Melissa Lou Etheridge (née le à Leavenworth dans le Kansas) est une chanteuse, guitariste, harmoniciste, actrice et militante américaine. Son premier album éponyme, Melissa Etheridge, est sorti en 1988 et est devenu un succès underground. L'album a culminé à la place du Billboard 200 et son premier single, Bring Me Some Water, lui a valu sa première nomination au Grammy Award de la meilleure performance vocale rock féminine. Aussi extraites de son premier album, les chansons Similar Features, I Want You et incontestablement Like the Way I Do, figurent parmi les plus appréciées par ses fans. En 1993, Melissa a remporté son premier Grammy Award pour son single Ain't It Heavy de son troisième album, Never Enough. Plus tard cette année-là, elle publie ce qui deviendra son album révolutionnaire, Yes I Am. Ses chansons I'm the Only One et Come to My Window ont tous deux figuré dans le top 30 aux États-Unis et ce dernier lui a apporté son deuxième Grammy Award. Yes I Am a grimpé au numéro 15 du Billboard 200 et a passé sur les charts, obtenant une certification RIAA de 6 × Platine, sa plus grande à ce jour.
En , un cancer du sein avait été diagnostiqué chez Melissa, qui a subi une chirurgie et une chimiothérapie. Aux Grammy Awards 2005, elle a fait un retour sur scène et, bien que chauve à cause de ses séances de chimiothérapie, elle a tenu à rendre hommage à Janis Joplin avec la chanson et la performance de Melissa a été largement saluée. Plus tard cette année-là, elle publia sa première compilation, Greatest Hits: The Road Less Traveled qui fut un succès, atteignant le numéro 14 sur le Billboard 200 et passant à l'or presque immédiatement. Son dernier album studio en date s'intitule One Way Out, publié en 2021.
Elle est connue pour son mélange de « paroles confessionnelles, de folk-rock basé sur la pop et de chants rauques et fumants ». Elle est également une activiste gaie et lesbienne depuis son coming out en public en . Elle a reçu quinze nominations aux Grammy Awards au cours de sa carrière, dont deux en 1993. En 2007, elle a remporté un Oscar de la meilleure chanson originale pour du film . Elle est aussi actrice, ayant joué un petit rôle de prostituée dans le film de son ex-partenaire et réalisatrice, Julie Cypher, Teresa's Tattoo en 1994, Melissa a aussi écrit des chansons pour ce film. En , Melissa a reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood.
Biographie
Jeunesse et formation Melissa est née à Leavenworth, au Kansas. Elle était la cadette de deux filles d’Elizabeth Williamson, consultante en informatique et de John Etheridge, professeur de constitution américaine à la Leavenworth High School. Son père était professeur de psychologie au secondaire, conseiller et directeur des sports à son alma mater, Leavenworth High School. Il est mort en . Sa mère était femme au foyer et analyste en informatique. Elle est maintenant à la retraite.
Elle a fréquenté la David Brewer School, qui est toujours située au 17, rue Osage. Elle a obtenu son diplôme en 1979 de la Leavenworth High School (LHS) à Avenue et à Halderman. Elle était membre du premier groupe de musique / danse "Power and Life" à LHS. La maison de son enfance était située au 1902, rue Miami.
Son intérêt pour la musique a commencé tôt; Elle a commencé à jouer de la guitare à l'âge de . Elle a ainsi joué dans des groupes de musique country tout au long de son adolescence, jusqu'à ce qu'elle déménage à Boston afin de fréquenter le Berklee College of Music.
