René Jean Schmitt, né le à Cormeilles (Eure) et mort le à Équeurdreville-Hainneville (Manche), est un homme politique français.

Biographie René Schmitt naît dans une famille d'instituteurs alsaciens, immigrés en 1870 après la défaite de Sedan et le rattachement de l'Alsace et de la Lorraine à la Prusse. Élève au collège de Bernay, il entre au lycée Louis-le-Grand en 1925, où il milite dans le groupe socialiste des écoles normales et au sein des Jeunesses socialistes. Champion inter-écoles d'athlétisme, il est licencié ès lettres, et titulaire d'un diplôme d'études supérieures d'allemand à la Sorbonne.

En 1932, il est affecté comme professeur d'allemand au lycée Victor-Grignard de Cherbourg, et épouse l'année suivante Lucile Costils, elle-même enseignante originaire de l'Eure. Il intègre aussitôt la section cherbourgeoise de la SFIO, où il s'oppose au courant du néo-socialisme. Prônant l'exclusion des députés « participationnistes », il devient secrétaire de la section locale et fonde le journal de la fédération départementale L'Avenir de la Manche, qu'il dirige par la suite. À cette même époque, il est initié à la loge maçonnique « L'Humanité », de Lisieux, le . Il est élu conseiller d'arrondissement en octobre 1937.

Mobilisé le dans le 43 régiment d'artillerie, il est fait prisonnier à Toul le et envoyé en Allemagne. Rapatrié le , il réintègre le lycée Grignard tout en s'engageant dans la Résistance, créant en avec Joseph Bocher, la section départementale du réseau Libé-Nord. Responsable départemental, sous le pseudonyme de Jean Lavenir, la Gestapo l'arrête le à Saint-Christophe-du-Foc, et l'enferme six mois à Fresnes. À sa sortie le , faute de preuves, malgré de multiples interrogatoires, il retourne un temps à Bernay.

À la Libération, il intègre Comité départemental de libération et préside la Fédération nationale des déportés et internés résistants et patriotes (FNDIRP) jusqu'au départ des communistes. Leader socialiste dans la Manche et influent en Normandie, il prend la tête de la fédération départementale socialiste entre à 1946, puis de 1950 à 1967, et s'occupe du journal socialiste local, L'Éveil de la Manche.

Le préfet gaulliste Édouard Lebas démet la municipalité Renault, et nomme le , E Le Cannu président. Celui-ci refusant le poste, René Schmitt, nommé vice-président, prend la tête de la commune. Dans cette ville sinistrée, au cœur du combat entre les troupes américaines et les soldats allemands, il œuvre au déblaiement des ruines, au ravitaillement de la population et à la reconstruction de la cité.

Il est confirmé dans ses fonctions de maire en , sur une liste d'« unité et d'action communale », alliant socialistes et gaullistes, et est envoyé à la première assemblée constituante le par 37 018 voix sur 188 041 suffrages exprimés, et à la seconde le , avec 39 786 voix sur 203 652 votants. Membre de la commission des moyens de communication et des PTT et de la commission de la reconstruction et des dommages de guerre sous ces deux législatures, il vote en faveur des nationalisations et du premier projet constitutionnel.

Réélu le , avec 46 782 suffrages sur 196 469 votants, il intègre les commissions de la marine marchande et des pêches, et celle de la reconstruction et des dommages de guerre, et plus tard celles des moyens de communication le , et de la réforme administrative en août suivant. Il est élu vice-président du groupe parlementaire socialiste de 1950 à 1956. Farouche défenseur de la laïcité face au MRP, il s'oppose également aux communistes, refusant, contre de son groupe, de prendre part à l'élection à la présidence du conseil de Maurice Thorez en . Dans sa profession de foi de 1951, il écrit du Parti communiste :

Ancien rapporteur de la loi du sur les dommages de guerre, où il a préconisé la solidarité nationale et la remise en vigueur de la loi du sur les réparations intégrales des dommages de guerre, il est appelé par Léon Blum dans son troisième gouvernement, comme sous-secrétaire d'État à la reconstruction, entre le et le .

