Black Uhuru est un groupe de reggae jamaïcain formé en 1972, initialement sous le nom Uhuru (liberté en swahili). Ils ont eu leur période de plus grand succès dans les années 1980, gagnant un Grammy Award pour leur album Anthem en 1985.
Biographie
En 1972, à Kingston, Euvin « Don Carlos » Spencer, Rudolph « Garth » Dennis et Derrick « Duckie » Simpson enregistrent deux titres sous le nom The Sound Of Freedom, Folk Song et Going To Zion, puis Euvin et Rudolph quittent prématurément ce premier groupe, l'un pour entamer une carrière solo et l'autre pour aller chanter dans le groupe The Wailing Souls. Arrivent alors Michael Rose, Errol Wilson (futur membre des Jays) et le duo Sly Dunbar et Robbie Shakespeare. Cette nouvelle formation, appelée provisoirement Black Sounds Uhro, enregistre alors Love Crisis (1977), le réel point de départ de la carrière de Black Uhuru.
Mais sa notoriété arrivera réellement lors du recrutement de Sandra « Puma » Jones qui vient remplacer Errol pour épauler Michael aux harmonies. Le groupe enregistre en 1980 deux albums : Black Uhuru et Sinsemilia (avec Stevie Wonder au piano sur No Loafing), deux albums de chansons très roots, d'harmonies et de thèmes militants et rasta. Toujours en 1980, ils enregistrent au moins deux titres (Rentman et Wood For My Fire) pour le label DEB de Dennis Brown.
Black Uhuru furent les premiers à enregistrer pour le label créé par Sly & Robbie, Taxi Records.
En 1981, L'album Red arrive dans les bacs, il est souvent considéré comme l'un de leurs meilleurs albums studio. Suivra Chill Out, en 1982, plus urbain, et Anthem, en 1984, encore plus ouvert musicalement, notamment vers la pop, dernier album du groupe "historique". Le titre What is life est grandement diffusé dans un épisode de la série Miami Vice (saison 4 épisode (les génies qui venaient du froid).
Black Uhuru va enchaîner les tournées internationales – notamment avec les Clash, ou, plus étonnant, les Rolling Stones ou encore Police –, et décrocher le premier Grammy Award jamais décerné à une formation reggae. Mais au sommet de la renommée du groupe, Michael Rose quitte la formation pour vivre sa vie et s'occuper de sa ferme. Il continuera malgré tout une carrière solo.
Black Uhuru connaîtra alors une carrière chaotique. Duckie Simpson recrute le jeune chanteur Junior Reid issu du quartier de Waterhouse tout comme Michael Rose dont il partage le style vocal dit « à la Waterhouse ». La formation avec Junior Reid comme chanteur principal dure le temps de deux albums, Brutal (1986) et Positive (1987), suivis chacun de leur déclinaison dub (Brutal Dub et Positive Dub). Atteinte d'un cancer, Puma Jones quitte le groupe après l'album Brutal et décède en 1990. Sur l'album Positive, elle est remplacée par Olafunke. À la suite du départ de Junior Reid en 1989, le groupe se désintègre.
Don Carlos, Garth et Duckie, les fondateurs originels du groupe, reforment alors Black Uhuru, et sortent les albums Now, Iron Storm et Mystical Truth. En 1995, le groupe se sépare à nouveau. Les trois acolytes iront même jusqu'à se déchirer devant les tribunaux pour savoir qui aura le droit à l'utilisation du nom de Black Uhuru — deux groupes évoluant même sous ce nom pendant un temps —, procès gagné par Duckie Simpson, seul membre initial à avoir connu toutes les configurations successives du groupe.
Black Uhuru reprend son activité avec Andrew Bees et Jenifah Nyah et sort deux albums studio relativement bien accueillis, Unification (1998), produit par King Jammy (producteur du premier album de Black Uhuru vingt ans plus tôt), puis Dynasty (2001). Le groupe ne surprend plus en studio et mise sur le live pour contenter son public. En , Duckie Simpson annonce le départ de Andrew Bees et le retour de Michael Rose, à l'initiative du chanteur Beres Hammond. Parallèlement, le nom d'Erykah Badu a circulé pour reprendre le rôle de voix féminine de Black Uhuru. En dépit de plusieurs tournées sous le nom de Black Uhuru feat. Michael Rose, cette nouvelle configuration n'a pour l'instant pas été très active sur le plan discographique (un single produit par Beres Hammond, Dollars, est sorti en 2005).
