Jack Roosevelt Robinson, dit Jackie Robinson, né le à Cairo en Géorgie et mort le à Stamford dans le Connecticut, est un joueur américain de baseball ayant évolué dans la Ligue majeure de 1947 à 1956. Le , il devient le premier Noir à jouer en Ligue majeure depuis l'interdiction posée à ce niveau depuis soixante ans par les propriétaires de clubs, qui s'appuyaient sur les décisions de la Cour suprême des États-Unis.. Infatigable militant de la cause égalitaire, il ouvre la voie à la « Révolution des droits civiques » Pat Williams et Mike Sielski, , Deerfield Beach (FL), Health Communications, 2005. ..
Recrue de l'année en 1947, meilleur joueur des Ligues majeures et leader à la moyenne au bâton en 1949 et membre de l'équipe d'étoiles en 1949, 1950, 1951, 1952, 1953 et 1954, il est élu au Temple de la renommée du baseball en 1962, dès sa première année d'éligibilité. En 1999, il est nommé dans l'Équipe du siècle. Le numéro 42 que portait Robinson est retiré du baseball, honneur unique, de l'ensemble des franchises de baseball de la MLB le . Depuis 2004, la Ligue dédie le à la mémoire de Robinson avec le « ».
Parmi les nombreuses œuvres dédiées à Jackie, on citera la chanson de Buddy Johnson, , qui connaît de multiples reprises. La plus connue est celle de Count Basie avec Taps Miller au chant (1949). Le film est réalisé en 1950 par Alfred E. Green, Jackie Robinson y joue son propre rôle; en 2012, Brian Helgeland réalise 42, avec Chadwick Boseman dans le rôle de Jackie Robinson et Harrison Ford dans le rôle de Branch Rickey.
Biographie Jeunesse et divertissement Jack Roosevelt Robinson est né le à Cairo dans l'État de Géorgie en pleine épidémie de « grippe espagnole ». Il est le cinquième enfant et le quatrième fils de Mallie Robinson et Jerry Robinson, métayers de la plantation de James Madison Sasser dans le comté de Grady, à quelques kilomètres de la frontière de la Floride.. Sa mère, choisit Roosevelt comme deuxième prénom en hommage au président Theodore Roosevelt, mort vingt-cinq jours avant la naissance de Jackie.. Après l'abandon de domicile du père de famille. Dans son autobiographie, Jackie Robinson explique, d'une phrase, , qu'il n'aura plus jamais de nouvelles de son père. alors que Jackie n'a que six mois, la famille Robinson déménage en 1920 à Pasadena en Californie. Jackie y passe son enfance dans un quartier pauvre. Il se permet quelques petits larcins comme du vol à l'étalage. Il fréquente ainsi le capitaine Morgan, chef du service de la délinquance juvénile à Pasadena. Jackie Robinson rend un hommage soutenu à ce policier dans ses mémoires, expliquant par exemple qu'il n'hésitait pas à donner un dollar aux jeunes s'il soupçonnait qu'ils n'avaient pas encore mangé de la journée.. C'est la première forte figure d'autorité que croise Jackie au cours de sa vie. L'autre personne importante durant sa jeunesse est son ami Carl Anderson. C'est lui qui pousse Jackie à arrêter ses bêtises d'adolescent..
vignette|Jackie Robinson à UCLA|alt=Photographie noir et blanc de Jackie Robinson lors d'un saut en longueur sous le maillot de l'UCLA
Frère de Matthew « Mack » Robinson, médaille d'argent olympique sur derrière Jesse Owens en 1936, Jackie Robinson est un athlète complet durant sa jeunesse. Il est ainsi arrêt-court ou receveur au baseball, (quart-arrière) au football américain, meneur au basket-ball, et est membre des équipes d'athlétisme et de tennis à la . puis au Pasadena Junior College..