À Berklee, Melissa a joué dans le circuit des clubs autour de Boston. Après trois semestres, elle décida de quitter Berklee et de se rendre à Los Angeles pour tenter une carrière dans la musique. Melissa a été découverte dans un bar appelé Vermie's à Pasadena, Californie. Elle s'était fait des amies dans une équipe de football féminine et celles-ci sont allées la voir jouer. L'une de ces femmes était Karla Leopold, dont le mari, Bill, était un dirigeant du secteur de la musique. Karla a convaincu son mari de venir la voir jouer en direct. Il fut impressionné et fait depuis lors partie intégrante de la carrière de Melissa. Ceci, en plus de ses concerts dans des bars lesbiens autour de Los Angeles, a conduit à sa découverte par le chef d'Island Records, Chris Blackwell. Elle a reçu un contrat d'édition pour écrire des chansons pour des films dont celui de 1986, Weeds Weeds sur IMDb.
En 1985, avant sa signature, Melissa a envoyé sa démo à Olivia Records, une maison de disques lesbienne, mais a finalement été rejetée. Elle a sauvegardé la lettre de rejet, signée par "les femmes d'Olivia", qui a ensuite été présentée dans Intimate Portrait: Melissa Etheridge, le documentaire sur sa vie sur Lifetime Television.
Carrière
1988–1992: route vers la célébrité Après un premier effort inédit qui avait été rejeté par Island Records, le qualifiant de trop poli et trop produit, elle a tout repris depuis le début en quatre jours à peine. Ainsi son premier album, Melissa Etheridge sorti en 1988, fut un succès underground alors que le single Bring Me Some Water, un succès à la radio, a été nommé pour un Grammy.
Au moment de la sortie de l'album, il n'était généralement pas connu que Melissa était lesbienne. Alors qu’elle était en tournée, elle s’est arrêtée à Memphis, dans le Tennessee, pour être interviewée dans le cadre de l’émission radiophonique Pulsebeat : Voice of the Heartland, expliquant l’intensité de sa musique en disant: "Mais mes chansons sont écrites sur les conflits que j’ai... Je n’ai de colère envers personne". Elle a invité le producteur de syndication radiophonique à assister à son concert ce soir-là. Il l'a fait et a été surpris de se trouver l'un des rares hommes présents.
Elle a ensuite poursuivi le succès de son premier album en contribuant à l'enregistrement de l'album The End of the Innocence de Don Henley pour lequel elle fait les chœurs sur la chanson Gimme What You Got. Puis elle entra en studio et enregistra son deuxième album Brave and Crazy, sorti en 1989.
Celui-ci suit la même formule musicale que son premier album, qui avait été nommé aux Grammy Awards. L'album a culminé à la place du palmarès Billboard (à égalité avec son premier album). Melissa est ensuite partie sur la route, à l'instar de l'une de ses influences musicales, Bruce Springsteen, et a construit une base de fans fidèle. Elle a repris ses chansons Thunder Road et Born to Run lors de concerts.
En 1992, elle publie son troisième album, Never Enough. Semblable à ses deux précédents albums, celui-ci n’a pas atteint le sommet du hit-parade, mais a donné à Melissa son premier Grammy pour la meilleure performance vocale rock, féminine pour son single Ain't It Heavy. Cet album était considéré à cette époque comme le plus personnel et le plus mature de l'artiste. Avec des rumeurs qui circulaient autour de sa sexualité (Elle n'avait pas encore fait son "coming out"), l'album semblait adresser par inadvertance ces rumeurs.
En 1992, Melissa a créé une bourse pour les arts du spectacle à la Leavenworth High School en l'honneur de son père. Elle a dit que son père avait l'habitude de "passer ses week-ends à me conduire à Kansas City et tous les endroits autour de moi pour que je puisse jouer dans des groupes. J'étais mineure et je n'aurais pas pu y arriver sans lui".
1993–1995 : Yes I Am Le , après s'être publiquement déclarée lesbienne plus tôt dans l'année, elle publia Yes I Am. L'album deviendrait son le plus révolutionnaire. Coproduit avec Hugh Padgham, Yes I Am a passé sur le Billboard 200 et a culminé à la place également atteint le sur les charts adultes contemporain du magazine Billboard. Sur le plan des ventes, Yes I Am a obtenu une certification RIAA de 6 × Platine, ce qui en fait son album le plus vendu à ce jour.
