Le sport automobile est l'un des sports populaires au Japon.
Historique Avant les années 1940 La plus ancienne course automobile se déroulant au Japon est l'étape japonaise de la course New York-Paris de 1908. Arrivant à Yokohama , les participants traversent le Japon sur jusqu'à arriver à Tsuruga au bord de la mer du Japon. En 1926 le Asahi Shinbun organise la première course japonaise.
En 1936 est créé le circuit de Tamagawa le premier circuit permanent au Japon et en juin de la même année se déroule les premières compétitions. À cette occasion participent Soichiro Honda qui tenant un atelier de réparation à Hamamatsu, ainsi que des constructeurs tels que Nissan (auparavant Datsun jusqu'en 1933). En raison de la Seconde guerre mondiale, les courses sont interrompues.
Les années 1940-1950 Comme le reste de la base industrielle du Japon, le secteur de l'automobile, a été détruit en grande partie lors de guerre du Pacifique. Après la guerre, ce sont à partir des courses de moto, dont le nombre de pièces est inférieur et la production plus facile que les premières compétitions mécaniques reprennent. La première course a lieu dans les années 1950 à Funabashi.
Années 1960-1970 Dans les années 1960 course l'automobile reprend son essor au Japon. En 1962, le circuit de Suzukaest créé par le constructeur Honda qui l'utilise comme piste d'essai. Le premier Grand Prix du Japon se déroule à partir de 1963. En 1965 est ouvert le circuit de Funabashi, puis en 1966 le Fuji Speedway.
Depuis les années 1980
En 1990, lors du Grand Prix du Japon Aguri Suzuki termine sur le podium à la place. Cela reste à ce jour le meilleur résultat d'un pilote asiatique en Formule 1 (performance seulement égalée par Takuma Satō au Grand Prix des États-Unis 2004 et Kamui Kobayashi au Grand Prix du Japon 2012).
Au début des années 1990, Mitsubishi se distingue lors de l'épreuve du Paris-Dakar. Grâce à son modèle Pajero, la marque nippone permet à ses pilotes de remporter la course à 12 reprises entre 1985 et 2007 (dont les japonais Kenjiro Shinozuka en 1997 et Hiroshi Masuoka en 2002 et 2003).
En 2017, Takuma Satō devient le premier japonais à remporter les 500 miles d'Indianapolis.
Compétitions
Circuits majeurs
De nombreux différents circuits ont été utilisés au cours du temps pour différentes compétitions du sport automobile, rendant célèbres plusieurs circuits : Circuit de Suzuka Fuji Speedway
Palmarès Pilotes
Trois pilotes japonais ont été Champion du monde. Les trois pilotes l'ont été en endurance entre 2019 et 2022, profitant de l'engagement de Toyota dans la compétition. Championnat du monde d'endurance Kazuki Nakajima : 2019 Kamui Kobayashi : 2020, 2021 Ryō Hirakawa : 2022
Dans les trois épreuves les plus prestigieuses, Masanori Sekiya remporte en 1995 les 24 Heures du Mans (Seiji Ara et Kazuki Nakajima les remportent également en 2004 et 2018). En 2017, Takuma Satō remporte les 500 miles d'Indianapolis. En revanche aucun pilote japonais n'a remporté le Grand Prix de Monaco.
Constructeurs
Championnats du monde Plusieurs constructeurs ont réussi à remporter le titre de champion du monde des constructeurs dans divers catégories. Championnat du monde des rallyes Toyota : quatre fois en 1993, 1994, 1999 et 2018 Subaru : trois fois en 1995, 1996, 1997 Mitsubishi : une fois en 1998
Championnat du monde des voitures de tourisme Honda : 2013
Championnat du monde d'enduranc Toyota : 2014, 2019, 2020, 2021, 2022
Championnat du monde de Formule 1 (motoriste : non officiel) Honda : motoriste lors des victoires Williams en 1986 et 1987 et de Mclaren en 1988, 1989, 1990, 1991.
Autres IndyCar Series Toyota : 2003 Honda : 2004, 2005, 2018
Références