Il commence des cours universitaires à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA). et porte avec succès les couleurs des UCLA Bruins de 1939 à 1941. devenant le premier étudiant d'UCLA avec quatre lettres de recommandations sportives : athlétisme, basket-ball, football américain et baseball.. En basket-ball, il est le meilleur marqueur de la division sud de la pendant deux saisons (1940 et 1941) « », le , sur le site officiel d'UCLA.. En football américain, il est le meilleur au niveau national en matière de retour de punt en 1939 (16,5 yards de moyenne) et 1940 (21 yards de moyenne) « », le 15 avril 2007, sur le site officiel d'UCLA.. En deux saisons, il gagne 954 yards sur des courses et 449 sur des passes. Il est sélectionné en au début de l'année 1941.. En athlétisme, il bat le record universitaire de la en saut en longueur en deuxième année () et remporte le titre de Champion universitaire des États-Unis (NCAA) à Minneapolis dans le Minnesota.. La pluie rendant la tenue du concours impossible en plein air, ce dernier a lieu en salle. Il ne joue que la saison 1940 avec l'équipe de baseball des Bruins. Après un premier match excellent le avec quatre coups sûrs, quatre bases volées et un vol de marbre réussit, Jackie enregistre ensuite de médiocres performances. Sa moyenne au bâton n'est que de 0,097 et il collectionne les erreurs.. Si l'on se souvient du numéro 18 qu'il arborait sur son maillot de basket-ball ou de son numéro 28 en football américain, on a perdu toute trace du numéro qu'il portait en baseball. À UCLA, il pratique également avec succès le tennis, le golf et la natation en compétition. Jackie Robinson fait partie des 25 athlètes d'UCLA qui sont honorés lors de la création du sportif de l'université californienne en 1965.. C'est également à UCLA qu'il rencontre sa future épouse, Rachel Isum..
Jackie abandonne UCLA à six mois du terme de ses études car il trouve un emploi à la .. Cette expérience professionnelle tourne court et Jackie prend alors la direction d'Honolulu pour jouer en semi-professionnel pour l'équipe de football américain des Bears d'Honolulu durant l'automne 1941. Son contrat prévoit un emploi à Pearl Harbor... Son arrivée dans l'équipe est saluée par la presse locale qui le surnomme « ». La saison s'achève le , et dès le , Jackie embarque sur le Lurline pour regagner le continent. Il est encore en pleine mer pendant l'attaque japonaise contre Pearl Harbor..
Armée (1942-1944) À la suite de l'attaque de Pearl Harbor du , Jackie Robinson tente de s'engager dans l'armée, mais sa demande est rejetée.. En 1939, moins de Noirs sont sous les drapeaux et la quasi-totalité d'entre eux est reléguée à des emplois de service, loin des armes (serveurs ou plongeurs dans les cantines et autres mess, par exemple). Face aux pressions des militaires, la Croix-Rouge américaine accepte même de séparer les culots de sang de « Noirs » et de « Blancs » dans les banques du sang Spencie Love, , Chapel Hill (NC), The University of North Carolina Press, 1997. . Texte en ligne sur Google books...
Robinson trouve alors un emploi de chauffeur routier pour Lockheed à Burbank, en Californie.
vignette|gauche|Joe Louis, ami de Robinson depuis 1942|alt=Photographie noir et blanc de Joe Louis qui pose torse nue, bras croisés et poings serrés.
Le , la présidence américaine publie des instructions visant à intégrer les Noirs dans l'armée. Robinson reçoit alors une convocation pour se présenter le à l'armurerie de la Garde nationale à Pasadena. Il y reçoit son paquetage militaire puis passe une visite médicale au Fort McArthur de San Pedro à Los Angeles. Il est jugé apte au service et commence son instruction militaire quelques jours plus tard à Fort Riley dans le Kansas. Jackie y reste pendant treize semaines, durée normale des classes. Il y fréquente le boxeur Joe Louis et les deux sportifs deviennent rapidement amis. Engagé volontaire comme Robinson, Louis est alors au faîte de sa gloire. Robinson est très impressionné par le calme et la modestie de Louis, adulé aussi bien par les Noirs que par les Blancs aux États-Unis. Jackie reconnaît avoir beaucoup appris au contact du « Bombardier brun »..
vignette|Jackie Robinson en uniforme militaire|alt=Photographie noir et blanc de Jackie Robinson en uniforme militaire
Avec ou sans l'aide de Joe Louis selon les versions, Jackie force ensuite l'accès à l'école d'officiers dont les soldats noirs étaient jusque-là exclus. Il avait un niveau physique et scolaire suffisant pour y prétendre. Il sort second-lieutenant le ..