Melissa a remporté son deuxième Grammy pour la meilleure performance vocale de rock féminine pour son single Come to My Window, basé sur une scène troublante dans le film sur Pavarotti, Yes, Giorgio. Elle a également remporté deux autres nominations dans la catégorie Meilleure chanson rock pour I'm The Only One et Come To My Window, perdant contre Streets of Philadelphia de Bruce Springsteen.
En 1993, Melissa a boycotté la diffusion de spectacles dans le Colorado lors de l'adoption de l'amendement 2.
Lors d'une visite à Leavenworth en , elle donna un concert de bienfaisance dans le cadre de la construction d'un nouveau parc près du lycée. Un terrain de balle dans un parc sera nommé d'après son père. Pendant son séjour là-bas, elle a également fait un don d’argent pour aider à rénover le Performing Arts Center à Leavenworth, au 401 Delaware.
En 1994, Melissa joua une reprise de Burning Love à Memphis, au cours de It's Now Or Never, The Tribute to Elvis.
En 1994 également, VH-1 lui a rendu hommage pour son travail au sein de l'organisation de lutte contre le sida L.A. Shanti. À l'occasion de l'émission télévisée, elle a souligné l'apparition avec une performance de I'm The Only One et un duo avec Sammy Hagar reprenant la chanson des Rolling Stones, Honky Tonk Women.
Le cinquième single de l'album, If I Wanted To, a fait ses débuts en sur le Billboard Hot 100 au numéro 25, les débuts les plus réussis pour un single en 1995.
1995-2002 : après sa percée Le succès de Yes I Am a contribué à augmenter les ventes des albums précédents de Melissa. En 1995, l'album Melissa Etheridge a obtenu une certification RIAA de 2 × Platine, tandis que Never Enough a obtenu une certification RIAA Platine.
La suite à Yes I Am a été un succès modéré, Your Little Secret. L’album n’a pas été aussi bien accueilli par les critiques que les précédents enregistrements de Melissa. Avec un single du même nom, Your Little Secret est l’album le plus marquant de la carrière de l'artiste, ayant atteint la place du palmarès des albums du Billboard; Cependant, l'album n'a passé que sur les charts. L'album a produit deux singles du Top 40 I Wanna To Come Over (Billboard , RPM ) et Nowhere to Go (Billboard ) et a obtenu une certification RIAA de 2 × Platine, inférieure à Yes.
En 1996, Etheridge a remporté le prix du compositeur de l'année ASCAP. Elle a également pris une longue pause dans l'industrie de la musique pour se concentrer sur ses arrangements domestiques. Elle a également enregistré Sin Tener A Donde Ir pour l'album de prévention du sida, Silencio = Muerte: Red Hot + Latin, produit par la Red Hot Organisation.
Elle est apparue dans Sesame Street, où elle a chanté Like The Way U Do, alors qu'elle dansait avec une grande lettre rouge "U".
En 1997, elle est apparue dans le sitcom de et avec Ellen DeGeneres, Ellen dans l'épisode : .
Melissa est revenue dans les charts avec la sortie de Breakdown en . Cet album a culminé à la place des charts du Billboard et a passé dans les charts. Malgré cela, c'est le seul album de sa carrière à être nommé pour un Grammy Award du meilleur album rock (défait par Supernatural de Santana). En outre, son single Angels Would Fall a été nommé dans deux catégories: Meilleure performance vocale rock féminine (défaite par Sheryl Crow) et Meilleure chanson rock (défaite par les Red Hot Chili Peppers) en 2000. Un an plus tard, un autre single de l'album, Enough of Me, a été nommé pour la meilleure performance vocale de rock féminine (perdant également à Sheryl Crow). L’album a obtenu la certification Gold de la RIAA, mais a vendu moins de copies que les cinq albums précédents de Melissa.