L'. est un gratte-ciel de style Art déco situé dans l'arrondissement de Manhattan, à New York. Il est situé dans le quartier de Midtown au 350 de la , entre les et . Inauguré le , il mesure (443,2 avec l’antenne) et compte .
En 2022, il est le septième plus haut immeuble de la ville de New York, mais avec sa hauteur d'antenne il se situe derrière le One World Trade Center et la Central Park Tower. Il avait retrouvé sa première place à la suite de l'attentat terroriste du 11 septembre 2001 qui a causé la destruction des tours jumelles du World Trade Center, mais l'a reperdue en 2012 avec la construction du One World Trade Center.. L'Empire State Building a été pendant des décennies le plus haut immeuble du monde. Il tire son nom du surnom de l'État de New York, .
Considéré comme l'une des Sept Merveilles du monde moderne par lAmerican Society of Civil Engineers, l'Empire State Building est un immeuble caractéristique du panorama urbain new-yorkais, et compte parmi les symboles les plus célèbres de New York. Au , un observatoire ouvert au public offre une vue panoramique impressionnante sur New York. Le sommet de l'édifice est éclairé en fonction des différents événements du calendrier, de la fête nationale américaine au marathon de New York.
L' est présent dans de très nombreux films et séries télévisées se déroulant à New York. La mise en scène la plus célèbre de l'immeuble se déroule pendant le film King Kong de 1933 dans lequel le gorille géant l'escalade pour échapper à ses poursuivants et aux avions.
Histoire Conception et organisation du chantier Les plans de l' ont été réalisés par la compagnie d'architectes Shreve, Lamb and Harmon.. L’architecte en chef, William F. Lamb., décrit le projet qu'on lui avait attribué en ces mots :
vignette|Un skyboy, ouvrier travaillant sur le chantier de l’Empire State Building, sans protection au-dessus du vide. Au second plan, le Chrysler Building.
Les plans furent achevés en l'espace de deux semaines et s’inspiraient de ceux du . qui avait été réalisé par le même cabinet d'architectes, et ceux de la Carew Tower, située à Cincinnati, qui avait, elle, été réalisée par l'architecte ..
La construction fut placée sous la direction de .. Le chantier était financé par John J. Raskob (ex-dirigeant de General Motors), qui avait créé, en 1929, associé à , et Ellis P. Earle lEmpire State, Inc. La construction était ainsi supervisée par Alfred E. Smith., ancien gouverneur de l'État de New York et candidat malheureux de la présidentielle de 1928, nommé président de l'entreprise par Raskob avec John W. Bowser comme surintendant.. Le coût total du projet s'éleva, terrain compris, à mais, du fait du krach boursier de 1929, la valeur du bâtiment ne dépassa pas , c'est-à-dire un peu plus de la moitié du budget initial.
Construction Les travaux d'excavation débutèrent en janvier 1930 sur l'emplacement de l'ancien hôtel Waldorf-Astoria, rasé l'année précédente. Ces travaux permirent le début effectif de la construction le . Jusqu'à dans Will Jones, New York, Paris, Maxi-Livres, 2004, , . pouvaient travailler en même temps sur le projet, essentiellement des immigrés européens et plus d'une centaine d'ouvriers mohawks (les Ironworkers).. Parmi les nombreux ouvriers travaillant sur le chantier, les sky boys. (littéralement : « Les garçons du ciel ») devaient assembler les différents composants de l'armature métallique de l'immeuble, à plusieurs centaines de mètres du sol, souvent sans la moindre protection. Il nous reste de nombreuses images de ces ouvriers, notamment plusieurs photographies sur lesquelles on les voit déjeuner, assis sur des poutres, au-dessus du vide... Selon un rapport officiel, cinq ouvriers trouvèrent la mort durant la construction. : ce chiffre ne comprenait étonnamment aucun sky boy, qui étaient pourtant les ouvriers qui prenaient le plus de risques Empire State Building Trivia and Cool Facts, About.com.. Les premiers travaux de maçonnerie débutèrent en juin 1930 et s'achevèrent le de la même année. La construction évolua au rythme de quatre étages et demi par semaineDétails de la construction. et a requis environ sept millions d'heures de travail...
