Adrien Arcelin est un archiviste, géologue et préhistorien français, né le à Fuissé (Saône-et-Loire) et mort le à La Roche-Vineuse (Saône-et-Loire). Alors que la science préhistorique est tout juste naissante, il découvre et fouille avec Henry Testot-Ferry le gisement préhistorique de Solutré, à Solutré-Pouilly, qui donnera son nom au Solutréen.
Formation Bachelier ès lettres et ès sciences du lycée de Mâcon, Adrien Arcelin intègre, en , l'École impériale des Chartes à Paris, dont il sort premier en , avec une thèse sur Les institutions militaires de Charlemagne.
Carrière Adrien Arcelin est alors nommé archiviste départemental de la Haute-Marne, à Chaumont. Il y étudie la collection de bulles pontificales et écrit Morimond ou les milices chevaleresques d'Espagne et du Portugal, dès l'année 1864.
Rentré en France après des missions effectuées au Proche-Orient pour le compte du ministère de l'Instruction publique, il réalise des cartes géologiques détaillées de la France, au profit du ministère des Travaux publics.
Préhistoire Adrien Arcelin revient dans le Mâconnais où sa rencontre avec Henry Testot-Ferry avait infléchi ses activités vers la préhistoire. C'est donc avec son ami – qui a découvert une série de « foyers-sépultures » au Clos du Charnier, à Solutré-Pouilly (Saône-et-Loire)« Qui est l'inventeur de Solutré ? », article d'André Jeannet paru dans la revue « Images de Saône-et-Loire » (hiver 1991-1992), pages 9 et 10 – qu'il fouillera le gisement préhistorique de Solutré, dès . Ils publient ensemble, en , L'âge du renne en Mâconnais : mémoire sur la station du Clos du Charnier à Solutré. Après la mort prématurée d'Henry Testot-Ferry en 1869, Adrien Arcelin poursuivit les travaux sur le site, aidé de l'abbé Antoine Ducrost.
En , il est nommé conservateur des collections d'archéologie et d'histoire du Musée de la ville de Mâcon.
Savant catholique défendant la notion de sépulture préhistorique, Adrien Arcelin s'opposa notamment au libre penseur Gabriel de Mortillet. Cette hypothèse est contredite en , puisque les travaux de Raymond Riquet et la datation au carbone 14, prouvent que les sépultures de Solutré appartiennent à l’époque historique.
Adrien Arcelin est mort le , laissant à son fils aîné, le docteur Fabien Arcelin, qu'il avait associé à ses travaux, le soin de poursuivre sa tâche à Solutré.
Organismes et associations Adrien Arcelin fut notamment : Secrétaire perpétuel de l'Académie de Mâcon ; Membre de la Société d'anthropologie de Paris en 1873; Président de la Société d'histoire et d'archéologie de Chalon-sur-Saône ; Président de la Société des sciences naturelles de Saône-et-Loire (société savante fondée à Chalon-sur-Saône en 1875 et qu'il relança en 1895Fernand Nicolas, « Les sociétés naturalistes en Saône-et-Loire », article paru dans la revue trimestrielle Terre vive éditée par la Société d'étude du milieu naturel en Mâconnais (Sémina), , 2001, ). Société littéraire, historique et archéologique de département de l'Ain : membre correspondant en 1873.
Collection d'Adrien Arcelin
vignette|Légende de la « chasse à l'abîme » sur la Roche de Solutré
Hommages
La ville de MâconLa Poste, rue-adrien-arcelin-71000-macon et sa commune de naissance FuisséLa Poste, rue-adrien-arcelin-71960-fuissé ont chacune donné son nom à une rue.
Publications Le roman d'Adrien Arcelin (publié sous le pseudonyme anagramme "Adrien Cranile"), Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, Paris, 1872Ouvrage réédité en 1977 aux Éditions Bourgogne Rhône Alpes, avec pour nouveau titre Chasseurs de rennes à Solutré et une préface de Jean Combier., est le premier « roman préhistorique » jamais publié, précédant La Guerre du feu, de J.-H. Rosny aîné (1909). C'est ce récit qui lance la légende des chevaux précipités du haut de la Roche de Solutré sous la poursuite des chasseurs. Cette théorie est contredite par l'analyse de l'emplacement des gisements d'ossements par rapport au sommet de la Roche.
Adrien Arcelin, Morimond ou les milices chevaleresques d'Espagne et du Portugal, Chaumont, Ch. Cavaniol, 1864 Adrien Arcelin, Indicateur héraldique et généalogique du Mâconnais, Mâcon, 1865, lire en ligne sur Gallica
Adrien Arcelin, Les fouilles de Solutré, Mâcon, 1873.
Notes et références
Bibliographie Annales de l'Académie de Mâcon, 1869-1906, lire en ligne sur Gallica 1866 : l'invention de Solutré, Catalogue de l'exposition de l'été 1989 au Musée Départemental de Préhistoire de Solutré
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