ouvrage, à savoir un recueil de poésie nommé Verses by Two Undergraduates, co-écrit avec son ami John Hall WheelockSullivan, Roderick B. (février 2001). .
En 1936, il publie For The Flowering of New England, 1815-1865, il remporte le second National Book Award pour de la non-fiction, remis par l'American Book Sellers Association"Books and Authors", The New York Times, 1936-04-12, p. "5 Honors Awarded on the Year's Books: .. En 1937, son ouvrage lui fait remporter le prix Pulitzer d'histoire. Le livre est aussi inclus dans la liste des remarquables pour la période 1924-1944, éditée par Life Magazine.
Son ouvrage le plus célèbre s'intitule Makers and Finders: A History of the Writer in America, 1800-1915 et est publié en 1952. Il s'agit d'une étude du développement de la littérature américaine pendant le long XIXe siècle.
Parmi ses ouvrages, le livre de The Ordeal of Mark Twain, publié en 1920, s'intéresse à l'évolution littéraire de Mark Twain. En 1925, il publie Henry Thoreau, Bachelor of Nature, une traduction depuis le français de la biographie de Henry Thoreau écrite par Léon Bazalgette dans les années 1920.
En 1944, Brooks fait la Une de Time Magazine. Il reçoit au cours de sa carrière de nombreux doctorats honorifiques et récompenses diverses.
Il meurt le à Bridgewater, dans le Connecticut.
Van Wyck Brooks vit la majeure partie de sa vie dans cette ville. Une section de la bibliothèque de la ville porte son nom, en hommage. Un comité pour la mémoire de l'historien tente une levée de fonds en 1972, afin d'acheter un maximum d'éléments pour élever un mémorial. Celle-ci est un échec, et le peu d'argent récolté en 8 ans ne permet que de réaliser quelques achats. Cependant, un homme vivant en ermite à Los Angeles, Charles E. Piggott, cède dans son testament (lequel a été trouvé par hasard à l'occasion de travaux de démolition) la somme de au fonds pour la mémoire de Brooks, faisant de la levée de fonds une réussite.
Un quartier historique connu pour ses bâtiments de style victorien et Second Empire, situé Plainfield, sa ville de naissance, porte son nom.
Publications 1905 : Verses by Two Undergraduates (avec ) 1908 : The Wine of the Puritans: A Study of Present-Day America 1913 : The Malady of the Ideal: Senancour, Maurice de Guérin, and Amiel 1914 : John Addington Symonds: A Biographical Study 1915 : The World of H.G. Wells 1915 : America's Coming of Age 1920 : The Ordeal of Mark Twain 1925 : The Pilgrimage of Henry James 1925 : Henry Thoreau, Bachelor of Nature (écrit par Leon Bazalgette, traduction) 1932 : The Life of Emerson 1934 : Three Essays on America 1936 : The Flowering of New England, 1815-1865 (Makers and Finders) 1940 : New England: Indian Summer, 1865-1915 (Makers and Finders) 1941 : Opinions of Oliver Allston 1941 : On Literature Today 1944 : The World of Washington Irving (Makers and Finders) 1947 : The Times of Melville and Whitman (Makers and Finders) 1948 : A Chilmark Miscellany 1952 : The Confident Years: 1885-1915 (Makers and Finders) 1952 : Makers and Finders: A History of the Writer in America, 1800-1915 1953 : The Writer in America 1954 : Scenes and Portraits: Memoirs of Childhood and Youth (Autobiographie) 1955 : John Sloan: A Painter's Life 1956 : Helen Keller: Sketch for a Portrait 1957 : Days of the Phoenix: The Nineteen-Twenties I Remember (Autobiographie) 1958 : The Dream of Arcadia: American Writers and Artists in Italy, 1760-1915 1958 : From a Writer's Notebook 1959 : Howells: His Life and World 1961 : From the Shadow of the Mountain: My Post-Meridian Years (Autobiographie) 1962 : Fenollosa and His Circle: With Other Essays in Biography 1965 : An Autobiography
Distinctions 1936 : National Book Award 1937 : Prix Pulitzer d'histoire 1938 : Médaille d'or des Limited Editions Club 1944 : Carey Thomas Award pour The World of Washington Irving 1946 : Médaille d'or du National Institute of Arts and Letters 1953 :Theodore Roosevelt Distinguished Service Medal 1954 : Prix de la Fondation Huntington Hartford 1957 : Secondary Education Board Award pour Helen Keller: Sketch for a Portrait
Références
Voir aussi Bibliographie Robert L. Gale, « Brooks, Van Wyck », American National Biography, 2000 James R. Vitelli, Van Wyck Brooks, 1969 James Hoopes, Van Wyck Brooks: In Search of American Culture, 1977 Raymond Nelson, Van Wyck Brooks: A Writer's Life, 1981
Liens externes
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