Le , Alfred E. Smith posa la pierre angulaire symbolique du bâtiment, devant une foule de cinq mille personnes, avec une truelle en argentHistoire de l'Empire State Building.. L'immeuble ouvrit ses portes le 1931. La construction dura un an et quarante-cinq jours, soit un total de (dimanches et vacances compris) ce qui permit au gratte-ciel d'être achevé avant la date prévue. L'inauguration fut menée de façon très solennelle, puisque c’est le président des États-Unis de l'époque, Herbert Hoover qui actionna l'éclairage de l'immeuble en appuyant sur un bouton depuis WashingtonJacques Legrand (dir.), Chronique de l’Amérique, Paris, Larousse, 1989, , .....
Plus haut bâtiment du monde vignette|Le centre de Manhattan, .
Pendant la construction de l'Empire State Building, deux autres grands bâtiments étaient sur le point d'être achevés, le 40 Wall Street et le Chrysler Building.. La « guerre » était ouverte entre H. Craig Severance et William Van Alen., architectes respectifs des deux gratte-ciel, et c'est finalement Van Alen qui la remporta grâce aux de son Chrysler Building, achevé en 1930. Mais le succès de Van Alen et de Walter Chrysler fut bref, puisque moins d’un an plus tard, l'Empire State Building s'imposait de loin comme le nouveau détenteur du record du plus haut bâtiment au monde. Le succès était double pour Raskob, qui dépassait son rival Chrysler sur un autre terrain, en tant que fondateur de General Motors. L'antenne, installée en 1952 accentua encore l'avance de l'Empire State Building sur ses rivaux, puisqu’il resta le plus haut bâtiment du monde jusqu’en 1967, année de la construction de la tour Ostankino () à Moscou...
Premières années difficiles Le bâtiment ouvrit ses portes au moment où la Grande Dépression frappait les États-Unis. La moitié des bureaux restèrent videsAlessandra Capodiferro, Merveilles du monde : Chefs-d'œuvre du génie humain, Sélection du Reader’s Digest, 2004, , ., faute de locataires. Cela amena les New-Yorkais à surnommer ironiquement le gratte-ciel « » ( signifiant « vide »).. Durant cette période de récession économique, l'immeuble coûta plus d'argent qu'il n'en rapporta, et l'Empire State Building ne devint pas rentable avant 1950. Ces difficultés financières contraignirent Raskob à vendre l’immeuble en 1951, pour un montant avoisinant les de dollars, à un groupe dirigé par Roger I. Stevens.. Mais ce dernier le céda à son tour en 1954, à un groupe de Chicago, dirigé par le colonel ... L'opération se révéla intéressante étant donné que l'immeuble fut revendu pour de dollars..
Bataille de propriété L'Empire State Building était donc possédé depuis 1954 par Henry Crown, qui avait acquis l'immeuble pour de dollars. En 1991, une véritable guerre pour prendre possession du gratte-ciel le plus célèbre de New York débuta. En effet, cette année-là, le Prudential Trust (fonds prudentiel), qui détenait officiellement l'Empire State Building décida de le vendre. Le prix demandé par le fonds était de de dollars, mais en raison d'un bail de sur l'immeuble (bail détenu par Leona Helmsley., veuve du milliardaire Harry Helmsley, et l'homme d'affaires américain ), le futur possesseur du gratte-ciel recevrait de dollars par an. Un conflit opposant le magnat de l'immobilier Donald Trump, l'homme d'affaires japonais Hidekei Yokoi et sa fille Kiiko Nakahara., Leona Helmsley., et Peter Malkin, débuta alors. Ce conflit ne s'acheva qu'en 2000, et c’est Trump qui remporta l'immeubleTower of Power : The Battle for an Icon Nyc24 (rapport sur le conflit, en anglais)....
