Thanos est un super-vilain évoluant dans l'univers Marvel de la maison d'édition Marvel Comics. Créé par le scénariste et dessinateur Jim Starlin, le personnage de fiction apparaît pour la première fois dans le comic book () #55 en . La même année, le personnage est développé dans la série Captain Marvel ().
Thanos est un Titan, une branche de la race des Éternels qui quittèrent la Terre il y a plusieurs siècles pour Titan, la lune de la planète Saturne.
Surnommé « le Titan fou » (« The Mad Titan »), Thanos est aussi le nom d'une série de comics mettant en scène le personnage. Il a été adapté dans l'univers cinématographique Marvel à travers les vingt-deux films du « cycle » sur les Pierres d’infinité, où il est interprété par l'acteur Josh Brolin.
Création du personnage Pour les caractères des personnages de Thanos et de son frère Éros, le scénariste et dessinateur Jim Starlin puise son inspiration dans la mythologie grecque avec le dieu de la mort Thanatos et celui de l'amour Éros.
En 1973, lorsqu'il doit créer Thanos, Starlin s'inspire visuellement de Metron, un des personnages des New Gods créés par Jack Kirby pour DC Comics. Metron est analytique, amoral et se déplace dans un fauteuil équipé de haute-technologie. Roy Thomas, le responsable éditorial de la série Iron Man chez Marvel, lui demande de s'inspirer de Darkseid, un autre personnage de DC Comics, qui est plus impressionnant et plus connu. Starlin accepte la critique et revoit son personnage pour lui donner une stature plus imposante. Dans la première case où il apparaît, la seule trace de cette première version est le fauteuil high-tech dans lequel Thanos est assisThanos : Mort à l'arrivée, Comic Box #72 (septembre/octobre 2012)..
Biographie du personnage Débuts Thanos est un Titan, une branche de la race des Éternels (race créée par les Célestes) qui quittèrent la Terre il y a plusieurs siècles pour Titan, la lune de Saturne, et qui donna à leur peuple leur nom. Il est le fils du mentor Alars et de Sui-san. Contrairement à son frère Éros, Thanos naît avec un physique ingrat : une peau gris-pourpre et d'une texture semblable à la roche et un corps massif. Il passe auprès des autres Titans pour anormal, porteur du mal génétique dit « syndrome du Déviant » et incapable de succéder à son père à la tête du peuple. Ce rôle est octroyé à son frère Éros.
Rejeté par les siens, il trouve une compagne dans un temple souterrain oublié : dame Mort, qui fut son seul amour et sa seule consolation durant toute son adolescence. Instruit par elle, il acquiert un pouvoir surpassant celui de tous les autres Titans. L’âge venant, il commence à se révolter contre son père, et leurs disputes dégénérèrent en hostilité. À la suite d'une expérience de Thanos, ayant coûté la vie à plusieurs de ses sujets, il est banni de Titan.
De son aveu même, quelque chose en lui se brisa pendant ces siècles d’exil. Le cœur débordant de haine, il retourne sur Titan et lance une attaque nucléaire sur son propre monde, tuant des milliers de personnes, y compris sa mère, la seule personne qu’il aurait peut-être voulu épargner. Son père et son frère étant dans l’espace lors de l’attaque, ceux-ci échappèrent au massacre. Avec l'aide des Vengeurs, Mentor put repousser Thanos, puis s'attela à reconstruire son monde.
Ennemi et garant de l'univers La suite de la vie de Thanos ne fut plus que combats, intrigues et quêtes des instruments du pouvoir ultime. Pour cela Thanos a rassemblé une immense armada de vaisseaux. Ayant surveillé la planète Terre depuis la première explosion nucléaire, il y détient une base secrète. C'est là où il y capture son ennemi personnel Drax le destructeur qui s'échappe grâce à Iron Man aidé lui-même par Mentor depuis la lune de Saturne TitanIron Man #55 (février 1973).