Homme fort de l'agglomération cherbourgeoise, il perd sa mairie au profit du gaulliste Edmond Soufflet en . Il n'abandonne pas pour autant l'action locale, en tant que conseiller municipal d'opposition, mais aussi en fondant en 1952, la société anonyme « Les Cités cherbourgeoises », qui bâtit sur l'agglomération en quinze ans et des équipements sociaux, dont, à Cherbourg, la cité Charcot-Spanel en 1957, et ce qui deviendra les cités René-Schmitt.

Il poursuit son travail de parlementaire et préside la commission de la reconstruction à partir du . En 1951, il obtient l'alignement des salaires des ouvriers des arsenaux sur ceux des ouvriers métallurgistes de la région parisienne. Il est par ailleurs désigné par ses pairs juré à la Haute Cour de justice le , administrateur de la caisse autonome de la Reconstruction le , et membre de la commission supérieure du Crédit maritime mutuel, le . Reconduit député le sur une liste d'union SFIO-PRRRS, avec 43 464 voix, sur 199 487 exprimés, il prend la présidence de la commission de la marine et des pêches le , et continue de siéger à la commission de la reconstruction et des dommages de guerre, et à celle des immunités parlementaires à partir du .

Tête de liste aux municipales de 1953, il parvient à faire gagner plusieurs sièges à l'opposition. Le blocage du budget de 1954 et le décès d'un des adjoints au maire entraînent la démission prématurée de la municipalité René Rosette (RPF-MRP) en . Il remporte les élections partielles de , porté par douze socialistes, deux progressistes et trois communistes, contre quatorze indépendants et MRP.

Malgré ce retour aux affaires municipales, il perd peu à peu de son influence, trop à gauche dans un département de centre-droit, et perd aux législatives du , malgré une large majorité (48 334 voix sur 206 624 exprimés), mais à cause de l'application de la loi des apparentements. Ne parvenant pas à faire invalider l'élection de ses concurrents Jean Brard et Maxime Fauchon, faute d'assiduité de la part des députés SFIO, et n'ayant pas de poste d'enseignant à pourvoir Cherbourg, il est désigné le par l'Assemblée nationale, sur proposition de son parti, conseiller de l'Union française, en remplacement de Jean Wagner, lui permettant ainsi de conserver la mairie de Cherbourg. Il est élu en au conseil général de la Manche.

Partisan de la constitution de 1958 dans laquelle selon lui « les principes démocratiques sont saufs »La Presse de la Manche, 24 septembre 1958, il retrouve son siège de député de la Manche le , mais est battu par Jacques Hébert successivement aux municipales de , et aux législatives de 1962, et quitte le conseil général en .

Parlementaire énergique, proche de Guy Mollet, il défend des positions pro-européennes et atlantistes, mais rejette la participation des socialistes au gouvernement Mendès France, ne pouvant prétendre selon lui à une politique sociale forte. Membre du comité directeur (1958) puis secrétaire général adjoint (1965) de la SFIO, conseiller technique du groupe parlementaire socialiste après sa défaite aux législatives, il participe à la création de la Fédération de la gauche démocrate et socialiste, dont il devient secrétaire fédéral de la Manche, délégué régional pour la Basse-Normandie, et secrétaire général de jusqu'à sa mort, et est l'un des sept vice-présidents de l'association de soutien à la candidature de François Mitterrand pour la présidentielle de 1965.

thumb|285px|La tombe de René Schmitt au cimetière des Aiguillons à Cherbourg-Octeville (Manche).

Atteint de pleurésie depuis son incarcération, il meurt affaibli par une opération le . Il est inhumé au cimetière des Aiguillons de Cherbourg-Octeville. Son épouse Lucile Schmitt née Costils meurt presque centenaire en 2007.

Mandats Maire de Cherbourg de 1944 à 1947 et de 1954 à 1959. Député socialiste de la Manche de 1945 à 1955 et de 1958 à 1962. Conseiller général du canton de Cherbourg de 1958 à 1964.

Distinctions

avec deux citations

Notes et références Notes

Références

Sources Bibliographie L'Histoire des 27 députés de Cherbourg : de la Révolution à nos jours, Bibliothèque municipale de Cherbourg, 1973 Denis Mabire, Chronologie de l'administration municipale, Archives municipales de Cherbourg

Articles connexes Gouvernement provisoire de la République française - Gouvernement Blum III

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