Un gourdin (ou massue) est une des armes les plus primitives, arme dite de mêlée ou de contact qui semble avoir été universellement utilisée par l'homme. Dans sa première édition (1694), le Dictionnaire de l'Académie française le définit comme suit :
Étymologie
L’étymologie de « gourdin » viendrait du celtique : ord en irlandais, gordd en gallois, horz en breton pour « massue »Xavier Delamarre, Notes d'onomastique vieille-celtique, Keltische Forschungen, , 2012, p. 99-138..
Description Morphologiquement, le gourdin est un grand bâton dont l'extrémité est plus lourde et épaisse, dite contondante, fait pour frapper brutalement son adversaire ou toute autre chose. Il est généralement utilisé à une main, néanmoins il existe des gourdins nécessitant d'être manipulés à deux mains, dénommés par les anglophones. Une évolution du gourdin pourrait être le bâton de marche ou la canne utilisée en combat.
En héraldique le gourdin (ou massue) est un meuble associé à l'homme sauvage et à Hercule. Dans l'imagerie populaire, il est associé aux peuples « primitifs » et/ou aux « hommes des cavernes » tels qu'on les imaginait au : c'est pourquoi il est présent dans de nombreuses fictions préhistoriques. Pourtant, aucune découverte archéologique n'a permis d'attester son utilisation réelle durant la Préhistoire.
La massue représente la force brutale et primitive mais sa symbolique est souvent double. Ainsi la massue entre les mains de Vishnou est un symbole de la connaissance primordiale. Mais elle s'identifie simultanément à Kali, puissance destructrice. La massue du Dagda, dieu druide celte, tue par un bout et ressuscite par l'autre. Du point de vue psychologique, sa symbolique est également double. Symbole de la perversité animale écrasante, elle est aussi symbole de la perversité écrasée.
Attribut thumb|left|alt=Objet ovoïde gris|Réplique de la palette de Narmer (), Musée royal de l'Ontario.
En Égypte antique, le pharaon qui triomphe de ses ennemis est représenté tenant un ou des captifs par les cheveux et s'apprêtant à les assommer avec une massue.
La massue est, avec la peau de lion, l'attribut d'Héraclès (ou Hercule) dans la mythologie grecque, et dans les arts plastiques occidentaux.
Dans le bouddhisme, c'est l'arme des Dvarapalas.
Dans la culture populaire, le gourdin est aussi associé à la représentation de la virilité masculine, notamment en Côte d'Ivoire, chez la dynastie des rois Kacou.
Variétés par régions Facile à produire et à utiliser, le gourdin est et a été utilisé dans toutes les régions du globe où la flore était suffisamment généreuse pour donner un bois résistant aux chocs. Voici quelques exemples de dénominations relatives à sa longueur, forme, utilisation et origine : vignette|180px|droite|Illustration de techniques de . vignette|150px|droite|Assortiment de shillelagh. vignette|180px|droite|Illustration de techniques de bâton coréen.
Afrique du Sud (voir Lutte Nguni) : Knobkierrie ou iWisa des Zoulous Isiquili Uboko Amérique du Sud Macana Angleterre : Singlestick
Chine : Bang Gun Chang gun Fidji Culacula Ula Totokia Gata Sali Bulibuli France : Canne de combat Bâton fédéral Penn bazh (en Bretagne) Makila (au Pays basque) Îles Canaries : Palo du Îles Marquises U'u Îles Salomon Supi Inde Daṇḍa Iran Chub bazi Irlande : Shillelagh ou Bata Italie ou bâton italien Kerala, région du Sud de l'Inde (voir Kalarippayatt, l'art martial associé) : Kettukari ou Vaddi Otta Muchan Japon : Bō Jō Tanbō Nouvelle-Calédonie Massues kanak Nouvelle-Zélande Wahaika Kotiate Tewhatewha Patu Taiaha Philippines (voir Arnis, l'art martial associé) :
Portugal : Pau Soudan (voir Lutte nubienne)
Autres dérivés Différentes armes peuvent être considérées comme des variantes ou évolutions du gourdin, adaptées à leurs utilisateurs (pratiquants d'arts martiaux, policiers) : La batte de baseball est parfois utilisée en tant qu'arme ; La masse d'armes est une évolution du gourdin ; Le fléau est formé de deux ou trois bâtons reliés entre eux par une attache souple ; La matraque est essentiellement utilisée par les forces de l'ordre.
Voir aussi Articles connexes Dans le langage vulgaire, le gourdin peut désigner le pénis en érection.
Notes et références
Catégorie:Bâton Catégorie:Arme blanche Catégorie:Arme contondante