vignette|Michel Leeb en tournée pour "Hilarmonic Show".
Michel Leeb, né le à Runderoth (Allemagne), est un humoriste, acteur et chanteur français.
Biographie Débuts Né à Runderoth en Allemagne, Michel Édouard Nicolas Leeb est le fils de Claude Leeb, ingénieur en métallurgie d'origine allemande, et de Mafalda Forno, mannequin, hôtesse et interprète d'origine italienne.. Il a une sœur de deux ans sa cadette, RéjaneMichel et Réjane Leeb, émission C'est de famille sur Europe 1, 8 août 2011 (Réjane Lafont).
Au divorce de ses parents, habitant en région rouennaise, il est placé en pension chez les jésuites au collège Saint-François-de-Sales à Évreux, puis il rejoint le collège-lycée Saint-Gabriel à Bagneux. C'est là que son répertoire de gags, d'imitations et de grimaces s'est constitué, ses camarades comme public. Il y fait, sous la conduite de son professeur de français Pierre Gillet qui a su déceler ses talents, ses premiers pas dans la scénographie. En effet, il joue à l'église Sainte-Monique de Bagneux et à l'église de Sceaux la première d'une Passion du Christ écrite par celui-ci dans le sillage de Paul Claudel. Puis il entame, en Sorbonne, une maîtrise de philosophie, matière qu'il enseigne, en 1970, pendant un an et demi, au cours Florian à Bourg-la-Reine avant de se lancer définitivement dans une carrière d'humoriste. Cette expérience de professeur lui a permis de pratiquer davantage ses talents d'imitateur, en prenant divers accents étrangers pendant les cours, selon la provenance du philosophe étudié.
Carrière Humoriste vignette|redresse|Michel Leeb au festival de Cannes 1994. Michel Leeb est connu du grand public pour ses imitations. Ses caricatures de personnages-type, comme « le Chinois », « le Suisse », « l'Africain », ainsi que de personnalités aussi variées que Jean Gabin, Gérard Depardieu, Édouard Balladur ou Julio Iglesias, lui valent sa renommée au début des années 1980Construction sociale et stigmatisation de la « femme noire » : imaginaires coloniaux et sélection matrimoniale, Yann Le Bihan, L'Harmattan, 2007, .L'immigration et l'opinion en France sous la République, Yvan Gastaut, Seuil, 2000, ..
Toutefois sa carrière a démarré dès les années 1970, après son professorat de philosophie, avec son imitation de Jerry Lewis (dans la reprise de son sketch The Typewriter (1963, tiré du film Un chef de rayon explosif), La machine à écrire (1974). À la suite de quoi, Charles Aznavour le contacte pour lancer sa carrière. Néanmoins, sa toute première « apparition » à la télévision fut décevante pour lui : il était programmé par Guy Lux entre Johnny Hallyday et Michel Sardou, mais il fut oublié. Reconnaissant son erreur, Guy Lux lui proposa une programmation la semaine suivante.
On le retrouve également dans un spot publicitaire fort remarqué pour une marque d'insecticide de Bayer AG, le Baygon jaune pour les insectes qui font bzzz-bzzz, le Baygon vert pour ceux qui font crrr-crrr.
En 1984, Michel Leeb effectue une première prestation à l'Olympia, où le succès remporté lui permet de revenir six mois plus tard sur la même scène pour les fêtes de fin d'année. Sa popularité se confirme, en 1985, par son émission trimestrielle Certain Leeb Show, qui bat cette même année les records d’audience du samedi soir sur Antenne 2. En 1994, il reçoit le grand prix de l'humour 1994 décerné par la SACEM pour un spectacle solo qui sera vu par plus de cent mille spectateurs au Casino de Paris du au Michel Leeb : 40 ans !.
À partir de 1995, sa carrière d'humoriste s'exporte à l'international, surtout après sa prestation au spectacle donné à l'ONU à l'occasion du cinquantième anniversaire de cette institution. En 2000, il se produit de nouveau à l'Olympia dans un nouveau spectacle où se mêlent imitations, sketchs, bruitages et interprétations musicales, ce spectacle est prolongé par des représentations au Casino de Paris, puis par une tournée à travers la France jusqu'en 2001.
Michel Leeb est membre de l'Académie Alphonse-Allais.
Acteur Après avoir racheté les droits d'auteur de Madame DoubtfireComédie de Chris Columbus (1993)., son adaptation théâtrale lui permet d'incarner un mari divorcé qui se voit obligé de se travestir en gouvernante afin de continuer à voir ses enfants. Cette adaptation sur la scène du Théâtre de Paris sera acclamée par le public. La sortie VHS de Madame Doubtfire, en , sera, en revanche, relativement discrète. Il fut également à l'affiche de Douze Hommes en colère de Reginald Rose.
Chanteur Michel Leeb s'est aussi illustré en tant que chanteur avec le Count Basie Orchestra. Il poursuit son aventure dans le monde du jazz en se produisant avec le Big Band Brass dirigé par Dominique Rieux.
Chef d'orchestre Gaucher, il dirige un orchestre de la main gauche, affirmant être le seul au monde à le faireRadio Classique, 9 septembre 2010, 14h36., bien que d'autres chefs le fassent également, comme Raphaël Pichon« Raphaël Pichon : sacré chef d’orchestre ! », sur telerama.fr, Donald Runnicles ou Paavo Berglund.