Allié aux skrulls Skragg et le Super-Skrull, il transmute Captain Marvel en Rick Jones et l’amène sur Titan afin de localiser et s'emparer du cube cosmique des Krees. Quand il atteint celui-ci caché sur Terre, il combat victorieusement Drax le destructeur sous l'arbitrage de la Mort. Transformé en être divin par le Cube Cosmique, Thanos affronta les Vengeurs et Captain Marvel, qui avait déjà vaincu son armada. Lorsque Thanos jeta négligemment le Cube, croyant à tort l'avoir vidé de toute puissance, Mar-Vell le frappa, lui demandant de restaurer l'univers tel qu'il était. Privé de ses pouvoirs, Thanos reprit forme mortelle au centre de l'univers où son vaisseau amiral, le Sanctuaire II, le récupéra selon des instructions préprogrammées. Réanimé, Thanos fut découragé de découvrir que la Mort l'avait abandonné à cause de son échecCaptain Marvel #25-33 (mars 1973 - juillet 1974).
À cette époque, Thanos ignorait que les gemmes de l'infini offraient à son détenteur le pouvoir ultime. Plus tard, Adam Warlock révèle le retour de Thanos qui a rassemblé les énergies des six Gemmes d'Âme dans un joyau synthétique géant et prévoit d'éteindre les étoiles elles-mêmes. Les héros de la Terre s'élancent dans l'espace pour stopper l'armada de Thanos. Warlock et Thanos s'affrontent, et le héros à la peau dorée tombe. Thor arrive pour affronter Thanos, tandis qu'Iron Man détruit la Gemme de l'Âme artificielle. Déjoué, le Titan disparaît. Warlock se réveille et retrouve ses amis dans un monde de paix et de bonheur au sein même de la Gemme d'Âme. Mais ce n'était qu'une ruse de ThanosWarlock #9-15 (octobre 1975 - novembre 1976), Marvel Team-Up #55 (mars 1977), Avengers Annual #7 (aout 1977).
Appelé télépathiquement par Dragon-lune emprisonnée par Thanos avec les Avengers, Spider-Man cherche l'aide de la Chose. Dans l'espace ils découvrent l'arche spatiale géante de Thanos. Une fois à bord, ils sont attaqués puis capturés. Spider-Man et la Chose reprennent conscience et découvrent qu'ils ont été emmenés dans la pièce où les Avengers et Captain Marvel sont maintenus en stase. Lorsque la Chose attaque Thanos, il est immédiatement mis KO, Spider-Man panique brièvement et s'enfuit. Il libère les Avengers mais ceux-ci ne font pas le poids contre Thanos. Guidé par son sens d'araignée, Spider-Man parvient à libérer la Gemme de l'Âme, permettant à l'âme d'Adam Warlock d'en surgir et de transformer Thanos en pierreMarvel Two-In-One Annual #2 (décembre 1977).
Il essaye en vain de récupérer le cube cosmique de l'AIM des mains de HellcatSpidey Super Stories #39 (mars 1979).
Des années plus tard, La Mort le ramène à la vie afin qu'il élimine la moitié des peuples de l'univers. Ayant eu connaissance des véritables pouvoirs des joyaux, il les arrache à leurs propriétaires respectifs : l'Intermédiaire et cinq Doyens de l'Univers dont le , le Jardinier, le Coureur, le Collectionneur et le Grand Maître, et devient ainsi la plus puissante des entités cosmiques de cet univers. Toutefois, bien qu'il ait eu à chaque fois l'occasion d'en décider autrement, Thanos fournissait à ses adversaires les instruments de sa défaite, ne jugeant pas nécessaire de garder un tel pouvoir aussi longtempsInfinity Gauntlet #1-6 (juillet-décembre 1991).
Il combat aussi en plusieurs occasions pour le bien : deux fois contre le Mage et une fois contre la Déesse, deux entités représentant respectivement le mal et le bien de l'être nommé Adam Warlock. Comprenant que jamais la Mort ne le traiterait en égal, il se sépare d’elle et décide de mener une existence de paix.
Récemment, il dut affronter des clones de lui-même qui s'étaient échappés de l'une de ses bases, notamment un clone modifié avec l'ADN de Galactus et deux fois plus puissant que le Dévoreur de mondes original.
