Le Northrop BT était un bombardier en piqué monoplan cantilever biplace monomoteur américain, conçu et produit pendant les années 1930 par la Northrop Corporation pour lUS Navy. À cette période, Northrop était une subsidiaire de la Douglas Aircraft Company.

Le BT avait de gros défauts et ne fut pas une grande réussite, mais il eut un descendant bien plus populaire aux yeux des pilotes et passionnés d'aviation : le Douglas SBD Dauntless, qui fut un atout majeur des Américains au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Conception et développement À la fin de l'année 1934, le Bureau of Aeronautics (BuAer) de lUS Navy publia une spécification pour la conception de nouveaux « scout bombers » (SB, pour « bombardier-éclaireur » en français) et bombardiers-torpilleurs .. Huit compagnies proposèrent un total de dix projets en réponse à ces besoins, répartis équitablement entre des monoplans et des biplans .Les avions proposés furent les Brewster SBA, Curtiss SBC Helldiver, Douglas TBD Devastator, Great Lakes XB2G, Great Lakes , Grumman XSBF, Hall XPTBH, Northrop BT (qui devint par la suite le célèbre Douglas SBD Dauntless), Vought SB2U Vindicator et Vought XSB3U..

La conception de la version initiale de l'avion débuta en 1935. Il était propulsé par un moteur à en double étoile Pratt & Whitney de (), et disposait de volets perforés en deux parties s'ouvrant vers le haut et le bas, aussi plus connus sous le noms de « freins de piqué ». Il disposait aussi d'un train d'atterrissage qui se rétractait vers l'arrière à l'intérieur de carénages proéminents sous les ailes .. Les volets perforés furent inventés pour éliminer les oscillations instables (« buffeting ») de la queue de l'appareil pendant les manœuvres en piqué.

La version suivante du BT, le , fut équipée avec un de (). Cet avion fut suivi en 1936 par le , propulsé par un moteur de () et doté d'une roulette de queue. Un fut modifié avec un train d'atterrissage tricycle fixe, et fut le premier avion de ce type à apponter sur un porte-avions. En , la marine américaine commanda du de production, 53 étant réellement livrés. L'avion se montra très décevant en opérations, mais la Navy n'abandonna pas Northrop et enchaîna avec la version suivante de l'avion, le .

Le était un modifié, le de production, et incorporant un train d'atterrissage qui se rétractait latéralement à l'intérieur de logements encastrés dans les ailes, des becs de bord d'attaque à fente fixe, une verrière redessinée, et était propulsé par un moteur en étoile Wright de (). Le vola pour la première fois le , et se montra tout-aussi mauvais que la version précédente. L'avion fut alors envoyé au centre de recherche Langley du NACA, en Virginie, pour y subir une série d'essais en soufflerie. À l'issue de ces essais, il fut renvoyé à Northrop pour subir une complète refonte de sa conception.

Après de nouveaux essais plus réussis, la Navy passa une nouvelle commande pour la production de du , qui ne partageait alors plus beaucoup de ressemblances avec le . En 1939, la désignation de l'avion fut changée en « Douglas », les avions de la commande étant alors produits en tant que . À ce moment, Jack Northrop avait quitté son entreprise et en avait fondé une nouvelle – qu'il renomma à nouveau « Norhtrop Aircraft » –, et l'« ancienne Northrop » était devenue la « division El Segundo » de la compagnie Douglas (du nom de la ville d'El Segundo, en Californie où était située l'entreprise), d'où le changement de désignation.

Carrière opérationnelle La marine américaine passa une commande pour en 1936, les avions entrant en service en 1938. Ces avions servirent sur les porte-avions et .

Le ne fut pas franchement une réussite en opérations, en raison d'un manque de puissance et de mauvaises caractéristiques de manœuvrabilité., en particulier à basse vitesse, ce qui était « un défaut fatal pour un avion embarqué sur porte-avions ».. De plus, il était aussi enclin à partir en tonneau sans prévenir, et un certain nombre d'appareils furent perdus dans des accidents.

Versions : Prototype, produit à un exemplaire ; : Version de production, produite à , dont ; : Un (le dernier de la première série de production) modifié avec un train d'atterrissage entièrement rétractable et d'autres améliorations ; : Version de production du , après avoir subi une longue re-conception. furent commandés et produits sous les désignations et ; Douglas : Un modifié, qui fut testé par la marine impériale japonaise sous la désignation de DXD1 (« Avion d'attaque expérimental de type D de la marine »)

Utilisateur

United States Navy

Dans la culture populaire Des apparaissent dans leur livrée jaune d'avant-guerre dans le film Technicolor « Dive Bomber », de 1941, mettant en vedette Errol Flynn.

Galerie photographique

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Douglas SBD Dauntless Northrop YA-13 Northrop A-17 Blackburn B-24 Skua Aichi D3A Vought SBU Corsair Vought XSB3U Curtiss SBC Helldiver Great Lakes BG Bombardier (avion)

Bibliographie

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