À la suite des attentats du 11 septembre 2001, l'immeuble changea à nouveau de propriétaire. Le , c’est Peter Malkin. qui en prit le contrôle, moyennant de dollars., alors qu'il avait, selon le Wall Street Journal, lancé plusieurs offres d'achat consécutivement aux attaques terroristes qui avaient fait perdre de sa valeur au bâtiment. Le traumatisme des attentats avait même poussé les différents locataires à vouloir résilier leurs baux.
W&H Properties. a repris la gestion du bâtiment, en août 2006 et lance fin 2009 un grand programme de rénovation de de dollars sous la direction de Belle Architects & Planners« Vidéo : La rénovation de l'Empire State Building transforme l'immeuble de bureaux le plus célèbre au monde », Generation Nouvelles Technologie, ....
Accident aérien du B-25 Mitchell
Le samedi , à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, un bombardier B-25 Mitchell. s'écrasa sur la face nord de l'immeuble au niveau du , alors qu'il volait par un épais brouillard (le brouillard fut tel que le pilote aurait dit aux contrôleurs « … c'est très difficile, je ne vois même pas l'Empire State… »). L'incendie fut éteint en mais périrent dans l'accidentFrançois Weil, Histoire de New York, Paris, Fayard, 2005 , .... Parmi les rescapés, Betty Lou Oliver, opératrice d'ascenseur., a survécu à une chute de , à l'intérieur d'un ascenseur, ce qui demeure encore aujourd'hui un record du Guinness.. En dépit des dégâts et des décès, le bâtiment ouvrit tout de même normalement ses portes le lundi suivanthttp://www.esbnyc.com/tourism/tourism_facts_esbnews_mar1996.cfm?CFID=14220&CFTOKEN=1408 « ESB in the news »], site officiel de l’Empire State Building, Rapport sur le crash]..
Suicides vignette|Barrière autour de l'observatoire du . En dépit des protections placées au sommet du gratte-ciel, environ trente personnes se sont suicidées en se jetant du sommet de l'Empire State Building. La barrière autour de l'observatoire du a été ajoutée en 1947 après que cinq personnes eurent tenté de se jeter dans le vide, dont Evelyn Francis McHale le mai à dix heures quarante« Empire State leap ends life of girl, 20. », in New York Times, New York, .. La fiancée de vingt-trois ans dont le visage est resté intact dans le métal broyé de la limousine sur laquelle son corps chutaPicture of the Week, in Life, , New York, .., inspira à Andy Warhol une des sérigraphies de Death and Disaster.. Son écharpe blanche, accompagnant sa chute, inspira également François Truffaut pour la scène d'introduction de La mariée était en noir. Ophélie des temps photographiquesS. Schwartz, Du désir et de la mort, dans Les Paradoxes du désir - rencontre internationale de l’École de Psychanalyse des Forums du Champ lacanien, IF-EPFCL, Paris, 2014.., Evelyn McHale, à la différence de l'Inconnue de la Seine, a expliqué ce qui figure « le plus beau des suicides », « The most beautiful suicide », kottke.org, New York, . par un mot laissé sur la plate forme du quatre-vingt sixième étage, au lendemain d'une visite à son fiancé, l'ex-GI Barry RhodesK. Mechan, citée dans Evelyn McHale, Codex 99, Cincinnati, . :
Les cas les plus récents de suicide remontent à 2004, 2006, 2009, 2010. Le suicide le plus récent connu est celui d'un étudiant de l'université Yale, Cameron Dabaghi, qui s'est suicidé le en sautant de la terrasse d'observation du de l'Empire State Building...
Deux personnes sont connues pour avoir échappé à la mort après avoir tenté de se suicider en se jetant du sommet de l'immeuble. C'est le cas de Thomas Helms qui tenta le , à l'âge de , de se suicider en sautant dans le vide depuis le . Mais ayant pris trop peu d'élan, il retomba sur la corniche du , sans blessure trop importante... En 1979, c'est Elvita Adams., jeune femme âgée de , qui tenta de se donner la mort ; elle prit suffisamment d'élan pour sauter, mais une rafale de vent la ramena également sur la corniche du , et elle s'en tira avec une hanche brisée.
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