Le Short Singapore était un hydravion biplan quadrimoteur de patrouille maritime. britannique des années 1920 et 1930.

Conçu par le constructeur irlandais Short Brothers après la Première Guerre mondiale, il fut développé en deux versions : le prototype et l'avion de série . Ce dernier devint le principal hydravion de patrouille maritime de la Royal Air Force pendant les dernières années de l'entre-deux-guerres, et fut utilisé au combat par la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) contre les Japonais pendant la première moitié de la Seconde Guerre mondiale.

Conception et développement

Premiers développements Le premier prototype du Singapore, aussi connu sous la désignation et désigné par les militaires britanniques, était une version à coque en métal du Short N.3 Cromarty .. La conception biplan incluait une dérive et une gouverne de profondeur simples, et était initialement propulsé par deux moteurs de () chacun .. L'appareil effectua son premier vol depuis Rochester le , avec aux commandes par le chef pilote d'essai . L'avion n'entra pas en production, mais fut utilisé par Sir Alan Cobham pour un vol de surveillance autour de l'Afrique. Numéroté , il quitta Rochester le et arriva au Cap de Bonne-Espérance le , retournant à Rochester le . Il fut exposé à l'Olympia, à Londres, en .

Le qui suivit, désigné par le constructeur, était un développement du premier avec quatre moteurs, montés en configuration dite « push-pull » : dans chaque nacelle, un moteur tracte et l'autre pousse. L'unique exemplaire produit de cet avion vola pour la première fois le , également piloté par John Lankester Parker.

Vers une production en série Du fut issu un modèle quadrimoteur à trois dérives. En 1933, le Ministère de l'Air britannique (Air Ministry) commanda quatre hydravions basés sur le , sous la , pour effectuer des essais avec les escadrons. Ils seraient ensuite suivis par une autre commande d'appareils de production, sous la . Ces avions, désignés ( pour le constructeur), avaient des coques entièrement métalliques et des surfaces portantes recouvertes de panneaux en métal. Ils étaient propulsés par quatre moteurs V12 à refroidissement liquide Rolls-Royce Kestrel VIII/IX de () chacun, montés par paires « push-pull » à l'intérieur de nacelles entre les deux ailes, comme sur le . Les six membres d'équipage étaient installés dans une cabine centrale, ainsi que dans des postes de mitrailleuses défensives à l'avant, à l'arrière et au milieu de l'avion. Ces postes accueillaient des mitrailleuses Vickers ou Lewis, qui tiraient des munitions en (calibre .303 British). Un réservoir de carburant pour les vols à longue distance pouvait être transporté à l'extérieur sur le dos du fuselage.

Le premier vola pour la première fois le . Bien qu'étant dépassé au moment où le premier avion entra en service avec le Squadron RAF, en , l'avion arriva pile au bon moment pour profiter de la course aux armements de la fin des années 1930, et en furent produits. La production cessa en .

Carrière opérationnelle Le Squadron RAF fut le premier escadron équipé de . Il fut posté à Alexandrie en 1935. Pendant l'année 1937, les Singapores des et Squadron RAF furent déplacés de la base de Kalafrana, à Malte, vers l'Algérie, prenant part à un effort international pour prévenir le trafic d'armes pendant la guerre civile espagnole.

Le remplacement du Singapore par le Sunderland était déjà bien entamé lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata. Toutefois, survivants furent encore utilisés sur des théâtres d'opérations secondaires, essentiellement comme appareils d'entraînement. La dernière unité de la Royal Air Force (RAF) à utiliser l'avion fut le Squadron RAF (situé à Singapour justement), qui se sépara de son dernier avion en . Quatre avions de cet escadron atterrirent dans l'escadron de la Royal New Zealand Air Force ( Squadron RNZAF), dans les îles Fidji, pour y être utilisés contre les commandos allemands.

Quand le Japon lança ses attaques en décembre, la Nouvelle-Zélande se retrouva en première ligne. Les Singapores arraisonnèrent un sous-marin japonais et menèrent plusieurs missions de sauvetage aérien en mer, avant d'être remplacés par les PBY Catalina du Squadron RNZAF en ..

Versions : (Short S.5) Premier avion conçu, propulsé par deux moteurs de () chacun. Produit à un seul exemplaire ; : (Short S.12) Développement du , propulsé par quatre moteurs. Produit à un seul exemplaire ; : (Short S.19) Développement du , propulsé par quatre moteurs V12 à refroidissement liquide Rolls-Royce Kestrel VIII/IX de () chacun et équipé d'une dérive triple. Produit à .

Utilisateurs

Royal New Zealand Air Force : No. 5 Squadron RNZAF. : Quatre avions du Squadron RAF transférés en .

Royal Air Force . : No. 203 Squadron RAF ; No. 205 Squadron RAF ; No. 209 Squadron RAF ; No. 210 Squadron RAF ; No. 228 Squadron RAF ; No. 230 Squadron RAF ; No. 240 Squadron RAF.

Galerie photographique

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Short S.3 Short N.3 Cromarty Short S.8 Calcutta Short S.14 Sarafand Hall XP2H Blackburn R.B.3A Perth Supermarine Stranraer Saunders A.3 Valkyrie

Bibliographie

. . . . . . .

Magazines

Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion biplan Catégorie:Avion militaire de l'entre-deux-guerres Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Hydravion Catégorie:Avion militaire britannique Catégorie:Avion quadrimoteur Catégorie:Avion des années 1920 Catégorie:Avion de patrouille maritime Catégorie:Aéronef Short Catégorie:Premier vol en 1926 Catégorie:Avion à trois dérives