Vie privée Le , Michel Leeb épouse la journaliste Béatrice Malicet. Ils ont trois enfants : Fanny, née le , compositrice et interprète ; Elsa, née le , actrice. ; Tom, né le , comédien et chanteur.
Controverses Accusations de racisme Certains de ses sketchs sont dénoncés, a posteriori, comme véhiculant des clichés racistes. Des universitaires, tels Yann Le Bihan ou Yvan Gastaut, reprocheront à Michel Leeb d'associer l'image de l'Africain avec celle du singeNouvelles études francophones, Conseil international d'études francophones, Volume 23, 2008, , p.. Ses sketches sont régulièrement cités comme exemples de comique raciste. Dans un ouvrage intitulé Noirs de France, Rama Yade écrit en 2008 :
En 2017, la politologue Françoise Vergès estime qu'avec son sketch L'Africain, Michel Leeb « révèle la même ignorance crasse que ces Français qui pensent que les Africains parlent africain et ont le même accent alors que le continent compte 54 pays et des milliers de langues ». En 2020, le quotidien 20 Minutes dépeint un sketch où l'« Africain est présenté comme cannibale, avec des attitudes simiesques et d’énormes narines ». « Les années 1980, c’était à peine 20 ans après la décolonisation, on était encore dans ces imaginaires. Les gens qui faisaient les médias avaient vécu la période coloniale. Michel Leeb a aussi fait des sketchs sur les personnes asiatiques qui sont tout aussi infamants (comme celui du "touriste chinois") », estime la militante Rokhaya Diallo dans le même article.
Accusations de plagiat En 2017, plusieurs de ses sketchs ont été pointés du doigt par CopyComic pour leur forte ressemblance avec ceux d'autres humoristes, notamment La Ponctuation, La Machine à écrire, La Musique virtuelle ou encore Hilarmonic Show. Accusé d'avoir plagié des spectacles de Victor Borge, Lee Evans, Danny Kaye et Jerry Lewis, il s'est défendu en expliquant s'en être seulement inspiré. D'autres humoristes français, tels Tomer Sisley, Gad Elmaleh, Jamel Debbouze, Malik Bentalha ou encore Arthur, ont fait l'objet du même type d'accusations en 2017VIDEOS. Michel Leeb à son tour accusé d'avoir copié des humoristes américains, France Info.
Filmographie Comme acteur Cinéma
Télévision
Comme réalisateur et scénariste 1973 : L'Amour c'est du papier
Théâtre 1986 : Le Tombeur, nom d'origine de la pièce La Brune que voilà de Robert Lamoureux, mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre de la Porte-Saint-Martin, théâtre des Variétés. Le tombeur est le nouveau nom donné à la pièce La Brune que voilà de Robert Lamoureux pour cette reprise. 1988 : Ténor de , mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre de la Porte-Saint-Martin 1990 : Trois partout de Ray Cooney et Tony Hilton, adaptation Jean Poiret, mise en scène Pierre Mondy, théâtre des Variétés 1992 : Je ne suis pas un homme facile de Neil Simon, mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre Marigny 1997 : Douze hommes en colère de Reginald Rose, mise en scène Stéphan Meldegg, théâtre Marigny 2003 : Madame Doubtfire, mise en scène de Daniel Roussel, adaptation d'Albert Algoud, théâtre de Paris 2004 : Qu'est-ce que sexe ? d'après la pièce de , mise en scène Gérard Moulevrier, théâtre Fontaine 2005 : Amitiés sincères 2008 : Parle-moi d'amour ! de Philippe Claudel, mise en scène Michel Fagadau, Comédie des Champs-Élysées (avec Caroline Silhol) 2009 : Douze hommes en colère de Reginald Rose, mise en scène Stéphan Meldegg, théâtre de Paris 2010 : Hilarmonic Show de Michel Leeb, théâtre Marigny 2011 : Hilarmonic Show de Michel Leeb, théâtre Comedia 2012 - 2013 : Un drôle de père de Bernard Slade, mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre Montparnasse 2014 : Le Tombeur, nom d'origine de la pièce La Brune que voilà de Robert Lamoureux, mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre des Nouveautés 2015 : Le Tombeur, nom d'origine de la pièce La Brune que voilà de Robert Lamoureux, mise en scène Jean-Luc Moreau, théâtre des Nouveautés 2018 : Inavouable de Éric Assous, mise en scène Jean-Luc Moreau, La Coupole-Cité Internationale 2019 : Compromis de Philippe Claudel, mise en scène Bernard Murat, théâtre des Nouveautés 2021 : Inavouable de Éric Assous, mise en scène Jean-Luc Moreau, Comédie des Champs-Élysées 2022 : Les Pigeons de Michel Leeb, mise en scène Jean-Louis Benoît, théâtre Edouard VII puis théâtre des Nouveautés en 2023 et en tournée : Bernard. 2024 : Parle-moi d'amour de Philippe Claudel, mise en scène Nicolas Briançon, théâtre de la Michodière (avec Marie-Anne Chazel)
Discographie
Publications
Publicité 2005 : 118 007
Distinctions Décorations (2009)Décret du 31 décembre 2008 portant promotion et nomination dans l'ordre national de la Légion d'honneur. (2018)Arrêté du 8 mars 2018 portant promotion et nomination dans l'ordre des Arts et des Lettres.
Notes et références
Liens externes
Extrait de l'émission Une journée avec Michel Leeb sur culturebox octobre 2009 Fiche Bide et Musique
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