Samuel Felsted () est le premier compositeur classique des Caraïbes. Oublié pendant plus de cent-cinquante ans, il est redécouvert et joué depuis le début des années 1970.
Biographie
Samuel Felsted naît dans une famille, probablement originaire de Felsted, village anglais de l'Essex Samuel Felsted – Jamaica’s first Classical Composer par Anne M. Powers (2012) sur aparcelofribbons.co.uk.. Son père, William Felsted exerce la profession de marchand. Il est déjà présent en Jamaïque dans les années 1730 et se fixe à Boston où il avait son échoppe depuis 1736. Il se marie avec Joyce, née Waever, rencontrée à Boston et épousée à Philadelphie en 1741. L'année suivante, ils immigrent en Jamaïque.
Son père est musicien : il tient l'orgue de Saint-Andrew dans les années 1760. C'est donc lui qui transmet à son fils les rudiments de la musique, ainsi que l'organiste Daniel DeLuskie, qui exerce pendant 41 ans à Parish Church. Samuel Felsted pratique aussi la poésie et la peinture et développe son goût pour sciences naturelles et particulièrement la botanique. On conserve de lui une peinture d'une résidence de Kington vers 1778 : Fiche du tableau sur invaluable.com. Emanuel Baruh Lousada (1740–1797 ou 1807) est un important négociant, dont les armes figurent dans le coin droit du tableau. Samuel Felsted (26 avril 2017) sur nationalgalleryofjamaica.wordpress.com.. La première mention de Samuel Felsted est faite dans le registre des baptêmes le , ce qui signale son appartenance aux anabaptistes. Il a un frère chirurgien, John (mort en 1789) et des sœurs Sarah et Mary (baptisées le , à 18 et 22 ans respectivement).
Il épouse Maria Lawrence (Margaret Mary) en 1770, fille de Richard Lawrence (ou Laurence), un planteur. Ils ont huit enfants, majoritairement morts jeunes et dont un seul fils. Christina et James Lawrence, deviennent organistes à St Andrew's Parish Church.
En 1771, Samuel se rend à Philadelphie et est admis à la toute nouvelle American Philosophical Society, dont Benjamin Franklin est un des membres le plus notable. Il y envoie des papillons jamaïcains.
Un contemporain, James Smith, juge en Jamaïque, le décrit ainsi dans une lettre de recommandation à la société de Philadelphie Présentation du tableau (2017) sur invaluable.com. :
Peu avant son édition à Londres en 1775 (grâce à 243 souscripteurs), Felsted donne son oratorio, Jonah, considéré aujourd'hui comme le premier du Nouveau Monde. L'œuvre, à l'effectif réduit, est plus destinée à une exécution au sein de l'église, qu'à l'intention de la scène du concert. Aucune trace écrite détaillant la création ne subsiste. En revanche Jonah est redonné à New York (1788, 1789 et 1802) : 1788 à l'église allemande, Nassau Street, à New York et le 18 juin 1789 par the Musical Society of New York ; puis 9 décembre 1802. et à Boston, prévue pour la venue de George Washington en octobre, mais en raison d'une épidémie de grippe et la défection de plusieurs chanteurs, la prestation avait été différée et donnée le À la Stone Chapel de Boston., sans la présence du président. Après 1802, il n'y a plus aucune mention d'interprétation. La partition porte la dédicace « à John Dalling », épouse du lieutenant-gouverneur, que Felsted admirait pour ses capacités musicales et où Felsted précise modestement qu'il s'agit de sa première composition...
En 1783, il est nommé organiste de Parish Church de Saint Andrew à Kingston, alors qu'est installé un orgue à trois claviers de Samuel Green de Londres.
Il est aussi l'inventeur d'une éolienne destinée aux sucreries de Jamaïque, première activité de l'île à l'époque.
Samuel Felsted est enterré à Kingston, le .
Œuvres thumb|alt=page de titre de la partition de Jonah|Page de titre de Jonah (1775) de Samuel Felsted. Gravure de F. Bartolozzi, d'après Benjamin West. Les œuvres conservées de Samuel Felsted se limitent à celles publiées : l'oratorio Jonah, publié à Londres en 1775 et une série de six Organ Voluntaries, retrouvés à Bristol. Elles ont été redécouverte par sœur Mary Dominic Ray, en 1969 « Samuel Felsted, First documented Jamaican Composer » sur musicunitesjamaica.com..
Jonah : an oratorio, disposed for a voice and harpsichord, ( 1773 C. Gangelhoff & C. LeGrand, « Art Music by Caribbean Composers: Jamaica » The International Journal of Bahamian Studies, 2011 , d'après « Samuel Felsted, organist and composer » par J. Lumsden, (2004) sur jamaica-history.weebly.com. ; éd. Londres Longman, Lukey & Broderip, gravure de F. Bartolozzi, 1775) livret de Samuel Felsted, d'après la Bible. Six Voluntarys for the Organ or Harpsichord (Londres, entre 1793 et 1795)
en sol mineur - en si-bémol majeur — I. Largo ; II. Allegro (fugue)
Discographie
Jonah - George Livings, Jonathan Riggs, ténors ; William Whitehead, orgue ; Chœur The Catskill Choral Society, dir. Thurston Dox (1983, LP Musical Heritage Society MHS 4870L) Jonah - Edward Cumberbatch, ténor ; Curtis MacDonald, contre-ténor ; Motettenchor Speyer et Convivium Musicale, dir. Marie Theres Brand (concert, , Cavalli Records CCD 416)
Notes et références
Bibliographie
Oscar Sonneck, Early concert life in america, 1907 ; rééd. DaCapo, 1969, . Franck Cunsdal, A Brief History of The Parish Church of St. Andrew, Jamaica, 1931. Pamela O’Gorman, « Jonah by Samuel Felsted, An Eighteenth Century Jamaican Oratorio », Jamaica Journal, —, vol. 22 . . . Howard E. Smither, A History of the Oratorio: Vol. 3: the Oratorio in the Classical Era'', University of North Carolina Press, 1977, , .
Liens externes
« Samuel Felsted, organist and composer » par J. Lumsden, (2004) sur jamaica-history.weebly.com « Samuel Felsted, First Jamaican Classical Composer » sur aparcelofribbons.co.uk « Samuel Felsted, First documented Jamaican Composer » sur musicunitesjamaica.com
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