Lors de l'histoire , Thanos découvre un jour au cœur de l’univers une source d'énergie infinie qui fait de lui l’être suprême de sa réalité. Cependant, il se rend compte que la trame de l'univers est altérée et qu’il risque de disparaître. Tandis qu'il tente de régler le problème, toutes les puissances de l'univers, ainsi que tous les héros, l'attaquent pour le destituer de son rôle d'être suprême. Cependant, le pouvoir fait cette fois partie de son être et ne peut lui être retiré. Voyant qu'aucun des protagonistes ne veut entendre quoi que ce soit sur la destruction imminente de leur univers, le Titan Fou s'énerve et les fait disparaître en absorbant tous les ennemis qui l'entourent, puis tout l'univers. Pour rendre l'univers à l’existence, il renonce à son pouvoir (manipulé discrètement par une entité cosmique supérieure) #1-6 (2003), Marvel Comics..
Thanos décide d’apaiser le feu qui le consume et de se racheter de ses fautes passées, et entreprend un nouveau voyage à travers l’univers.
Annihilation Lors du crossover , la quête de rédemption de Thanos le pousse tout d'abord à essayer de racheter le mal fait contre les colonisateurs Rigelliens en tentant d'empêcher Galactus de dévorer une de leurs colonies. Sa recherche de salut le conduit finalement aux limites de l'univers, à la prison de Kyln dans laquelle il reçoit enfin ce qu'il cherche : Dame Mort lui adresse enfin la parole. À présent, accompagné d'une espèce de petite fée nommée Skreet et du Déchu il se met aux côtés de Dame Mort observe la vague de destruction engendrée par les flottes d'Annihilus à travers le cosmos.
Il se range aux côtés d'Annihilus et élabore un plan mettant en scène deux créatures célestes pour mettre Galactus hors d'état de nuire. Il construisit une machine dans le but d'utiliser la capacité d'un Galactus captif à absorber l'énergie des mondes et son pouvoir cosmique, ainsi que celui du Surfer d'argent, pour fabriquer une arme. Après avoir enlevé Dragon-lune et utilisé ses pouvoirs mentaux, il apprend qu'Annihilus ne vise pas à contrôler l'univers, mais à le détruire.
Il avoue alors à Dragon-lune avoir suivi Annihilus uniquement par curiosité, pour voir comment tout cela allait tourner. Il décide finalement de libérer Galactus pour combattre Annihilus, mais Drax Le Destructeur surgit dans le vaisseau d'Annihilus. Il s'attaque à Thanos, qui élève un champ de force pour pouvoir libérer Galactus sans subir les assauts de Drax. Puis, avant d'avoir pu libérer le Dévoreur de monde, Thanos voit la Mort lui sourire, et contemple le bras de Drax traversant son corps, tenant dans sa main le cœur du Titan Fou, Drax accomplissant ainsi sa programmation.
Renaissance Le corps de Thanos est secrètement récupéré par Adam Warlock, qui voit en lui une sorte d'équilibre à son mauvais côté, le Mage, et l'enferme dans un cocon. Celui-ci est retrouvé plus tard par une secte spatiale, l'Église Universelle de la Vérité, et amené sur leur monde saint, Sacrosanct, les sectaires pensant qu'il s'agit de leur messie.
Plus tard, Phyla-Vell, influencée par Maelstrom libère le monstre, et le Titan, réduit à l'état d'une bête inconsciente, décime les habitants de la planète. C'est finalement Star-Lord qui l'arrête avec un résidu de Cube cosmique.
L'impératif Thanos Lors de l'histoire , Thanos, finalement capturé par les Gardiens de la Galaxie et maîtrisé, avoue qu'il ne souhaitait pas revenir à la vie, et aurait préféré être mort. Il s'allie néanmoins avec les Gardiens de la Galaxie pour lutter contre le Cancerverse (un univers où la Mort a été vaincue et peuplé d'êtres démoniaques qui voudraient envahir notre univers pour lui faire subir le même sort).
Les Gardiens et Thanos vont dans le Cancerverse, sur le site de la Necropsie (le lieu où la Mort a été vaincue dans cet univers), pour annuler le rituel (en effet, en tant qu'avatar de la Mort, lui seul le peut). Le plan réussit, la Mort est rétablie dans le Cancerverse. Thanos la supplie de lui ôter la vie : , mais il comprend que la Mort l'a ramené sous une forme immortelle. Le Titan Fou supplie alors la Mort de lui ôter la vie : .
Star-Lord et Nova comprennent alors le danger que représente Thanos et décident de se sacrifier en restant avec lui dans le Cancerverse jusqu'à ce que la barrière entre les univers soit définitivement fermée, pendant que les autres Gardiens rentrent dans notre univers.
Famille