Robbie Shakespeare. et Garth Dennis. meurent en .
Discographie Duckie Simpson, Errol Wilson et Michael Rose
Derrick « Duckie » Simpson, Michael Rose, Sandra « Puma » Jones
Derrick Simpson, Delroy « Junior » Reid, Sandra « Puma » Jones
Derrick « Duckie » Simpson, Garth Dennis et Don Carlos
Derrick « Duckie » Simpson, Jenifah Nyah, Andrew Bees
Albums Dubs et Lives 1982 - Uhuru in Dub 1982 - Tear It Up - Live (album et video) 1983 - The Dub Factor 1986 - Brutal Dub 1987 - The Positive Dub 1988 - Live, Babylon One way 1988 - Live In New York City 1990 - Now Dub 1990 - Love Dub (réédition d'Uhuru In Dub) 1992 - Iron Storm Dub 1993 - Mystical Truth Dub 1994 - Strongg Dubb 2000 - Live 1984 2001 - In Dub 2001 – Dubbin'It Live (été 2001, au Paléo Festival) 2006 - Live In London 2008 - Chicago 84 (à l'Aragon Ballroom) 200X - Greatest hits Live with Sly & Robbie 2016 - The Ritz, NY, Oct '81
Compilations 1985 - Reggae Greats (Island) 1991 - 20 Greatest Hits (Sonic Sounds) 1994 - Liberation - The Island Anthology - Double Cd (Island) 2000 - Universal Masters Collection (Universal) 2004 - This Is Crucial Reggae (RAS Records) 2007 - Party In Session : The Black Uhuru Collection - Double Cd (Spectrum) 2012 - Guess Who's Coming To Dinner - The Best Of (Island) 2022 - Taxi Trax (Tabou 1)
Singles
1972 - Folk Song/Version - sous le nom de Uhuru The Sounds Of Freedom 1975 - Going To Zion [One Way Sounds] Slow Coach/Stage Coach Rock - Garth Dennis en solo No No No/Version [Taxi DSR 7218/7219] Aquarius/Version (Revolutionaries) [Taxi DSR 8408] - Black Uhuru & The Tamlins Artibella/Version [Taxi DSR 2475] - Michael Rose en solo 1977 - Sun is Shining/Version [Hit Bound 3207] ou [Taxi DSR 3207] 1977 - Garvey Days/Blood Shed [Soul Trap Records ST-922] Rent Man (Black Uhuru & Jah Thomas)/Rent Board [Deb 034] Wood for my Fire/Version [Deb] Wood for my Fire/Rent Man [Deb] - 12" single I Love King Selassie/His Imperial Majesty [Greensleeves 888] Shine Eye Gal/Version [Taxi RRS 1112] Abortion/Version [Taxi DSR 8178] 1979 - Guess who's coming to dinner/Version [Taxi DSR 9437] ou [D Roy] General penitentiary/Version [Taxi DSR 8868] Sinsemilla [Island WIP 6226] - 12" single 1982 - Darkness-Dubness/Dub of Eglington [Island WIP 6787] - 10" single Right Stuff/Version [Taxi DSR 6184/6185] Eye market/Version (Sly & Robbie & The Taxi Gang) [Taxi DSR 6343/6344] 1982 - Mondays-Killer Tuesdays/Right Stuff (discomix) 1983 - What is Life/Solidarity-Party Next Door [Island ISP 150] - 12" single 1983 - Party Next Door/Version [Taxi DSR 1567/1568] 1984/1985 - Fit You Haffe Fit/Fitness (instrumental) [Taxi DSR 5347] 1985 - Conviction or a Fine/Version (Sly & Robbie & The Gang) [Taxi DSR 7078/7079] Great Train Robbery/Version (Sly & Robbie & The Gang) [Taxi] Conquer the Tanker/Version [Taxi] 1987 - Conquer the Tanker/Reggae With you remix : vocal-dub-instrumental [Ras Records] 2001 - It a go Red [Live And Love LLD 0025] - 'Da Joint' riddim 2004 - Dollars/Version
Récompenses
Grammy Awards 1985 : Grammy du meilleur enregistrement Reggae pour « Anthem »
Notes et références
Liens externes
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