Jackie souffre de la cheville droite de manière récurrente depuis toujours, mais durant l'automne 1943, il se tord lourdement deux fois l'articulation. Il subit des examens dès puis est admis à l'hôpital du Fort Sam Houston à San Antonio, au Texas, le . Les médecins proposent de le déclarer physiquement inapte au service militaire le .. Jackie n'est toutefois pas libéré, car un nouvel examen est programmé six mois plus tard. Le , il est jugé apte.. L'enjeu était son transfert en Europe sur le champ d'opérations. Dans l'attente de sa mutation en Europe, Robinson connaît un incident qui va écourter sa carrière militaire.
Le , il refuse d'obéir à un chauffeur de bus lui ordonnant de s'asseoir au fond du bus, et pas devant, ces places étant réservées aux soldats blancs. Robinson suit l'exemple donné par Joe Louis et Sugar Ray Robinson qui ont également refusé, quelques jours plus tôt, d'obéir à cette nouvelle réglementation militaire. Jackie est arrêté par la police militaire le et est incarcéré. Il passe en cour martiale le et est acquitté..
Le , il est affecté au Tank Battalion, mais cette unité surnommée est déjà en route pour l'Europe. Elle débarque le à . Partie intégrante de la troisième armée du général Patton, elle est la première unité militaire américaine noire envoyée au feu. Jackie n'est pas présent probablement en raison de blocages de sa hiérarchie durant l'été 1944. Son affectation tardive au bataillon, trois jours après une étrange affectation au Tank Destroyer Battalion, laisse en effet penser que Robinson est volontairement mis sur la touche par une hiérarchie mise face à ses contradictions lors du procès. Il est libéré de ses obligations militaires le ..
Monarchs de Kansas City (1945) vignette|Jackie Robinson et sa future épouse, Rachel Isum, en 1945|alt=Photographie en noir et blanc de Jackie Robinson avec sa future épouse, Rachel Isum, en 1945, dans un article de presse
Robinson quitte l'armée et devient durant l'hiver 1944-1945 entraîneur de l'équipe de basket-ball du Samuel Huston College à Austin., au Texas, avant de rejoindre les Monarchs de Kansas City (). Il prend contact avec Hilton Smith qui l'invite à l'entraînement de printemps des Monarchs. Robinson, qui n'a plus joué au baseball en compétition depuis 1940, signe chez les Monarchs en .. Dès la fin de l'entraînement de printemps, il s'assure une place de titulaire chez les Monarchs et devient le jeune joueur à suivre pour les recruteurs. Il fait d'ailleurs rapidement un essai à Boston pour les Red Sox (), mais malgré ses bonnes prestations à l'occasion de cet essai, les Red Sox ne donnent pas suite.. Boston a failli devenir la première franchise de Ligue majeure à intégrer un joueur noir ; elle sera finalement la dernière à le faire. La situation se complique pendant la guerre car les dirigeants du baseball prennent lentement conscience du caractère intolérable de ces distinctions racistes. Ainsi, dès 1942, le juge Landis déclare qu'il n'existe pas de règlement interdisant aux Noirs d'évoluer dans les Ligues majeures. Officiellement, non… L'accord trouvé en 1887 par les propriétaires des franchises pour exclure les joueurs noirs de leurs ligues reste en effet au stade du qui sera scrupuleusement appliqué pendant six décennies. Durant cette période, les joueurs noirs doivent se contenter d'évoluer en .