Pol Charbonneaux

Pol Charbonneaux (Reims, - Andrews Air Force Base, ) est un militaire français, Compagnon de la Libération. Aviateur parmi les premiers ralliant les forces françaises libres, il participe aux combats de la Seconde Guerre mondiale dans les cieux d'Afrique du Nord, du Proche-Orient et d'Europe de l'Ouest. Après la guerre, il exerce des fonctions diplomatiques aux États-Unis où il meurt accidentellement en 1954.

Biographie

Jeunesse et engagement

Pol Charbonneaux naît le à Reims dans la Marne d'un père industriel. Il est le frère aîné de Philippe Charbonneaux. Il effectue son service militaire de 1930 à 1931 en tant qu'élève officier de réserve au régiment de dragons puis à l'école de cavalerie de Saumur. Après son service, il effectue plusieurs périodes de réserve dans son arme d'origine mais passe un brevet de pilote en et se retrouve reversé dans la réserve de l'Armée de l'air. Lorsque les réservistes sont rappelés au moment de la mobilisation générale en 1939, il est détaché auprès du préfet de la Marne.

Seconde Guerre mondiale

En , alors qu'il est en mission au centre d'instruction de la reconnaissance aérienne à Toulouse, il anticipe l'appel du général de Gaulle en décollant dès le vers l'Angleterre. Après avoir passé plusieurs semaines au pays de Galles, il est affecté au Groupe de combat commandé par le commandant Le Marmier. Envoyé en Afrique avec son unité, il participe à l'expédition de Dakar puis est chargé de missions de ravitaillement au Cameroun. En , il suit un stage de pilotage sur Bristol Blenheim à Ismaïlia en Égypte puis est envoyé à Khartoum où il est affecté au Groupe réservé de bombardement . Prenant part à la campagne d'Afrique de l'Est, il opère dans le ciel d'Abyssinie contre les troupes italiennes. En 1941, il fait partie du Groupe de bombardement Lorraine qui vient d'absorber le GRB1. Il part alors en Libye où il participe à la guerre du désert. Le , lors d'une mission de bombardement des colonnes ennemies sur la route entre Tocra et Benghazi, les engagés dans l'opération sont attaqués par une escadrille de Messerschmitt Bf 109. Seuls trois avions parviennent à rejoindre la base, dont ceux pilotés par Yves Ezanno et Pol Charbonneaux.

Promu capitaine en , Pol Charbonneaux et son unité sont envoyés en Syrie. Pendant quelques mois, il est chargé de convoyer des avions entre Takoradi et Calcutta avant de retrouver le Lorraine en Palestine où il prend le commandement de l'escadrille Nancy du groupe. À la fin de l'année 1942, le groupe de bombardement est envoyé en Angleterre pour participer aux opérations du front de l'ouest. Réalisant plusieurs missions de bombardement sur le sol européen, Charbonneaux est promu commandant en . Mais en septembre, des problèmes de santé le contraignent à se retirer des opérations après de vol et de guerre. Il se retrouve alors chargé d'instruire le personnel français au centre d'instruction de Filey avant d'être envoyé à Londres pour y intégrer le cabinet du général de Gaulle. C'est à ce poste qu'il connait la fin de la guerre après avoir été promu lieutenant-colonel en .

Après-guerre

En , il prend le commandement de la base-école de la Rochelle puis entre l'année suivante à l'École de guerre. En 1948, il entre à l'état-major de l'Armée de l'air en tant qu'inspecteur de l'aviation de bombardement et de transport. Promu colonel en , il est muté à l'Ambassade de France aux États-Unis où il occupe le poste d'adjoint de l'attaché militaire de l'air. Le , sur la base aérienne d'Andrews, l'avion à bord duquel il a pris place prend feu lors du décollage. Le , Pol Charbonneaux meurt de ses blessures. Son corps rapatrié, il est inhumé à Reims.

Décorations

Commandeur de la Légion d'HonneurCompagnon de la LibérationCroix de guerre 1939-1945Médaille de l'AéronautiqueMédaille colonialeAvec agrafe "Libye"Officier de l'Ordre de l'Empire britannique(Royaume-Uni)Officier de la Legion of Merit(États-Unis)Mention in Dispatches(Royaume-Uni)

Hommages

Une rue de sa ville natale de Reims a été baptisée en son honneur.

Références

Bibliographie

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Voir aussi

Pol Charbonneaux

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